Сезон WRC завершится в ближайшие выходные – заключительный этап 2008 года пройдёт в Уэльсе. Чемпионский титул от Себастьяна Лёба уже не уйдёт, а вот Кубок Конструкторов «Ситроену» не гарантирован.
Шансы «Ситроена» на первый Кубок Конструкторов, начиная с 2005 года, очень велики. Поэтому вполне вероятно, что Лёб предпочтёт не вмешиваться в дуэль двух конкурентов, тем более что в 12 из 14 предыдущих гонок хотя бы семь очков «Ситроену» удавалось набрать.
Пятикратный чемпион мира Лёб в преддверии британского этапа признался, что на первый план для него сейчас выходят интересы команды: если Себастьян и Дани Сордо в сумме наберут семь очков, то пилотов заводской команды «Форда» Хирвонена и Латвалу не спасёт даже дубль. Так что шансы «Ситроена» на первый Кубок Конструкторов, начиная с 2005 года, очень велики. Поэтому вполне вероятно, что Лёб предпочтёт не вмешиваться в дуэль двух конкурентов, тем более что в 12 из 14 предыдущих гонок хотя бы семь очков «Ситроену» удавалось набрать.
В то же время дополнительной мотивацией для Лёба является возможность установить новый рекорд: победа в Уэльсе стала бы для француза уже 11-й в сезоне и позволила бы побить собственный рекорд – 10 побед в 2005 году.
Что же касается самих представителей «Форда», то впервые за долгое время ни Яри-Матти Латвале, ни представителю частной команды Stobart RT Франсуа Дювалю не придётся ставить на первый план командные интересы, помогая Хирвонену в борьбе за чемпионскую корону. Титул проигран, теперь и финн, и француз имеют право потеснить Микко с первой позиции во внутрикомандной борьбе.
Решительно настроены и в «Субару», где хотят на мажорной ноте завершить не слишком успешный сезон. Вот и на шейкдауне Петер Сольберг показал второе время, всего на девять десятых секунды отстав от Хирвонена. Пара Лёб – Сордо спокойно расположилась на третьем и четвёртом местах.
Решительно настроены и в «Субару», где хотят на мажорной ноте завершить не слишком успешный сезон. Вот и на шейкдауне Петер Сольберг показал второе время, всего на девять десятых секунды отстав от Хирвонена.
Впрочем, результаты шейкдауна по-настоящему показательны, наверное, только для одного пилота: Валентино Росси. Доктор, сменивший под занавес сезона родные два колеса на манящие к себе четыре, уже не в первый раз выйдет на старт этапа WRC. На данный момент в активе Росси 12-е место на Ралли Новой Зеландии в 2006 году. Теперь итальянец ставит перед собой задачу попасть в десятку. В шейкдауне между тем новоявленный пилот «Форда» показал только 17-е время. Не слишком оптимистично, скажем прямо.
Вообще, конечно, британский этап, в этом году проходящий в Уэльсе, далеко не лучшее место для выступлений неопытного пилота. Тут и гололёд на дорогах, и традиционный английский туман. Правда, много и прямых участков, за счёт которых средняя скорость машин приближается к показателям Ралли Финляндии.
Может быть, Росси невольно вспоминает Ралли Великобритании-2002, на котором выступление итальянца завершилось после эффектной «крыши» в придорожной канаве? Впрочем, вряд ли. К тому же Валентино удалось получить любимый и фартовый 46-й номер у Яри Кетомаа, согласившегося на один этап уступить номер знаменитому «гостю». Вот и посмотрим, насколько это поможет итальянцу.