«Локомотив» одержал уже пятую победу подряд, и второй раз кряду — «на тоненького», в одну шайбу и с перспективой, неясной до самой финальной сирены.
«Северсталь» — восьмая, и последнее время строго чередует победы с поражениями, в чем тоже видится известная стабильность результатов.Отдохнувшие и подзарядившие батарейки ярославцы, отбросив всякое гостеприимство, принялись давить гостей к воротам Мухометова, который занял место в воротах в связи с травмой спины у Вьюхина. Доставать шайбу из ворот голкиперу пришлось уже на пятой минуте встречи. Пробить защиту чешского звена удалось, как ни удивительно, именно чешскому форварду. Збынек Иргл стабильно забивает четвертый матч подряд.
Ответ гости сумели организовать уже на 14-й минуте. После массированной атаки ворот Варламова арбитру даже потребовался видеопросмотр момента: из-за большого скопления игроков обеих команд крохотную шайбу он просто не заметил. Но повтор восстановил равновесие, и команды вновь бросились в погоню за тремя очками.
Вторые двадцать минут прошли под знаком постоянных удалений, и казалось бы, вот он шанс для гостей. Но тренер ярославцев, Кари Хейккиля, упорно «помогал» «Северстали», выпуская на реализацию вначале пятёрку Яшина, а затем и тройку Михнова. В первый раз они не могли полторы минуты войти в зону, в следующее большинство в ней закрепиться, а в третий раз нормально бросить по воротам. Явно лучше игра шла у Непряева с Ирглом, да и гораздо опаснее были моменты, которые создавало молодежное звено «Локомотива» Рябев-Чурилов-Васюнов. Яшин, зато, неплохо отыграл в меньшинстве, и спокойно нейтрализовывал все действия своих давних знакомых: Коваленко и Юшкевича.
Асташев: Хозяева начали игру очень хорошо, и мы за ними не успевали. Особенно тяжело пришлось во втором периоде после трех удалений подряд, но мы выстояли. А затем откуда-то у соперника нашлись силы снова прибавить.
В концовке же встречи, защитники Валлин и Васильев организовали неожиданный гол для «железнодорников», а отрезка в полторы минуты «Северстали» оказалось недостаточно, чтобы сделать тоже самое. Асташёв и тайм-аут брал, и оставлял ворота пустыми, выпуская шестого игрока, но всё тщетно – Варламов больше одной шайбы, в присутствии папы на трибунах, пропускать был не намерен.
Форвард череповчан Алексей ГЛУХОВ увидел причину поражения своей команды в плохой реализации моментов: «Я считаю, что игру сломали удаления. Из-за этого мы лишились инициативы, да и решающий гол был забит „Локомотивом“ в большинстве. Надо и нам самим реализацию моментов подтягивать. Тогда все в порядке будет».
— Что «Локомотив» противопоставил такого, с чем вы не справились?
— Хорошую игру в чужой, то есть в нашей зоне. Если мы не могли долгое время вывести шайбу, то у нас возникали проблемы.
Первый круг закончен, но уже через день команды вновь выйдут на лед друг против друга. Казалось бы, все игроки уже на исходе сил после такой затяжной игровой серии, но Дмитрий ЮШКЕВИЧ оказался просто счастлив такому событию: «Это просто здорово, что так совпало, две игры так рядом с одним и тем же соперником! Вы только посмотрите, какая упорная и неуступчивая игра сегодня была. Такого редко добьешься, если знаешь что ещё 40 минут и ты соперника не увидишь в ближайшие пару месяцев».
На пресс-конференции наставник «Северстали» удивлялся откуда у «Локомотива» взялись силы в концовке. «Хозяева начали игру очень хорошо, и мы за ними не успевали. Особенно тяжело пришлось во втором периоде после трех удалений подряд, но мы выстояли, — говорил Александр Асташёв. — А затем откуда-то у соперника нашлись силы снова прибавить?»
— Хорошее начало, хороший финал. — констатировал главный тренер «Локомотива» Кари Хейккиля.