«Зенит» — «Локомотив» — главный матч второй части сезона РПЛ. Команда Сергея Семака в случае победы возьмёт чемпионство третий год подряд. Команда Марко Николича, если выиграет, вернёт интригу в «золотой гонке»: сократит отставание от лидера до трёх очков и получит преимущество по личным встречам.
Весной у многих складывается впечатление, что именно железнодорожники показывают лучший футбол в РПЛ. Победная серия «Локомотива» – завораживающее зрелище. Выиграв 11 матчей подряд (восемь в РПЛ и три в Кубке России) с общим счётом 31:5, Николич повторил клубный рекорд, установленный 16 лет назад Юрием Сёминым.
Однако эта серия, как красивая обёртка, вводит в заблуждение потребителя. Качество «продукта» не совсем чемпионское. По крайней мере, «Зенит» по всем ключевым показателям превосходит «Локомотив» даже в 2021-м.
Давайте взглянем на статистику от InStat. Посчитаем все 11 матчей «Локомотива» в этом году и все девять матчей «Зенита» (один кубковый плюс восемь в чемпионате). Вот какие цифры получаются в среднем за игру:
| Показатель | «Локомотив» | Соперник «Локомотива» | «Зенит» | Соперник «Зенита» |
| Голевые моменты | 7 | 4,8 | 10 | 3,3 |
| Ожидаемые очки | 1,68 | 0,85 | 2,3 | 0,32 |
| Технико-тактические действия | 878 | 764 | 925 | 739 |
| Удачные ТТД (в процентах) | 79% | 75% | 81% | 76% |
| Владение мячом | 56% | 41% | 58% | 37% |
| Количество передач | 527 | 421 | 589 | 400 |
| Точность передач (в процентах) | 84% | 79% | 85% | 81% |
| Удары по воротам | 13 | 12 | 18 | 9 |
| Удары в створ | 5,5 | 4,3 | 8,0 | 3,4 |
| Переходы на чужую половину | 54 | 69 | 74 | 50 |
| Входы на чужую треть поля | 36 | 44 | 55 | 29 |
| Входы в чужую штрафную | 16 | 16 | 27 | 10 |
| Выигранные единоборства | 49% | 51% | 53% | 47% |
| Подборы мяча | 68 | 75 | 76 | 68 |
Рассматривая эти цифры, нужно учитывать, что «Локомотиву» значительно улучшили статистику два матча с несоответствующим уровню РПЛ «Тамбовом», выигранные крупно — 3:0 и 5:2. Например, в первой встрече в феврале (кубковой), когда тамбовчане только-только собрались в новом виде и ещё не были похожи на команду, железнодорожники, по версии InStat, создали 13 моментов. Во второй (неделю назад в чемпионате) москвичи создали 14 моментов. Без этой пары игр средний показатель созданных «Локомотивом» голевых моментов упал бы с 7,0 до 5,5. То есть в остальных матчах 2021 года команда Николича имела почти в два раза меньше шансов забить, чем «Зенит». Соответственно, снизились бы и другие статистические данные.
По качеству игры железнодорожники заметно уступают санкт-петербуржцам. Но то ли по причине дикого везения, то ли из-за максимально эффективного использования сербским тренером сильных сторон своих футболистов (скорее всего, всё вместе) «Локомотив» побеждал и в тех случаях, когда оппонент был как минимум не хуже. Даже такие ключевые, по мнению многих тренеров, показатели, как выигранные единоборства и подборы мяча, в истории с красно-зелёными не срабатывают. Команда Николича проигрывает соперникам и там, и там, тем не менее это не отразилось на результатах. Очевидное — невероятное!
Футбол «Локомотива» по-прежнему невозможно назвать атакующим. Игра железнодорожников какая угодно — эффективная, организованная, тактически сложная, быстрая, агрессивная… Но никак не атакующая. Даже в этом году команда Николича по статистике меньше противника переходила на чужую половину и треть поля. Без учёта матчей с «Тамбовом» получалось бы, что в чужой штрафной «Локомотив» тоже появлялся реже. Наверное, поэтому и в словах Семака, когда его спросили о победной серии красно-зелёных, не чувствовалось восхищения игрой конкурента.
«Если смотреть на последние матчи «Локомотива», то прежде всего это команда, которая обороняется хорошо и низко. Думаю, что их самые сильные качества — контратаки и стандартные положения, поэтому вряд ли игра будет открытой настолько, чтобы обе команды много создавали», — резюмировал в двух предложениях свои наблюдения главный тренер «Зенита».
Вообще в нынешнем сезоне чемпион уже несколько раз доказывал своё превосходство над конкурентами. «Зенит» дважды переиграл ЦСКА, «глубоким нокаутом» уложил «Спартак» в Санкт-Петербурге. Вот и против Николича у Семака положительный баланс: победа в Суперкубке и ничья в первом круге в Москве. Но сегодняшний «Локо» серба как будто совсем другой. Посмотрим, врут ли цифры.