Всего спустя пять лет чемпионат мира по велоспорту возвращается в Италию. В течение недели с небольшим на трассах близ Флоренции велосипедисты-шоссейники разыграют 12 комплектов наград. Российской команде будет непросто пополнить свой медальный зачёт хотя бы в одном из этих стартов. Впрочем, и год назад при весьма туманных перспективах сверкнул яркий лучик света в тёмном царстве российского велоспорта. Антон Воробьёв одержал яркую победу в индивидуальной гонке среди молодёжи, после чего подписал контракт с «Катюшей».
Увы, на нынешнем чемпионате Воробьёва мы не увидим. В свой первый сезон в сильнейшей российской команде он больше лечился, чем выступал. Уже второй год подряд чемпионат откроется командными гонками, в которых будут представлены и мужская «Катюша», и женская «Русвело». Действующий обладатель титула «Омега Фарма» выглядит явным фаворитом и в этот раз. Даже в отсутствие Тома Бонена задачу могут решить такие паровозы, как Тони Мартин, Сильвэн Шаванель и Мартин Велиц. Хорошие результаты в этом сезоне были и у «Гринэдж», которая видится главным конкурентом бельгийской конюшни.
«Катюша» никогда не славилась «раздельщиками» экстра-класса, а потому к претендентам на медали её будет сложно отнести. Отрадно, что костяк команды составят российские гонщики во главе с опытными Владимиром Гусевым и Михаилом Игнатьевым, а разбавить их компанию могут белорус Александр Кучинский и его тёзка из Норвегии Кристофф. В составе «Русвело» выступят исключительно россиянки. Среди них как вернувшаяся после рождения третьего ребёнка двукратный призёр Олимпиады Ольга Забелинская, так и трековые мастера Евгения Романюта и Анастасия Чулкова. Главным же фаворитом гонки считается американская команда с немецким составом «Спешиалайзд», выигравшая год назад практически в одни ворота.
Групповая гонка у мужчин будет стартовать в городке Лукка, а финиширует во Флоренции на стадионе имени Нельсона Манделы. На пути гонщикам предстоит преодолеть два небольших холма, а на финишном круге 10 раз проехать достаточно крутой шестикилометровый подъём, который практически не оставляет шансов для спринтеров. Неслучайно хозяева будут делать ставку на горняцкие навыки Винченцо Нибали. Возможно, его помощниками станут Джампаоло Карузо и Лука Паолини из «Катюши».
Другие представители российской команды Хоаким Родригес и Дани Морено поборются за медали для сборной Испании. Что касается российской сборной, то её лидерами с примерно одной вероятностью могут стать как Александр Колобнев, так и Юрий Трофимов. В предварительную заявку также вошёл Сергей Чернецкий, ставший открытием этого сезона. Также выйти на замену могут разносторонние командные бойцы Эдуард Ворганов и Владимир Исайчев.
Женская гонка будет проходить по схожему, но значительно укороченному маршруту. Россиянки в отличие от мужчин смогут выставит почти максимальную квоту в шесть человек. В расширенный список вместе с дебютанткой шоссейных чемпионатов Чулковой вошли Забелинская, Татьяна Антошина, Оксана Козончук, Светлана Столбова, Александра Бурченкова, Ксения Добрынина, Наталья Боярская, Анна Завершинская, Елена Кучинская и Айжан Жапарова. Забелинская и Антошина должны выйти на старт индивидуальной гонки.
В мужской «разделке» практически ровной по рельефу все букмекеры выделяют исключительно четырёх фаворитов. Главным из них считается Тони Мартин, несмотря на поражение на «Вуэльте» от Фабьяна Канчеллары. Примерно на одном уровне со швейцарцем котируется олимпийский чемпион сэр Брэдли Уиггинс, а чуть ниже оцениваются шансы молодого американца Тэйлора Финни. На два места в «разделке» от сборной России претендуют Гусев, Игнатьев и молодые Ильнур Закарин и Тимофей Крицкий.
Последователи Воробьёва в молодёжной категории в нынешнем сезоне выступают не столь блестяще, однако Александр Евтушенко может преподнести сюрприз в гонке с раздельным стартом. У юниоров основные надежды связаны с Николаем Черкасовым и Артёмом Нычём. Несмотря на некоторое падение интереса к велоспорту в Италии, в связи с допинговыми скандалами и слабым выступлением местных гонщиков на «Тур де Франс», на всех соревнованиях ожидаются аншлаги, а билеты бойко уходят по цене от 20 до 100 евро. Талисманом соревнований флорентийцы выбрали героя местного писателя Карло Коллоди – Пинокио. Некоторые критики увидели в этом намёк на антидопинговые разоблачения, ведь нос Пинокио растёт, когда он врёт. Если бы было так и у велогонщиков, некоторым фигурантам недавних разоблачений он мешал бы крутить педали.