Трёхматчевая дисквалификация силовика «Вашингтона» Тома Уилсона, которую вынес дисциплинарный комитет НХЛ, вызвала у болельщиков команд полярные чувства. Поклонники «столичных» заявляли о чрезмерной суровости наказания, заявляя, что в роковом эпизоде третьей игры Уилсон не подпрыгивал и не бил специально в голову неопытного Зака Астон-Риза. «Пингвины» отвечали на это тем, что последствия этого неумышленного действия оказались очень болезненными: у форварда «Питтсбурга» сломана челюсть и диагностированы симптомы сотрясения, а кроме этого, за Уилсоном и раньше были замечены неоднозначные действия.
«Вклад Уилсона в нашу игру — огромнейший. Когда он выходит на лёд, то все начинают бояться, играть осторожнее. Его приём против Астон-Риза был чистым. Это же НХЛ, а не пивная лига, здесь нельзя опускать голову», — поддержал партнёра Александр Овечкин, но от «отсидки» Уилсона не спасли ни слова капитана, ни выпуск специального тиража фанатских футболок.
В результате дисквалификации в первую тройку нападения «Кэпиталз» к Овечкину и Евгению Кузнецову переместился Деванте Смит-Пелли. «Как говорит Овечкин, я уже большой мальчик. Мне комфортно играть с нашими лидерами, потому что моя роль не меняется. Эти парни достаточно хороши для того, чтобы адаптироваться ко мне как к партнёру, а по стилю я вполне похож на Уилсона», — заявил Смит-Пелли, но в этот вечер «Вашингтон» оказался далёк от успеха.
Победный от Малкина
Первый период прошёл достаточно спокойно. «Вашингтон» уверенно «убил» меньшинство после раннего удаления защитника Джона Карлсона, а лучший голевой момент был у новичка плей-офф форварда гостей Шейна Герсича, который не смог пробить голкипера броском между щитков. Напряжение нарастало, и лучшим подтверждением тому стал силовой приём Овечкина против Сидни Кросби на последней минуте стартового отрезка: хит был проведён по всем правилам и не вызвал негативной реакции.
Видео можно посмотреть в «твиттере» NBC Sports Capitals.
Едва началась вторая двадцатиминутка, как темп игры резко увеличился. На первой же минуте защитник «Вашингтона» Дмитрий Орлов запустил «ракету» по воротам Мэтта Мюррея, и голкипер, парировав шайбу, согнулся от боли. После небольшой паузы вратарь смог прийти в себя, но арбитры тут же объявили об отложенном штрафе для Евгения Малкина, который ударил клюшкой Ти Джея Оши.
Меньшинство получилось для «Питтсбурга» удачным, а ближе к середине периода хозяева смогли открыть счёт благодаря удачным действиям Джейка Гюнцеля. Эта шайба стала для 23-летнего американца девятой в нынешнем плей-офф, и именно Гюнцель уверенно лидирует в списках лучших кубковых бомбардиров и снайперов.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
После забитого гола Гюнцель вполне мог стать антигероем, схлопотав два удаления подряд. Первое из них было реализовано Ти Джеем Оши, который получил удобный пас от Никласа Бекстрёма, расположившись на дальнем пятачке.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
На полученную любезность розовощёкий Оши ответил своей любезностью и за четыре минуты до второго перерыва отправился на скамейку штрафников за атаку игрока, не владевшего шайбой. Численное преимущество, полученное «Питтсбургом», стало для «столичных» роковым, а гол, забитый Евгением Малкиным, получился неоднозначным и странным. Голкипер «Вашингтона» Брейден Холтби потерял шайбу после массированной атаки на свои ворота, и даже арбитры в поле не увидели момент, в котором российский нападающий «Пингвинз» протолкнул снаряд за линию.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Судьи попросили видеокомнату в Торонто разобраться в ситуации, и просмотр затянулся на несколько минут. Траектория движения шайбы была видна не слишком хорошо, к тому же на принятие решения наверняка давила ситуация во втором матче серии, когда арбитры допустили весьма спорный эпизод с отменой гола «Пингвинз». Так или иначе, но на этот раз взятие ворот было зафиксировано, и шайба Малкина стала решающей в деле определения победителя матча.
«Всё сделал Хёрнквист, он сыграл просто потрясающе. Патрик полез на ворота, после чего шайба и отскочила ко мне направо, а я в таких моментах всегда стремлюсь поскорее бросить. Сначала я подумал, что гола не было. Я не видел, как шайба пересекла линию ворот и страшно разозлился, ведь шанс был отличный. Хорошо, что на повторе все-таки увидели этот гол. Эта шайба должна прибавить уверенности. В прошлом матче у меня был отличный момент, но я попал в штангу», — сказал Малкин, который повторил российский рекорд по победным голам в розыгрыше Кубка Стэнли (по 12 с Сергеем Фёдоровым и Вячеславом Козловым).
Третий период должен был стать периодом штурма ворота «Питтсбурга» и отрезком максимальной активности для капитана «Вашингтона» Александра Овечкина, который за первые 40 минут не нанёс ни одного броска в створ. Увы, но спасти свою команду российскому снайперу так и не удалось, и Александр в третий раз за карьеру отыграл кубковый матч, ни разу не побеспокоив вратаря соперников (два первых — в 2010 и 2012 годах).
Последние минуты основного времени вместили в себя неожиданно много событий. Замена Холтби на шестого полевого игрока должна была позволить «столичным» организовать навал, но 14 секунд спустя у «Вашингтона» было зафиксировано нарушение численного состава. Джейк Гюнцель поразил пустые ворота, забив свой 10-й гол, а секунду спустя в рукопашной схватке сошлись Ти Джей Оши и защитник Крис Летанг.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
«Эта грёбаная лига!» — в сердцах крикнул Никлас Бекстрём, бросив клюшку себе под ноги и уходя в раздевалку. Эти слова услышал корреспондент ESPN Грег Вышински, и об эмоциях шведа тут же стало известно всем, из чего вырос ещё один мини-скандал. «Бекстрём действительно бросил клюшку и выругался, но он не говорил тех слов, которые привёл Вышински», — сказал после матча глава PR-службы «столичных» Сергей Кочаров. «Ожидаемая реакция. Я предложил «столичным» уточнить, какой игрок это был, и они не могли мне ничего сказать. Подтвердили, что Бекстрём бросил клюшку под ноги, но оспаривают то, что он сказал. Множество людей вокруг это слышало», — отметил Вышински.
Пятый матч серии состоится в ночь с 5 на 6 мая мск в Вашингтоне.
Видео можно посмотреть на «Чемпионате».