Теннисный сезон WTA почти завершён, осталось провести лишь Итоговый турнир второй категории на Бали (Кубок Федерации, напомним, является соревнованием ITF). Исполнительный директор Женской теннисной ассоциации Стэйси Элластер подвела итоги теннисного года, рассказав о
Думаю, что для тура такой контраст полезен — ещё остались опытные топ-игроки и восходят молодые звёздочки. Они появляются и доказывают своё право бороться за главные трофеи. Мне кажется, что это очень интересный переходный период. Всё происходит очень быстро.
допинге, договорных матчах, смене поколений, популярности тенниса и грядущих изменениях.
— Стэйси, старшей теннисистке в первой тройке женского рейтинга 22 года. Ким, Серена и Винус не попали на Итоговый турнир. Вы чувствуете, как меняется женский теннис?
— Да, конечно. Новое поколение заявляет о себе уже около двух лет. Понятно, что поколение игроков 29-30 лет постепенно сдаёт свои позиции. У некоторых уже есть семьи и даже дети, есть другие интересы. Я думаю, что для тура такой контраст полезен — ещё остались опытные топ-игроки и восходят молодые звёздочки. Они появляются и доказывают своё право бороться за главные трофеи. Мне кажется, что это очень интересный переходный период. Всё происходит очень быстро. Именно за счёт такой плотности мы на каждой неделе тура получаем интригу, поскольку чемпионкой может стать любая из довольно большого списка.
— Можете рассказать о телевизионных рейтингах WTA?
— Конечно. Мне бы не хотелось повторять то, что мы открыто публикуем в наших пресс-релизах. Только отмечу, что наша зрительская аудитория увеличилась на 73 %, а количество эфирных часов — на 14 %. С точки зрения WTA как бизнес-проекта очень важно, что у нас есть Ли На, за которой следит весь Китай, Стосур, которая представляет огромную Австралию. В этом году отлично «выстрелили» немки. Так что в целом эфирное время матчей WTA увеличивается по всему миру.
— Это связано с тем, что WTA приходит в новые страны?
— В том числе. В Европе нашим главным партнёром является «Евроспорт», в тех странах, где он не показывает, мы ведём точечную работу с телекомпаниями конкретной страны. Представитель «Евроспорта» сказал мне, что самый рейтинговый матч WTA за всё время был совсем недавно, на турнире в Пекине — Агнешка Радваньска играла с Андреа Петкович. Это показывает, как для нас важен немецкий рынок и то, что появляются новые звёздочки. Сейчас мы работаем над новым контрактом, который увеличит количество транслируемых матчей вдвое. Это даст нам больший территориальный охват и возможность показывать игры на разных платформах.
— Однако кажется, что WTA постепенно теряет зрителей в США, поскольку Серена и Винус сбавляют обороты, а новые звёзды не появляются. Или это неверное наблюдение?
— Серена — по-прежнему игрок топ-15. Она никуда не собирается уходить. USTA очень много работает над программой подготовки детей до 10 лет. Так что в США большое внимание приковано к теннису. US Open с каждым годом прибавляет, хотя, вы правы, Серена и Винус в целом сдают свои позиции. В Америке уже не столько
Наша зрительская аудитория увеличилась на 73 %, а количество эфирных часов — на 14 %. С точки зрения WTA как бизнес-проекта очень важно, что у нас есть Ли На, за которой следит весь Китай, Стосур, которая представляет огромную Австралию. В этом году отлично «выстрелили» немки. Так что в целом эфирное время матчей WTA увеличивается по всему миру.
следят именно за американками, как за теннисом вообще. А мы учимся, как продвигать международных звёзд на американский рынок, чтобы они тоже были интересны тамошним зрителям. Посещаемость турниров растёт, в том числе US Open. Мы довольны и цифрами телевизионных рейтингов. Только что мы подписали долгосрочный контракт с ESPN. Мы очень зависим от рынка США, и для нас это является важным пунктом глобальной стратегии.
— Вы сказали о Серене. А что по поводу Винус?
— Я виделась с ней неделю назад. Могу вам сказать, что она здорова, улыбается и находится в хорошем настроении. Она хочет играть и собирается выступать в Окленде в начале 2012 года. Винус упорно тренируется и желает вновь выйти на корт.
— С точки зрения бизнеса как вы оцените прошедший турнир в Стамбуле?
— Могу сказать, что Турция не то что оправдала наши ожидания, а даже превысила. Они провели турнир на таком же уровне, на котором «итоговик» проходил в Нью-Йорке в знаменитом «Мэдисон-Сквер-Гарден». В те времена Итоговый турнир был очень престижным и сильным. В общем, интерес к теннису в Турции меня удивил. Я знала, что на полуфиналы и финал будет полный стадион, знала, что на матчи стартового дня все билеты проданы. Но всё равно я не думала, что на всех встречах турнира будет почти аншлаг. Хочется надеяться, что такой интерес к теннису в Турции будет способствовать появлению новой волны детей, которые пойдут в теннисные школы. Если подвести итоги чемпионата, то всё прошло на высшем уровне, для нас это очень большой успех. Считаю, что Стамбул поднял планку организации подобных соревнований.
— Что вы можете сказать по поводу сезона-2011?
— Вы знаете, в этом году было много трагедий, и я считаю, что теннис сыграл свою роль в вопросе помощи пострадавшим — мы устраивали благотворительные матчи и акции и просто перечисляли деньги тем, кто в них нуждался. Сезон начался в Брисбене, где были катастрофические наводнения, а завершился в Стамбуле, где произошло страшное землетрясение. Но я хочу отметить, как отреагировали игроки и какую активную гражданскую позицию они заняли. Считаю, что турнир в Токио был очень важным. Мы показали миру, что город безопасен, что туда приезжают топ-игроки и играют в теннис.
— Будут ли какие-то изменения в сезоне-2012?
— Да. Итоговый турнир на Бали в 2012 году переедет в Софию. Мы с нетерпением ждём премьеры этого соревнования в Болгарии. Видя, с каким успехом прошёл чемпионат в Турции, мы надеемся, что на такой же волне ведущих теннисисток встретит ещё один пока не открытый для нас рынок. Мы бы с радостью добавляли ещё больше новых стран, но удлинять календарь мы не можем. Кроме того, мы не можем проводить слишком много соревнований на одной неделе. Но нам в голову пришла альтернативная идея. С 2012 года мы запускаем новую серию турниров — челленджеры. Призовые на них будет равняться $ 125 тыс., то есть они встанут посередине между обычными соревнования WTA и турнирами более низкого уровня под эгидой ITF. На ITF, напомню, максимальный призовой фонд — $ 100 тыс. Так что свой шанс получат те, кто играет и в ITF, и в WTA. Кроме того, с помощью челленджеров мы расширяем нашу территориальную базу, поскольку, конечно, не в состоянии организовывать турниры WTA во всех точках земли. В 2012 году будет два челленджера. Мы хотим убедиться, что направление выбрано правильное, так что мы пока ограничились двумя тестовыми стартами. Оба соревнования пройдут в межсезонье, но мы пока не решили, где именно. Я думаю, что Китай и рынки в Азии и Океании примут новые турниры с большим желанием.
— Сколько планируется этих турниров в будущем?
— Я думаю, от 8 до 10 в 2014 году. Пока мы хотим посмотреть, как пройдут два премьерных соревнования.
— В 2012 году есть шанс, что один из челленджеров состоится в Австралии?
— Возможно. Как я уже сказала, решение о месте проведения мы пока не приняли. Но наши друзья в австралийской федерации очень заботятся о популяризации тенниса, так что мы всегда открыты для этой страны. Но прежде всего мы думаем о том, чтобы проводить челленджеры там, где обычно нельзя организовать турнир уровня WTA. В Австралии, как вы знаете, в начале сезона проходит сразу несколько соревнований.
— Если вернуться к Итоговому турниру, можно ли ожидать совмещения женского и мужского чемпионатов?
— В нашем спорте спаренные турниры обычно получаются очень успешными во всех аспектах. Когда мы стали теснее сотрудничать с ATP, то
С 2012 года мы запускаем новую серию турниров — челленджеры. Призовые на них будет равняться $ 125 тыс., то есть они встанут посередине между обычными соревнования WTA и турнирами более низкого уровня под эгидой ITF.
сумели увеличить количество турниров, которые проходят одновременно. Пока что идея с Итоговым чемпионатом далека от реализации, но в будущем это возможно. Существует много трудностей — первая, которая всем бросается в глаза, это длина сезона. У девушек только что прошёл Итоговый турнир, а мужчинам ещё почти месяц играть в регулярном сезоне. Однако если в будущем мы сумеем согласовать календари, то готовы вернуться к переговорам. Я об этом мечтаю и так просто не сдамся.
— Многие теннисисты-мужчины жалуются на то, что присутствует очень жёсткий допинг-контроль и сотрудники ВАДА без предупреждения могут позвонить в номер гостиницы в 6 утра. От игроков WTA подобных жалоб слышать не доводилось. У вас какая-то другая система?
— Нет, всё проходит одинаково. Мы все часть ВАДА. Теннисный антидопинговый комитет работает по единым правилам. Иногда, правда, действия внутренних андидопинговых служб в конкретной стране могут как-то отличаться. Думаю, что наши игроки с пониманием относятся к необходимости сдавать допинг-тесты. Заниматься профессиональным спортом — это личный выбор каждого, а не обязанность, а вот следовать правилам ВАДА — это как раз их обязанность.
— Ещё одна важная проблема — игра теннисистов в букмекерских конторах и договорные матчи. Какова позиция WTA в этом вопросе?
— У WTA, ITF и ATP общая позиция. Мы категорически против участия действующих спортсменов в любого рода тотализаторах или букмекерских конторах. Разумеется, мы активно боремся и с попыткой организации договорных матчей. Мы подготовили для игроков специальные видеоуроки — все спортсмены обязаны посмотреть эти сюжеты, чтобы знать, как вести себя в той или иной ситуации. Например, как поступать, если кто-то подходит к теннисисту и предлагает сыграть ему с определённым результатом. Мы каждодневно работаем над тем, чтобы игроки были защищены, а наш спорт был настолько чистым, насколько это возможно.