В поединке с чемпионом Румынии последних лет «Рематом» из Залэу казанский «Зенит» считался безоговорочным фаворитом, несмотря на гостевой статус. Всё-таки в последнее время румыны, несмотря на наличие в составе пары бразильцев, звёзд с неба не хватали и в поединке первого тура уступили в Бельгии не самому сильному «Леннику». Для казанцев матч предоставлял очередную возможность самоутвердиться после не самого удачного чемпионата мира. Накануне игры румынские игроки смело заявляли о готовности дать бой европейскому и мировому гранду. Владимир Алекно отдал дань уважения сопернику, выставив на игру оптимальный состав.
Уже в самом начале матча Максим Михайлов упустил возможность сделать брейк, но ожидаемое лидерство «Зенита» не заставило себя долго ждать. Казанцы, встряхнувшись после первого технического тайм-аута, вышли вперед и взяли игру под контроль, а затем постепенно развивали успех — 10:9, однако затем инициатива надолго перешла к румынскому клубу. Ключевым в первой партии стало преимущество казанцев на подаче и на блоке, где особенно выделялся Александр Волков.
Группа В. Второй тур
«Ремат Залэу» (Румыния) — «Зенит» (Казань, Россия) — 0:3 (22:25, 16:25, 22:25).
Очки: Черемисин (З) — 15, Михайлов (З) — 15, Дус Сантус (Р) — 12, Придди (З) — 11.
Румыны тем не менее не давали россиянам расслабиться и лишь в концовке окончательно уступили сопернику. Сказалось волнение в родных стенах, приведшее к невынужденным ошибкам в приёме. И всё же первый сет показал, что лёгкой прогулки у бело-синих не будет. Лишь уверенная игра в атаке Михайлова и Ридда Придди помогла закрепить преимущество — 25:22.
Начало второй партии предвещало столь же упорную борьбу, что и в первом сете. Лишь к первому техническому перерыву гостям удалось добиться перевеса — 8:5, который в дальнейшем лишь увеличивался. Алекно попробовал на площадке и резервистов Владислава Бабичева, Алексея Бабешина и Алексея Черемисина, которые не только не испортили каши, но и стали одними из самых заметных на площадке. Запасной диагональный в итоге настрелял 15 очков, а либеро стал лучшим в приёме. Отчаянная ротация состава и тайм-ауты румынского тренера Мариуша Сордыла результата не дали, и в концовке счёт превратился в разгромный. Лишь в отдельных эпизодах румынам удалось показать свою лучшую игру, однако эти всплески привели к качественному прогрессу в последней партии.
В третьем сете Волков эйсом вывел россиян вперёд, а затем блестяще в завершении атаки сыграл Черемисин. Быстрые действия зенитовцев позволяли до поры до времени уверенно сниматься с подачи, да и соперник ошибался и в приёме, и в атаке. Лишь когда счёт достиг критических 11:6, за дело взялся молчавший доселе бразильский легион «Ремата». Жоау Карлус создал непреодолимый барьер у сетки, набрав к концу матча пять блоков, а его соотечественник Дус Сантус блестяще действовал в атаке, что позволило хозяевам сравнять счёт и доставить немало неприятных минут «Зениту» в концовке. Алекно взял своевременный тайм-аут, когда «Ренат» вышел вперёд, чем сбил атакующий порыв соперника. Последнее слово вновь осталось за казанцами. Черемисин безупречно действовал в атаке, а ведомый Волковым блок довёл дело до победы – 25:22.
«Я удовлетворён результатом игры, — заявил после матча главный тренер „Зенита“ Владимир Алекно. — Я пытался не перегружать излишне нескольких игроков национальной сборной России. После игры могу сказать, что мы были намного сильнее „Ремата“.
В третьем туре пути „Зенита“ пересекутся с бельгийским „Ленником“, который 14 декабря приедет в Казань, чтобы провести решающий матч первого круга. Так как турнир возобновится после завершения Кубка мира, не исключено, что Алекно снова придётся варьировать свой состав.