— Мы заняли в итоге почётное пятое место, одержав три победы подряд в заключительных турах. Порадовали болельщиков, посрамили всех скептиков, которые перед игрой с «Кубанью» распускали досужие домыслы о том, что орчане, мол, сыграют под интересы краснодарцев. Команда вышла на лёд побеждать и добилась этого! Ставлю коллективу оценку «четыре». Команда уверенно начала чемпионат, больше месяца находилась на первом месте в турнирной таблице. Такое произошло впервые в истории орского хоккея. Мы почувствовали, что такое быть лидером, когда каждый соперник выходит на лёд биться изо всех сил. Ощутить бремя лидерства – это очень полезное дело для каждого хоккеиста и тренера. Видимо, для того, чтобы быть постоянно в тройке лидеров, нам необходимо ещё укрепить состав, чтобы скамейка запасных была длинной, чтобы стабильность была, да и многое другое.
Задачу на первом этапе клуб выполнил. Мы оказались в пятёрке лучших команд, хотя допускали занять и место ниже, скажем, до восьмого. Соперника по 1/8 финала не выбирали. Считаю, что все 27 клубов лиги – достойные коллективы. Чем сильнее соперник, тем лучше. Наша команда почему-то против аутсайдеров играет хуже, чем против лидеров. Нам в соперники достался крепкий клуб из Республики Марий Эл. Нормально, будем играть на победу! Зрители увидят, думаю, захватывающий хоккей!
Если говорить о регулярном чемпионате в целом, то он, несомненно, стал интереснее и вызывает большой зрительский интерес. Класс команд возрос, борьба шла упорнейшая за каждое очко, проходных игр практически не было. Однако огорчили несколько моментов. Это какое-то неравенство клубов России
по сравнению с командами из Белоруссии и Казахстана. В трёх иностранных клубах не было никаких ограничений по игрокам, их гражданству. В той же карагандинской команде играл голкипер из Словакии, что мы, россияне, по регламенту не можем сделать. Непонятно, почему руководство ХК «Юность – Минск» вдруг сняло команду с соревнований чемпионата ВХЛ и перевело играть в чемпионат Белоруссии. В коллектив же заявили молодых игроков из фарм-клуба. В итоге минчане в ряде игр были просто в пух и прах биты соперниками с крупным счётом. Команды в поединках с белорусскими хоккеистами оказались в результате в неравных условиях. Думается, что на совещании главных тренеров и руководителей клубов эти вопросы будут обсуждаться.
Наконец, считаю, что 52 игры — слишком короткий сезон для многих клубов лиги. 11 команд завершили его уже в феврале. Считаю, что командам лиги надо проводить не менее 60 игр только в регулярном соревновании, а для тех, кто не попал в финальный этап, организовать дополнительные турниры, скажем, подключить их к соревнованиям команд МХЛ. Здесь возможны различные варианты. И сезон надо начинать с первых чисел сентября, не позже. Календарь игр должен быть доработан, чтобы команды не попадали в такую ситуацию, когда хоккей отсутствует в городе более 20 дней. Для болельщика это неприемлемо.
Сообщу поклонникам хоккея и о том, что с вводом в строй ФОКа «Авангард» (тренировочной арены с искусственным льдом) у нас наконец-то появляется реальный шанс создать в Орске фарм-клуб. Этот вопрос сегодня прорабатывается на различных уровнях администрации Орска и в штаб-квартире МХЛ. Есть надежда, что молодёжную команду нашего города допустят сразу к турниру команд группы «А» Молодёжной хоккейной лиги, где выступают в основном фарм-клубы КХЛ. Орск – город хоккейный, зритель заполняет дворец спорта «Юбилейный», и я уверен, что на матч «молодёжки» болельщики будут ходить и горячо болеть за своих. У тренерского штаба появится возможность держать в поле зрения перспективных игроков. А самое главное, что юноши и их родители из ДЮСШ-4 перестанут глядеть «в сторону», уезжая в другие города. У них появится отличный шанс попасть в основной состав «Южного Урала» из молодёжной команды. В Орск возвратится и большая группа воспитанников нашей школы из других городов.
Гендиректор «Южного Урала» Олег Пивунов на трибуне