Синдром второго года
Соперники настраиваются по-другому, лучшие игроки переходят в другие команды, иногда даже главный тренер покидает насиженное место. Примерно в этом же положении оказался и екатеринбургский «Автомобилист» перед новым сезоном в Континентальной лиге. Правда, руководство клуба и болельщики надеются, что екатеринбургская команда не только сумеет повторить прошлогодние достижения, но и превзойдёт их.
ХК «Автомобилист»
«Автомобилист» должен был входить в состав новой лиги ещё два года назад, когда эта структура только создавалась. Однако покинуть «Вышку» уральцам удалось лишь со второй попытки – финансовые проблемы притормозили их путь наверх. Перед началом дебютного сезона многие пророчили подопечным Марека Сикоры прозябание в числе записных аутсайдеров, но первый блин, как ни странно, вышел по всем правилам кулинарии. Не комом, а ровным, в меру прожаренным кругом. Екатеринбуржцы не просто попали в плей-офф, а сделали это поистине геройски. За два тура до конца «регулярки» их отставание от «Сибири» было, мягко говоря, катастрофическим. Но потрясающие победы над «Северсталью» и СКА вкупе с двумя фиаско сибиряков принесли «автолюбителям» путёвку в розыгрыш Кубка Гагарина. Да и там они не затерялись, сумев потрепать нервы «регулярному» чемпиону. Разве что поведение болельщиков смазало приятное впечатление, но об этой истории не писал только ленивый.
ХК «Автомобилист»
«В КХЛ есть много команд, превосходящих нас в мастерстве, и весь сезон я боялся, что мы можем очень крупно проиграть, что крайне неприятно. И в последнем, 60-м матче турнира это случилось. Я пытался как-то встряхнуть, завести ребят, но всё было напрасно – у них просто не было сил. В целом же сам выход в плей-офф, несомненно, является достижением для „Автомобилиста“. Что касается серии с „Салаватом Юлаевым“, то нам удалось провести на достаточно высоком уровне два матча из четырёх – второй и особенно третий», – так оценил выступление своей команды Марек Сикора.
«Синица в руке» вместо «кота в мешке»
После того как страсти вокруг дерзкого новичка улеглись и команда взглянула на себя незамутнённым взглядом, стало понятно, что перемен избежать не удастся. Первый удар, как всегда, пришёл откуда не ждали. Пан Сикора отказался от продления контракта с уральским клубом, перейдя на работу в минское «Динамо».
ХК «Автомобилист»
«Я решил, что пришло время почувствовать немного адреналина, – говорил чешский специалист о своей новой работе. – В Екатеринбурге меня действительно воспринимали чуть ли не как всенародного героя. До тех пор, пока я не сообщил, что собираюсь уйти. Дело в том, что „Автомобилист“ работал как полупрофессиональный клуб. Во время сезона игрокам три с половиной месяца вообще не платили зарплату, причём безо всякого объяснения причин. Поэтому я принял интересное предложение от другого клуба, в котором решил провести свой последний сезон. Минск проявил ко мне серьёзный интерес. К тому же теперь я работаю не так далеко от дома – полтора часа на самолёте или тысяча километров на машине до Остравы».
Замену ему нашли довольно быстро, в лице известного наставника Евгения Попихина, который с двух попыток так и не сумел толком вывести «торпедовцев» в плей-офф. В определённом смысле выбор был несколько неожиданным, так как послужной список Попихина куда менее внушительный, чем у того же Сикоры. Евгений Николаевич работал в командах «Рапперсвиль», «Фрибург», мытищинском «Химике» и нижегородском «Торпедо», а в сезоне-2007 возглавлял молодёжную сборную России, занявшую второе место на чемпионате мира.
ХК «Автомобилист»
И всё же руководство «Автомобилиста» полностью доверяет новому главному тренеру и в его тактико-стратегических способностях не сомневается. «У нас было много предложений, мы провели анализ и решили остановиться на Евгении Попихине. А та истерия, что была после ухода Марека Сикоры, – чушь. Когда мы приглашали Сикору, то тоже, скажем так, брали кота в мешке. Ведь он человек в возрасте, да и уходил на время в молодёжный хоккей. Так что считайте, что мы в очередной раз положились на интуицию. А вот приход Попихина – полностью взвешенное решение», – рассказал президент «Автомобилиста» Вячеслав Потехин.
Банк-крот?
Но как только разобрались с этой проблемой, тут же появилась другая, к самой игре отношения не имеющая, а выползшая откуда-то этаким кротом и разворотившая весь хоккейный сад. Вроде бы все знали, что с финансами у «Автомобилиста» туго, но, по старой русской традиции, дотянуть решили до последнего. Свердловский арбитражный суд в полном объеме удовлетворил иск к «автолюбителям» со стороны одного из местных банков. Стало очевидно, что если до 1 июня клуб не выплатит финансовой организации 31 миллион рублей – в играх нового сезона КХЛ он участвовать не будет.
ХК «Автомобилист»
Дело в том, что, согласно регламенту КХЛ, к началу нового сезона клубы лиги не должны иметь задолженностей, а опротестовать судебное решение «Автомобилист» уже не успеет. Долг этот, что самое удивительное, появился не вчера и не сегодня, а в начале прошлого года, когда команде пришлось брать банковский кредит, чтобы принять участие в сезоне. Вернуть ссуду, как вы уже поняли, не удалось – дело дошло до судебного разбирательства. Правда, руководство команды и здесь было настроено оптимистично. С долгами оно собиралось расплачиваться за счёт собственных средств и денег спонсоров.
Довольно скоро оптимизма немного поубавил совет директоров Континентальной лиги, который предупредил «Автомобилист», что может и не включить его в состав участников чемпионата, если не будет внятных финансовых гарантий. Эти гарантии президент клуба Вячеслав Потехин обещал предоставить ещё к 20 мая, но вопрос остался нерешённым до сих пор. И кто знает, чем завершилась бы эта финансовая эпопея, если бы министр спорта Свердловской области Леонид Рапопорт не смог договориться с функционерами КХЛ об очередной отсрочке. Теперь «автолюбители» могут со спокойной душой искать деньги и связи до 10 июня, хоть это и противоречит регламенту.
ХК «Автомобилист»
Кто-то теряет, кто-то находит
Что же касается приобретений и потерь клуба, то одними наставниками они не ограничиваются. Команду, в частности, покинул основной голкипер Иван Лисутин, в 37 матчах сезона лишь раз отстоявший на ноль. Замена ему быстро нашлась в составе приказавшего долго жить хоккейного клуба МВД, где после объединения с «Динамо» многие игроки были вынуждены искать себе место под солнцем. Второй вратарь «милиционеров» – 30-летний Алексей Волков – оказался как раз в числе таких хоккеистов. Таким образом, молодость и азарт на последнем рубеже «Автомобилиста» сменились умудрённостью и опытом – неплохой размен. К тому же из МВД в стан уральцев пришёл и форвард Евгений Фёдоров, не блиставший в прошлом сезоне, но рассматриваемый как явное укрепление огневой мощи.
В свою очередь сибирский регион поставил Екатеринбургу сразу двух игроков: хорошего защитника-ассистента Дениса Соколова из «Сибири» и любимца новокузнецких болельщиков – форварда Александра Татаринова. И тот и другой вполне могут усилить свои линии, тем более что потери екатеринбуржцев вопреки всем невзгодам оказались невелики. Из команды ушли защитники Телюкин, Гроть и Воронов, из которых лишь последнего можно назвать истинным столпом обороны клуба. Да и нападающий Денис Казионов всё же не прижился в команде, так и не став настоящим голеадором. Его дорога лежит теперь через подмосковный «Атлант», а укреплённые уральцы попытаются штурмовать новые вершины.
ХК «Автомобилист»
От Суоми до Магнитогорска
Готовиться к своему второму сезону хоккеисты «Автомобилиста» будут активно и разнообразно. С 23 июля по 5 августа команда проведёт сбор в Финляндии, в ходе которого сыграет несколько контрольных матчей. Через 11 дней на своей малой родине «автолюбители» выступят на турнире «Каменный цветок» на призы губернатора Свердловской области. В числе их соперников будут «Сибирь», «Спартак», «Трактор» и новичок Континентальной лиги – «Югра». Это соперничество будет особенно символичным – бывший дебютант примет новоявленного пионера.
Затем «Автомобилист» выступит в Магнитогорске на традиционном Мемориале И.Х. Ромазана, где его оппонентами станут местные клубы «Металлург» и «Стальные Лисы», а также «Ак Барс» и «Трактор». До старта в чемпионате КХЛ, ориентировочно запланированного на 8 сентября, команда проведёт ещё два контрольных матча.