Первый пошёл!

Кто бы мог подумать перед началом плей-офф, что первой командой, преодолевшей четвертьфинальный барьер на Западе, станет не мощный СКА, не титулованное «Динамо» и даже не действующий финалист Кубка Гагарина. А скромный, не хватающий звёзд с неба подмосковный клуб с весьма небогатыми традициями, но зато крепкими нервами и отменным характером. Олегу Знароку всего за два сезона удалось пройти с командой путь от аутсайдера, не попавшего в плей-офф, до тайного фаворита конференции, от которого можно ожидать чего угодно.

Поражения армейского клуба в Балашихе не слишком повлияли на общее настроение московских болельщиков. В каждом из матчей казалось, что лишь какая-то мелочь мешает команде Сергея Немчинова сломить неуступчивого соперника. То форвард промахнётся из выгоднейшей позиции, то Гарнетт неожиданно выручит, то сами шайбу пропустят в меньшинстве… Наставник красно-синих не раз заявлял, что всё могло сложиться по-другому. По его словам, выходило, что в первом провале виноват был Марк Хартиган и нападающие в целом, во втором – просто невезение. Теперь есть «истинный виновник» и для третьего матча. Двухминутные штрафы, которые игроки ЦСКА собирали направо и налево.

А ведь всё так хорошо начиналось… Именно эти слова приходили в голову на протяжении всего матча «милиционеров» с «кавалеристами». И ведь было отчего взгрустнуть армейским фанатам. Дмитрий Моня, получив шайбу, прошёлся по левому флангу и спокойно расстрелял Гарнетта. Быстрая шайба вселила надежду в сердца москвичей, но это светлое чувство так же быстро угасло.

Оказалось, что эта шайба была лишь случайностью и не входила в планы не только Знарока, но и Немчинова. Во всяком случае, инициатива, которой армейцы владели в первые минуты встречи, с молниеносной быстротой перешла к гостям. Сначала неплохую атаку организовали Мосалёв и Волков, а затем мог отличиться уже Тертышный.

Через пять минут последовали удаления Егора Михайлова и Марка Хартигана, но игра втроём против пятерых до поры до времени хозяевам удавалась. А вот сыграть в «квартете» у местных хоккеистов не получилось. На добивании после броска Штрбака очень удачно сыграл Эллисон, а тут ещё и Сергей Розин своим фолом позволил «милиционерам» продолжить игру в большинстве.

Суматоха с распределением позиций тут же вышла для хозяйской дружины боком. На этот раз уже Кокарев стал первым на пятачке, выведя свою команду вперёд. Две пропущенные шайбы за 36 секунд деморализовали в первую очередь Константина Барулина. Голкипер, что называется, «поплыл» и уже не смог ликвидировать угрозу, исходившую от Юрия Бабенко три минуты спустя. Замена кипера напрашивалась, и, к чести Немчинова, он её сделал.

Но даже свеженький Нолан Шефер не сумел остановить разыгравшихся подмосковных парней. Неудивительно, что многие фанаты, выходя с трибун, говорили, мол, матч закончился ещё в первом периоде. Это было абсолютной правдой. Второй игровой отрезок стал лишь закреплением пройденного материала, а третий и вовсе можно было не играть.

Правда, был шанс забить в начале второй двадцатиминутки у Константина Корнеева, но он попал в щиток гостевому воротчику. А вот МВД своими возможностями распорядился на славу. Чуть только удалялся очередной игрок у хозяев (а случалось это часто), как во владениях Шеффера начинался пожар. Броском от синей линии при игре «пять на три» забил Мартин Штрбак, а через полминуты уже классическое большинство реализовал Максим Соловьёв.

Ну а в третьем отрезке встречи «милиционеры» ненавязчиво, но очень убедительно доказали, что умеют они не только забивать, но и сохранять победный счёт. И ведь даже на удержание не играли! Просто спокойно и собранно продолжали действовать в своём ритме, раз за разом заставляя соперника удаляться да совершая периодические набеги. Прекрасно стоял на воротах Гарнетт, который даже при очень острых выпадах «армии» выглядел неприступной стеной.

Вконец отчаявшиеся хозяева, скорее, по инерции забили вторую шайбу. Вышедший со скамейки штрафников Илья Зубов воспользовался точным пасом Дмитрия Мони и переправил снаряд в сетку ворот. Шансов отыграться к тому моменту не было уже никаких, но хотя бы не так обидно.

Подводя итоги, отметим, что полностью доказали своё подавляющее превосходство подмосковные спортсмены. Единственной «ахиллесовой пятой» в игре команды Олега Знарока пока остаются лишь удаления. Их число слишком велико, чтобы не воспринимать его всерьёз. Это ЦСКА спокойно раскатывался в своей зоне при численном перевесе, а вот будущие соперники могут такой дерзости не простить.

А во всём остальном балашихинцы играют почти без слабых мест. Кого бы ни закрывали армейцы, с кем бы ни играли индивидуально, разбить эту фантастическую машину им было не под силу. Без суператаки и непробиваемой обороны, но зато с бережной реализацией моментов, отличной игрой в большинстве и прекрасным вратарём ХК МВД становится одним из главных претендентов на победу в конференции.

Их следующий соперник пока неизвестен. Если в серии с питерцами победит рижское «Динамо», то именно с ним скрестят клюшки «милиционеры». А если рижане проиграют, то выбор для МВД встанет между «Локомотивом» и «Атлантом». В любом случае впереди нас ждёт крайне интересная четвертьфинальная дуэль, а вот армейским болельщикам остаётся только посочувствовать. Лишь одна московская команда выйдет в полуфинал Западной конференции, и это будет не ЦСКА.