Столько раз говорилось, что сейчас великая эпоха. Ведь мы уже столько лет наблюдаем за соперничеством двух великих, нет, Великих футболистов. Прежде у планеты почти всегда был один футбольный гений поколения: Ди Стефано, Пеле, Круифф, Марадона. Легенды банально не пересекались. Так чтобы по-серьезному.

Да и во всей полноте образа существовали, скорее, в фантазии болельщиков. Ну сколько человек на планете видели магию Пеле вживую или хотя бы по телевизору? Даже культ Марадоны сложился из легенд и мифов.

Миф, как говорит профессор Евгений Жаринов, «не сказка, не выдумка, не ложь». По философу Алексею Лосеву, «миф – категория мысли и жизни». Однако миф формируется. Благодаря газетам и радио болельщики знали: «Вот он [сами решите, кто] – гений!» Почему и как уже приходилось домысливать, в соответствии с газетным репортажем. Рекорды Пеле, магия Круиффа, «Рука Бога».

Интернет изменил всё. Месси и Роналду. Криш и Лео. Два, возможно, величайших футболиста в истории – вот они, передо мной, можно коснуться пальцем (экрана). Оба развивались параллельно с технологиями. Начинали всё ещё в эпоху телевидения, заканчивают в мире доминирования соцсетей и клипового мышления.

Простой маркировки «гений» уже недостаточно – «гении» в заголовке появляются каждую неделю. Предоставьте мне доказательства грандиозности! Их есть у нас, и вот мы в деталях знаем, почему Роналду и Месси – уникумы. С продвинутой статистикой и технологиями видео можно разобрать по секундам все их матчи, каждый метр перемещения по полю перед голом, технику прыжка и удара со штрафного. Или проанализировать, как росли их соцсети – на двоих под 900 миллионов (!!!) подписчиков. Или можно посмотреть все костюмы, которые они надевали на «Золотой мяч».

Криштиану в шумном интервью Пирсу Моргану гордится тем, что обогнал Месси по продажам футболок за 24 часа. «Рекорды следуют за мной. Ещё один в моём списке», – говорит Роналду. А мы уже не удивляемся, что есть и такой рекорд. Кого-то в 80-е волновали футболки? Теперь это естественно: чья фамилия чаще встречается на майке.

Штамп «Жизнь – лучший сценарист» подтверждается в 2022 году раз за разом. Столько всего уже произошло, но в этот раз жить в учебнике истории действительно круто.

Просто осознайте: чемпионат мира — 2022 – последний Кубок планеты для Роналду и Месси. Последний!

Да, в США-2026 Роналду будет «всего» 41 год, а Месси – почти 39. При всём величии и возможностях спортивной медицины — это чересчур. К тому же оба уже заявили или намекнули, что это их последний чемпионат мира.

Но есть и хорошие новости: конкретно на ЧМ-2022 оба максимально заряжены. И это должно быть легендарно. Момент, когда мы будем со слезами радости кивать головой и шептать: «Да, я вижу ЭТО своими глазами».

Какой сюжет!

В главной роли – Лионель Месси. Воспитанник «Барселоны», гений, разругавшись с любимым клубом, уехал в другой чемпионат. Причём в богатый монструозный клуб, где звёздам и так слишком тесно. В прошлом сезоне казалось, что Месси разочарован и несчастен. И вдруг появляется тренер-ноунейм (простите, месье Галтье), который пересобирает «ПСЖ» и создаёт для Лео идеальные условия. Тот преображается! Планета снова восхищается Месси! Аргентинец набивает статистику как в лучшие годы. При этом делает это изящно, на опыте решает эпизоды, великодушно ассистирует партнёрам. И вообще подарите этому рыцарю белого коня, чтобы скакал по Елисейским полям.

Но есть и антагонист.

В главной роли – Криштиану Роналду. Воссоединяется с любимым клубом, обещая указать путь в светлое будущее. Однако «Манчестер Юнайтед» проваливается, в истерике перебирает тренеров. И вдруг находит жёсткого и перспективного Эрика тен Хага. Проблема лишь в том, что Роналду изначально не вписывается в его философию. Эго португальца задето. Летом он отказывается ехать на предсезонку и практически лично выходит на трансферный рынок. А там нет желающих. Ещё одна трещина в (само)уверенности Криштиану, которая вообще-то помогала ему крушить рекорды. Кульминация – саботаж в игре с «Тоттенхэмом», вывод из состава и штраф. Ауч. Защитники Роналду ещё пытались отбить своего героя, пока он не шарахнул по «МЮ» ядовитым интервью.

Идеальный супергерой против идеального суперзлодея. У обоих сложные характеры, принципы и одинаковое желание: поднять Кубок мира в своём последнем матче за сборную. Месси и Роналду едут в Катар именно за этим, я уверен.

Следить даже за одним из них в финале будет круто. Но представьте финал Аргентина – Португалия. Момент, когда перед стартом Роналду и Месси в ранге капитанов обмениваются вымпелами, жмут руки и улыбаются, глядя друг другу в глаза. За этой улыбкой – годы их противостояния, полки с «Золотыми мячами», статистика, рекорды, подписчики, подражатели и фанаты. Последняя дуэль. И весь мир сужается до размеров красавца-стадиона в Лусаиле. Даже этот город вырос в эпоху M10 и CR7 – его не существовало до 2006 года!

И вот Роналду и Месси осознаю́т, что это, кажется, главный матч в их карьере. И 86 тысяч человек на стадионе это понимают. И миллионы – по всему миру.

Ох, мурашки уже сейчас!

Причём они ведь никогда не встречались в серьезных матчах на уровне сборных. Был лишь один товарняк в 2014 году, в котором победила Португалия. Но обе главные звезды отыграли лишь первый тайм и ушли отдыхать.

У меня никогда не было особых чувств ни к Аргентине, ни к Португалии. Эти сборные мне, скорее, даже несимпатичны. Но я подключу все болельщицкие способности, выкручу на максимум веру, чтобы они были в финале. Если у вас были письма к Дедам Морозам и прочим Санта Клаусам, добавьте вторым пунктом, после самого важного, «финал ЧМ-2022 между Роналду и Месси». Ради такого, если честно, я готов даже простить лёгкие судейские тупки или ошибочный пенальти, который поможет Португалии выйти в финал.

А вот кто победит, совершенно неважно. Как это часто бывает с великими фильмами и сериалами, финал может быть скомканным и вообще разочаровать. И всё-таки это будет 11 из 10. Должно ведь что-то прекрасное случиться в этом году. Мы заслужили историческое завершение грандиозной эпохи.

Все фотографии внутри материала – Getty Images.