— В предсезонке всегда тяжело, все ребята выдержали, сейчас совсем другие нагрузки, подойдем к первым играм чемпионата более или менее свежими, думаю, все будет в порядке. Тренируемся, готовимся, и 8 сентября выступим ударным составом.
— «Торос» участвовал в двух турнирах – Кубке «Лада» и Рубиновом кубке. Важно ли было для команды победить в Тольятти и Тюмени?
— К предсезонным турнирам не стоит относиться так уж серьезно. Да, мы брали кубок в Тольятти два года подряд, до этого побеждали в Альметьевске, но конкретной цели побеждать не было, хотя, конечно, хочется выиграть. Если бы мы проиграли в финале «Братины», я бы сказал, что «мимо», а так все в порядке, нет особых сожалений. Новички, которые только появились в команде, выкладываются на все сто, чтобы показать себя, пробиться в состав. У меня идет планомерная подготовка к сезону, стараешься найти взаимосвязь с партнерами, потому что они постоянно меняются. Есть проверенная связка с Костей Богдановским, остающаяся неизменной, плюс Паша Доронин всегда играет с нами в защите.
— Мы следили за трансляцией матча «Торос» — «Рубин», и казалось, что как минимум в полуфинале играете.
— Хорошая игра, с «Рубином» приятно играть каждому из парней, лишний раз проверяешь, на что ты способен с таким соперником на данном этапе. Равный бой получился, немного больше повезло тюменцам, больше сказать нечего. Война план покажет в сезоне.
Анатолий Степанов с президентом «Тороса» Рамилем Усмановым
— Судя по составам команд на Рубиновом кубке, коллективы изменились по сравнению с прошлым сезоном?
— Да, видно, что укрепились. Вообще, мы играли как с топовыми командами, так и с крепкими середняками, которые хотят показать результат повыше. Могу сказать, что практически со всеми амбициозными коллективами поиграли, разве что с «Сарыаркой» не довелось. Думаю, со всеми противниками нужно играть с позиции силы, как бы они ни хотели, сейчас они ниже нас. Мы раздражитель, все хотят обыграть чемпиона, доказать что-то — пусть работают.
— Многие задаются вопросом, есть ли у Степанова и тех, кто уже брал «Братину», какая-то мотивация в этом сезоне?
— Мотивация всегда есть, хотим показать себя в Европе, в Континентальном кубке. К сожалению, в прошлом году не получилось. Каждый год нужно доказывать, что ты способен держаться на том же высоком уровне, держать марку. Сейчас мы что-то не выиграем, скажут: эх, они уже не те, нет пороха, костер потух и все не так. У нас молодая команда, и каждый, кто пришел в наш коллектив, видит примеры Артема Гареева, Сергея Емелина, Сергея Сентюрина, которые ушли на повышение. Они с правильной точки зрения подошли к игре за «Торос», потому что здесь нет хлюпиков. Если ты не готов умирать на льду за команду, и тренеры, и я как капитан найдем нужные слова. Игроки должны погибать на площадке, чтобы расти, прогрессировать и идти выше. Буду только рад посмотреть на них по телевизору, позвонить и поздравить с очередным голом или успехом.
— Все новички «Тороса» уже влились коллектив? В «Торосе», можно сказать, настоящий интернационал?
— У нас нормальная, позитивная обстановка, общаюсь я со всеми. Дружелюбная атмосфера в коллективе, подкалываем друг друга. Так что, если кому-то нужна картошка, можете обращаться к нашим белорусам (смеется).
— В предстоящем матче открытия с «Сарыаркой» будут какие-то параллели с финальной битвой прошлого сезона?
— Конечно, думаю, и в прессе много напишут об этом. Но «Сарыарка» — новая команда, у нас новый коллектив, и хотя запал остался, дрова уже другие. Мы еще повоюем, прошу вас, не списывайте нас со счетов, мы еще свое возьмем, я в этом уверен.
— Что хотели бы сказать болельщикам перед сезоном?
— Хочу, чтобы они нас поддержали, мы их очень любим, играем в первую очередь для них, добиваемся побед. Без них и мотивация совершенно другая, когда ты выходишь и видишь полные трибуны, всё отдаёшь за них на льду. Хочется, чтобы люди возвращались с хорошим настроением домой, чтобы был позитив после рабочего дня. Мы всегда открыты, готовы ответить на вопросы, нет никакой у нас звёздности, все мы нормальные, адекватные люди. Желаю огромного здоровья всем.
Анатолий Степанов и его «Братина»