Бывший главный тренер лондонского «Арсенала» Унаи Эмери признался, что хотел видеть в клубе нападающего «Кристал Пэлас» Уилфрида Заха, а не Николя Пепе, купленного в «Лилле».
«Мы подписали Пепе. Он хороший игрок, но для того чтобы он раскрылся, требовалось время и терпение. Я поддерживал кандидатуру такого игрока, который знал лигу и не нуждался в адаптации – это был Уилфрид Заха. Он в одиночку выигрывал встречи с «Тоттенхэмом», «Манчестер Сити» и с нами. Невероятные выступления. Я сказал руководству: «Это игрок, которого я знаю и хочу заполучить».
Я разговаривал с Уилфридом и встречался с ним лично. У него было желание и готовность совершить переход. Но клуб решил, что Пепе — игрок на будущее. Я сказал: «Да, но мы должны побеждать здесь и сейчас, и этот парень выигрывает игры, он доказал это в игре с нами».
Конечно, это правда, что он был дорогим и «Кристал» не хотел продавать его дешёво», — сказал Эмери в интервью The Guardian.
Пепе, перешедший в «Арсенал» из «Лилля», стал самой дорогой покупкой в истории лондонцев. За него «канониры» заплатили € 80 млн. В текущем сезоне за «Арсенал» 24-летний ивуариец провёл 32 матча во всех турнирах, отметившись 6 забитыми мячами и 8 результативными передачами.
Видео гола Николя Пепе в ворота «Ньюкасла» доступно на «Чемпионате».