Стереотип о том, что «Рубин» самая стабильная российская команда в еврокубках, закрепился за казанцами так же прочно, как в своё время байки про «автобус» и 11 защитников в штрафной Рыжикова. Если последние ярлыки уже плавно отваливаются от команды, то первый тезис подтверждается в каждом новом сезоне очередной громкой победой над каким-нибудь именитым клубом. Эффект особенно усиливается, когда фоном служат проигрыши россиян клубам вроде «Санкт-Галлена», АИК или совсем свежий — «Атлетико», который «Рубин» проходил в своё время чуть ли не на классе.
На казанцев, как обычно, ставят меньше всего, почти не дают эфирного времени и, обсуждая какие-то еврокубковые перспективы, отдают им роль некой теневой фигуры, однако регулярно «Рубин» представляет Россию достойнее других и с честью вылетает то от будущих чемпионов, то от в разы превосходящих в классе команд. Казанцы уже успели обрести статус эдакого гранда Лиги Европы, с которым мало кто пожелал бы свидеться в одной группе или стадии. Тот же Оуэн Койл после жребия признался, что предпочёл бы «Валенсию» или «Севилью». И пожалуй, для «Рубина» сейчас самое время это реноме конвертировать в нужный результат. Казанский клуб выиграл во внутреннем первенстве практически всё, что можно, и имеет в своей коллекции всевозможные российские кубки, тогда как на полку для первого европейского трофея по-прежнему оседает пыль.
Если ЦСКА и «Зенит» брали свой еврокубок почти сразу после домашних побед в чемпионате – питерцы после долгого перерыва в 2007, а «армейцы» в год чемпионства в 2005-м, то «Рубин» вот уже четвёртый год после своего последнего золота не может реализовать потенциал в Лиге Европы. Если эксперты убеждены, что «Зенит» в оптимальной форме и состоянии должен претендовать на победу в Лиге чемпионов, то с «Рубином» ситуация похожая, но уже в рамках Лиги Европы.
Годами команда приобретала существенный опыт в Лиге чемпионов, и в противостоянии не с кем-нибудь, а с чемпионами ведущих первенств, и практика со спарринг-партнёрами в лице той же «Барсы» или «Интера» Моуринью давно должна была дать команде нужный толчок и запас определённого класса против не самых мастеровитых команд младшего еврокубка.
Барселону брали…
Но выйти на какой-то серьёзный уровень никак не получалось – отчасти команда не делала на это ставку, возможно, не до конца верила в свои силы, не могла ровно сражаться на нескольких фронтах, не обладала достаточным классом. Факторов было множество, но вот наконец наступил момент, когда немногое мешает «Рубину» показать нечто большее, чем банальное падение от гранда в одной из предпоследних стадий.
У команды уже выработался определённый запас класса, который позволяет ей без проблем проходить клубы вроде «Мольде» или «Раннерс» — не самые простые соперники, учитывая, как порой тяжело россиянам мотивировать себя на игру против андердога (тот же «Рубин» мог позволить себе проиграть крупно «Рапиду» или не забить и гола в двух раундах «Олимпиакосу»). Всё это, кажется, уже позади.
За два месяца нового сезона «Рубин» провёл 14 официальных матчей, регулярно отправляя на игры национальных команд лидеров, вроде Рондона, Ерёменко и Натхо, и, пожалуй, только это может стать основанием для очередной бестрофейной кампании в Европе. Хватит ли сил до самого финиша сезона показывать качественный футбол, используя всю обойму игроков, покажет время. Хотя в клубе перед началом сезона признавались, что намерены создать команду, способную двумя составами решать высокие задачи.
Само собой, делать главную ставку лишь на Лигу Европы – бессмысленно. Борьба в чемпионате ожидается вполне ожесточённой, и своё место в зоне еврокубков нужно будет снова завоёвывать кровью и потом. Да, «Рубин», судя по всему, снова захлестнул ничейный синдром, но я бы не обращал на это внимания в свете выступления в Лиге Европы. Вспомним, что перед победным матчем с «Челси» в Лужниках казанцы сыграли нулевую и скучную ничью с «Кубанью», перед выездом в Мадрид на матч с «Атлетико» потерпели поражение в товарищеском матче с «Днепром», а перед вылетом на «Сан-Сиро» и вовсе дважды подряд проиграли в чемпионате — «Тереку» и «Локомотиву». Для «Рубина» матчи в еврокубках имеют особое значение, в каком бы состоянии он ни находился.
Сегодня же у команды наконец подобрался хороший набор исполнителей, а самое главное — удалось сохранить главный костяк: Натхо и Ерёменко, несмотря на множество слухов, остались с командой. Рондон, кажется, постепенно обретает бомбардирскую поступь, Мвила уже обживается в центре и готов застолбить за собой звание одного из лучших опорников чемпионата, а его товарищ Мавинга своей надёжной игрой заставил позабыть о расставании с тёзкой Ансальди. Нельзя не обратить внимание и на глубину «скамейки» и широкий выбор ротации – Вакасо, Торбинский, Прудников, Мухаметшин, Гетигежев, а ещё пара молодых талантливых ребят вроде Азмуна и Джалилова способна внести свою лепту при удачном стечении матча. Состав «Рубина» на сегодня без оговорок боеспособен. Да, в команде нет суперзвёзд или хотя бы игроков с большим именем, но, в принципе, любой игрок основы способен по ходу игры сказать своё веское слово. В этом, кстати, прелесть подобных команд, где нет игрока, закрывая которого соперник может выдохнуть. Забить может любой, и потому опасаться следует почти каждого.
Даже от дальнейшего жребия в плей-офф (а то, что «Рубин» должен железно выходить с первого места в группе, даже не обсуждается) задачи команды не должны никак варьироваться. Пусть даже в пару занесёт очередной сенсационно вылетевший из ЛЧ топ-клуб, казанцев не должно это пугать. В прошлом сезоне «Рубин» по очереди обыгрывал действующих чемпионов сначала Лиги Европы, а затем и Лиги чемпионов – одного прихлопнув на выезде, а другого в «домашних» Лужниках, — и говорить о том, что команда не способна на равных тягаться с другими топ-претендентами, неправильно. Даже в непростых условиях и без домашней поддержки это уже получалось. Необходимо лишь поставить такую игру на поток и обрести стабильность.
Британская контора William Hill даёт на победу «Рубина» в Лиге Европы коэффициент 41.0 – ровно столько же, сколько на обескровленный «Анжи» и только дебютирующую в турнире «Кубань». Это всегда и отличало «Рубин» — он никогда не числился в круге фаворитов. Но это даже на руку. У казанцев есть характерная особенность — пользоваться случаем, когда от них ничего не ждут: когда конкуренты в чемпионате испытывали внутренние проблемы и кризис, они дважды взяли чемпионат. И не сказать, что показывали какой-то выдающийся футбол – скорее такой, которого достаточно для достижения конкретного результата. А где их потолок, так до сих пор и не ясно. Там, где была победа над «Барсой», «Челси» или «Атлетико»?
Начал я с того, что два наших российских обладателя еврокубков смогли реализовать свой потенциал и на волне внутренних успехов добрались до побед в тогда ещё Кубке УЕФА. Возможно, «Рубину» именно это и мешает выйти на какой-то новый уровень и встать на одну ступень с теми, с кем всегда считаются.
… Мадрид брали
Подобный момент триумфа может выправить имидж и привлечь болельщиков не только в России. Казанцам не хватает как раз вот такой большой победы, чтобы дать понять всем, что они являются серьёзной величиной в российском футболе, а не клубом, который на безрыбье может оказаться лучшим, затем уступив положенную вовсе не ему вершину.
Таким образом, есть многое для победы в турнире: запас прочности перед абсолютно любым соперником, качественный состав, уровень мотивации, которого нет у записных фаворитов вроде «Валенсии», думающей о попадании в зону ЛЧ в Примере больше, чем о европейском Кубке, или «Тоттенхэма», которому нужно оправдывать траты и вытеснять из английской четвёрки конкурентов в борьбе за ту же Лигу чемпионов, а не кровь из носу брать титул Лиги Европы. «Рубину» он сейчас по всем раскладами действительно нужнее.
Для этого по большому счёту казанцам нужно просто быть самими собой. Обладателем всех внутренних Кубков страны, теми самыми чемпионами России и чуть-чуть Испании. Командой, которая не спотыкается на ровном месте, которая не подвержена влиянию внешних факторов и которой всегда есть кем и чем бить пусть и записного фаворита, рвать шаблоны и загонять в штрафную «автобусом» «Челси», а не отбиваться, сдерживая лучших нападающих мира вроде Месси, Ибрагимовича или Фалькао.
Барселону брали, Мадрид, даже Лондон дважды. А европейский кубок после стольких сенсаций, которые сейчас уже и воспринимаются не иначе, как норма, так и не покорился. Самая пора.