Игры патриотов. Часть 2

Пока Нижнекамск пытается бросить перчатку в лицо Уфе, а Запад разбирается с вопросом, кто же теперь там истинный чемпион, в скромном Магнитогорске готовятся к смертельной битве. К «мортал комбату», проще говоря. А всё потому что едут в мировой металлургический центр казанские «барсы». Соперник века, с которым «Магнитка» встречалась в финале предпоследнего докахаэловского чемпионата и множество раз в плей-офф и по ходу сезона.

Кто-то скажет, что, мол, «Авангард» для южноуральцев принципиальнее, и будет по-своему прав. Но всё же казанцы вызывают у магнитогорских фанатов более тёплые чувства, так как две серии плей-офф из трёх состоявшихся удалось выиграть их любимому клубу. Окажется ли четвёртая попытка столь же успешной? Поразмыслим…

201

Когтями по металлу

Вы думаете, что самые суровые мужики живут в Челябинске? Чёрта с два! Вы видели флаг Челябинска? Верблюд, кирпичики, солнышко… А теперь взгляните на флаг Магнитогорска. Чёрный треугольник. И всё! Как в таких случаях говорят, Малевич «нервно курит в углу». Вот что значит настоящая суровость!

А потому и «звук» предстоящей битвы получится, мягко говоря, не для слабонервных. Нет от когтей барсов более надёжной защиты, чем металлическая оболочка, но если в организме животного хватает кальция, железные пластины превратятся в стружку.

Самое ожидаемое и непредсказуемое противостояние на этой стадии плей-офф вряд ли завершится в четырёх-пяти матчах. Не исключено, что понадобятся все семь. И тут уже на первый план могут выйти самые разные факторы игры: от

поддержки болельщиков до шнуровки коньков, от правильной тренерской установки до проблем в семье. Мы не сумеем объять необъятного, а потому расскажем только об основных моментах многосерийной дуэли. Среди всех четвертьфинальных пар «Ак Барс» и «Магнитка» единственные, кто соперничал ещё в дивизионе, а потому и знаний друг о друге у них накопилось больше.

И если в прошлом году они сыграли лишь две игры, обменявшись гостевыми победами (3:5 в Магнитогорске и 0:2 в Казани), то на нынешний сезон им выпало четыре встречи. В трёх из них победу праздновала уральская дружина, и лишь однажды на своём поле «барсы» смогли взять реванш.

Первый раунд плей-офф выдался непростым для обоих коллективов. Но если «барсовое» дерби с самого начала принесло чемпионату – рекорд, Зарипову – сломанные рёбра, а казанцам – дикую усталость, то магнитогорская армия застопорилась лишь в гостевых матчах. Показав к тому же удивительно блёклую и непритязательную игру с командой, которую и за соперника-то никогда не считала. О чём тут говорить, если перед одним из матчей в этом сезоне на сайте «магнитов» была вывешена почти издевательская заставка "15 лет «Трактор» едет из Магнитки налегке". Однако в матчах навылет уже сам Магнитогорск чуть было не «уехал налегке» из областной столицы.

202

При «линейном» сравнении в плей-офф не намного, но всё же сильнее окажутся казанцы. Финская связка Нико Капанена и Яркко Иммонена в играх навылет взяла уже девять очков на двоих. Неповторимый Нико и вовсе стал настоящим лидером команды после травмы Зарипова и невнятной игры Морозова. На счету представителя Суоми четыре забитые шайбы, причём две из них – победные. Третья победная принадлежит яркому Яркко, отметившемуся ко всему прочему и четырьмя точными пасами.

Среди металлургических «забойщиков» в плей-офф особо выделились Денис Платонов и Станислав Чистов. Оба набрали по четыре результативных балла, только один забил три гола, а другой два.

203

А вот оборонцы почти не помогали ни той, ни другой команде вносить игровые диски в чужие ворота. Разве что «барс» Алексей Емелин, отдавший три голевые передачи, выделяется на общем фоне. Да и со своими прямыми обязанностями справляется защита команд далеко не идеально. Семь пропущенных шайб у «Металлурга», шесть у «Ак Барса». А ведь в соперники им выпал не «Салават», с которым такие результаты были бы простительны.

Откровенно подставляли своих голкиперов игроки предпоследнего рубежа, а потому по-настоящему себя не проявили ниВасилий Кошечкин, ни Петри Веханен. Потенциально лучшие вратари первенства, чья дуэль ожидается с особым трепетом.

Статистика Кошечкина в «регулярке» выглядела очень впечатляюще. Во многом благодаря ему «Магнитка» на протяжении всего сезона была самой непробиваемой командой лиги.

А вот удача по имени Петри пришла к казанскому клубу не сразу. Искавший замену нестабильному Телльквисту «Ак Барс» лишь в середине сезона приметил прогрессирующего финна и вскоре заключил с ним контракт. И взлёт казанцев в турнирной таблице из второй десятки в первую восьмёрку имеет прямое отношение к ловушке и реакции Веханена.

204

Ну а тренерское сражение здесь даже похлеще, чем в серии Быкова и Крикунова. Уж кто-кто, а Валерий Белоусов и Зинэтула Билялетдинов давно уже приучили болельщиков к победным финалам плей-офф.

У каждого из них по три золотые медали, причём оба доходили до наград с двумя разными клубами. У Валерия Константиновича это были «ястребы» и «металлурги», у Зинэтулы Хайдаровича – «барсы» и бело-голубые. По медалям меньшего достоинства побеждает уральский тренер, но это, пожалуй, не слишком важно.

Оба наставника в тактическом плане прошли серьёзную эволюцию, за несколько лет как-будто обменявшись стилями. Если в прошлом чемпионская «Магнитка» Белоусова показывала самый результативный и атакующий хоккей в лиге, то теперь она следует «воробьёвским» заветам игры от обороны и на результат.

В то же время стоявшего у руля «Динамо» Билялетдинова называли «профессором засухи» за то, что его клуб мог при счёте 1:0 полматча не подпускать оппонентов к воротам. Разве можно об этом вспоминать без улыбки, глядя на прошлогодний и даже нынешний «Ак Барс»?

В дуэли тренеров, на наш взгляд, выиграет тот, кто сумеет правильно распределить силы своей команды на все предстоящие матчи. На данный момент запас энергии у дружин примерно равен, ведь лишний матч магнитогорцев был загодя нивелирован тремя овертаймами с «Барысом».

205

И всё же есть одна грань игры, в которой «барсы» значительно превосходят противника. Это воля к победе, умение грызть лёд на последних минутах и отыгрываться с любого счёта и после любых провалов. И если все эти качества проявятся в паре-тройке встреч, битва останется за «снежными кошками». На это в итоге мы и поставим – победа «Ак Барса» 4:3.

Однако этот полуфинал конференции может стать смертельным даже для победителя. Ведь кто бы ни праздновал здесь триумф, вероятнее всего, его потери будут огромными. А если серия затянется, то следующему сопернику новый Пирр достанется совсем «тёпленьким». И выручать его будет некому.

Но это будет потом. А пока командам некуда отступать, за спинами Татарстан и Южный Урал. Вот такие они, игры патриотов…

206