Вуэльта-2012. Филипп Жильбер одержал первую победу в сезоне

После вчерашнего первого по-настоящему горного этапа пелотон на «Вуэльте» ждали три дня затишья перед «разделкой», включающие в себя два спринтерских этапа и выходной. Испанцы в основном остались довольны своими выступлениями.

Это касается и Родригеса, укрепившего позиции в общем зачёте перед неприятным испытанием в гонке на время, и Вальверде, успешно пережившего стресс после спорной атаки Sky несколько дней назад. Даже Бьярне Рийс остался доволен действиями Альберто Контадора, хоть тот и упустил победу в самый последний момент. Однако сегодняшняя гонка, напоминающая апрельские классики, так и не получилась проходной и запомнилась яростными атаками со стороны лидеров.

Сегодняшний этап, один из самых протяжённых на «Вуэльте», стартовал в Андорре, а финишировал в Барселоне. На его пути было две вершины третьей категории, одна из которых перед самым финишем оставляла шансы альтернативным спринтерским сценариям. В отрыв поехали всё те же старые знакомые: француз Микаэль Буффа, голландцы Бертьян Линдеман и Мартейн Маскант и Хавьер Чакон из Андалусии. Все эти гонщики довольно активно проявляли себя и на предыдущих этапах. К первой вершине беглецам удалось оторваться на пять минут. Линдеман, опередив Буффа и Чакона, заработал максимальную горную премию. На спуске этот отрыв начал сокращаться, и за 60 километров до финиша составлял уже менее трёх минут.

Тон в пелотоне задавали в основном спринтерские команды Argos, Lotto, Rabobank и ВМС, однако развязка могла получиться самой непредсказуемой. Печальная судьба отрыва была фактически решена уже за 30 километров до финиша. Напоследок Буффа успел овладеть последней на сегодня спринтерской премией. Отрыв настигли слишком рано, чтобы препятствовать новым атакам, и вот уже другой гонщик Андалусии Хесус Росендо предпринял попытку оторваться в одиночку. «Катюша» едва ли не в полном составе выстроилась впереди и довольно быстро вернула беглеца на место.

В придачу ко всем бедам Росендо ещё сломал колесо о бордюр и остался позади пелотона уже до конца гонки. Российская команда продолжила контролировать ход гонки, а к началу подъёма инициативой завладели гонщики Sky. Первый рывок из группы совершил Контадор, но многократный победитель Гранд-туров лишь попробовал свою ногу и слегка растянул основную группу. Настоящий удар наносили уже из-за его спины.

Сначала попытались оторваться Алессандро Баллан с Андреем Кашечкиным, а затем куда более мощный рывок предприняли два мастера горных классик Филипп Жильбер и Хоаким Родригес.

К вершине подъёма за три километра до финиша им удалось нарастить преимущество до 15 секунд. Отчаянную попытку переложиться к двум беглецам предпринял Николас Роуч, но она была обречена на провал. Тем не менее Жильбер и Пурито сохранили запас прочности до финиша, где бельгиец одержал долгожданную первую победа в составе ВМС. Родригес не стал играть в тактические игры и сам вывез соперника на финишную прямую.

Испанец вполне удовлетворился восемью секундами перевеса над группой и восемью бонусными секундами, ещё упрочившими его положение перед «разделкой». Спринт из поредевшей основной группы за третье место выиграл итальянец из «Астаны» Паоло Тиралонго, а лучшим из спринтеров стал занявший пятое место Даниэле Беннати. Контадор финишировал 21-м с отставание в 12 секунд от Родригеса.