«Завтра будем «Чикаго» рвать», — написал нападающий «Коламбус Блю Джекетс» Артемий Панарин в своём «инстаграме» перед матчем с «Блэкхоукс». Артемий встретился с бывшим одноклубником Артёмом Анисимовым, да и в целом для российского снайпера «мундиров» всё было погружено в атмосферу ностальгии. Два года назад Панарин был обменян из «чёрных ястребов» в «Коламбус» на Брэндона Саада, и этот обмен до сих пор является предметом споров среди болельщиков.
«Мы с Панариным совершенно разные игроки. Артемий — отличный хоккеист, а болельщики всё равно будут нас сравнивать. Наша задача — делать своё дело и не обращать на это внимания», — заявил Саад, которому пришлось отбиваться от назойливых вопросов о россиянине.
«Теперь, когда Панарина больше нет в нашей команде, у Патрика Кейна есть возможность больше владеть шайбой. Как правило, из этого получается что-то очень хорошее. Он сам организует свою тройку, которая может справиться с соперником. Конечно, надо отдать должное Хлебушку, у них с Кейном была взаимовыгодная связь», — отметил наставник «Чикаго» Джоэль Кенневилль.
Если тренеры и игроки «Чикаго» в адрес Панарина говорили довольно скромно, то в «Коламбусе» царили совсем другие настроения. «Я продолжаю утверждать, что Артемий — один из самых недооценённых хоккеистов НХЛ. Все знают, что он хорош, но никто не знает насколько. Просто думают, что он хороший игрок, а на самом деле он просто потрясающий», — восхитился Пьер-Люк Дюбуа, который был центрфорвардом в звене с Панариным ещё в прошлом сезоне.
«В матче с «Филадельфией» у Артемия было два первоклассных голевых паса. Он делал передачи, не глядя. Обманывал защитников глазами, языком тела. Сколько людей в мире способны на такое?» — задал риторический вопрос главный тренер «мундиров» Джон Торторелла, но в матче с «Чикаго» его ждало большое разочарование.
Панарин, несмотря на все старания форварда «Коламбуса», стал одним из худших в своей команде. Россиянин заработал «-4» по показателю полезности, находясь на площадке во время всех голов своих бывших одноклубников, а его бывший звёздный партнёр Патрик Кейн стал главной звездой. Кейн оформил голевой дубль и вместе с Кори Кроуфордом (37 сейвов) обеспечил «Чикаго» победу. Красота комбинации в первой шайбе Кейна стала хитом телевизионных нарезок на североамериканском телевидении.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
«Как бы сказал Кенневилль, это была вратарская победа», — скромно сказал Кейн. «Приятно видеть, когда Кроуфорд так играет. Это был старый добрый Кори», — добавил тренер «Блэкхоукс».
«Мы играли не так уж плохо, действовали на уровне. Но я ненавидел то, что мы потеряли своё терпение. Это просто недопустимо», — констатировал Торторелла.