Отборочные матчи чемпионата мира. Европейская зона

ГРУППА A

С 2002 года сборная Бельгии не бывала на крупнейших форумах. Новая плеяда «красных дьяволов» близка к тому, чтобы вернуть страну в число передовых футбольных держав планеты. В семи турах мировой квалификации они допустили лишь одну условную осечку (ничья с хорватами) и явно намереваются отобраться в Бразилию досрочно.

В восьмом туре обоих фаворитов секстета ожидают непростые выездные испытания: Бельгию – в Шотландии, Хорватию – в Сербии. От результатов этих матчей будет напрямую зависеть диспозиция лидеров перед двумя заключительными игровыми днями. В настоящее время парни Марка Вильмотса на три очка опережают «клетчатых». Эти двое и разыграют первое-второе места в группе. Сербам, очевидно, и второй позиции не видать, но притормозить извечного балканского неприятеля они, безусловно, в состоянии. И постараются это сделать сегодня – хотя бы даже в отместку за

сухое поражение на «Максимире» в марте этого года. Бельгийцы такому раскладу будут только рады.

Встреча македонцев с валлийцами большого турнирного интереса не представляет. Но о том, что на уровне национальных сборных они сразятся впервые, упомянуть всё же стоит.

ГРУППА B

Первачи группы B сразятся в Палермо. Болгары имеют шанс до одного очка сократить отставание от итальянцев, но, полагаю, и сами осознают его мизерность. За всю историю «братушки» одержали всего две победы над «голубой эскадрой», и обе – дома. Последнюю – 22 года назад. В первом круге текущего отбора подопечные Любослава Пенева не без труда ушли от поражения в Софии благодаря точному удару нынешнего «армейца» Миланова. Сегодня и такого результата им будет добиться чрезвычайно сложно. Риск потерпеть первое поражение в цикле у болгар ныне как никогда высок.

Победа итальянцев повысит шансы на вторую позицию сборных Чехии, Армении и Дании. Первые две выяснят отношения в Праге. С одной стороны, статистика не сулит гостям ничего хорошего: все три предыдущих матча с чехами армяне проиграли крупно (дважды по 0:3, один раз – 1:4). С другой — выездной разгром датчан в июне показал, что Вардану Минасяну удалось избавить свою команду от комплексов, свойственных «маленьким» сборным. Ну а по подбору исполнителей Армения давно уже ближе к лидерам, чем к аутсайдерам. Короче говоря, не всё в этой паре так очевидно, как может показаться на первый взгляд.

Вот в третьей игре группы интрига и правда дохленькая. Датчане выиграли у мальтийцев семь предыдущих матчей и наверняка выиграют восьмой.

ГРУППА C

Забавно выглядит турнирный расклад в группе C. На одном полюсе таблицы непобедимая Германия, на другом – не побеждающие Казахстан и Фареры. А между ними – три команды с одинаковым количеством очков (11) и примерно равными шансами на второе место. Одного из номинальных преследователей немцы примут в Мюнхене. В случае Германии и Австрии определение «дерби» ничуть не выглядит притянутым за уши. Дерби и есть.

Кто в этой паре фаворит, ясно без лишних слов. Последняя победа австрийцев над грозным во всех отношениях соседом случилась более 80 (!) лет назад – 5:0 в сентябре 1931 года. Последние восемь «междусобойчиков» завершились в пользу бундестим. В этом случае любой результат, кроме дежурного выигрыша Озила и компании, станет громкой сенсацией.

Таким образом, победитель встречи Ирландия – Швеция, ежели таковой будет выявлен, с большой долей вероятности выскочит вечером на чистое второе место. У Казахстана и его островных гостей своя забава – борьба за предпоследнюю позицию в шестёрке.

ГРУППА D

Сборная Нидерландов остаётся единственной участницей европейской части квалификации чемпионата мира, не потерявшей ни одного очка. У неё их 18 из 18 возможных. Едва ли эстонцы в состоянии прервать впечатляющий полёт оранжевых, но соответствующую попытку они, безусловно, предпримут. До сих пор команды встречались трижды. 12 лет назад прибалтийцы уступили в Таллинне 2:4, а за два последующих заезда в Голландию привезли домой в общей сложности восемь безответных мячей. Исходя из этого, задачу-минимум хозяев можно сформулировать просто: сыграть достойно, не пропустить много.

В этой компании сомнения вызывает лишь судьба второго места (остальные по большому счёту никому не интересны). Два главных претендента на него, румыны с венграми, побьются в Бухаресте. Турок из числа соискателей билета в плей-офф тоже исключать не стоит: уж андоррцев-то они дома как-нибудь да обыграют. Правда, дальше календарь у «янычар» суровый: Румыния, Эстония и приём Голландии дома. Поди-ка проскочи невредимым через такое минное поле!

ГРУППА E

Швейцарцы никогда не испытывали трудностей в играх с исландцами (пять матчей – пять побед) и не должны испытать их сегодня. Близость финального раунда и содействие родного стадиона должны стать дополнительными мобилизующими факторами для команды Оттмара Хитцфельда. А колоссальный международный опыт главного тренера подскажет футболистам Швейцарии кратчайший путь до Бразилии.

За второе место сражаются албанцы, исландцы, норвежцы и словенцы. Положение Албании в этой четвёрке представляется чуть более выигрышным, но только пока. Поражение в Любляне его основательно подорвёт. В этом случае на «стыковое» место наверняка взберутся норвежцы. Более удобного соперника для них, нежели Кипр, сложно и придумать: в этом противостоянии все восемь матчей остались за севером.

ГРУППА F

Два подряд поражения России позволили выйти в лидеры группы F португальцам. Но лидерство это слишком зыбко и неустойчиво, чтобы придавать ему серьёзное значение. Два очка преимущества при одной «лишней» игре запросто превращаются в одно очко отставания.

На повестке дня у команды Паулу Бенту сборная Северной Ирландии, которую смело можно зачислить в разряд неудобных соперников для Португалии. Семь раз, в том числе на «Драгау» в прошлом году, британцы склоняли пиренейцев к миру и ни разу в истории не уступили больше чем в один мяч. Из оставшихся матчей Португалии этот, на «Уиндзор Парк», пожалуй, самый опасный – ибо завершать цикл ей дома, матчами с Израилем и Люксембургом.

В свою очередь израильтянам никак нельзя отпускать в отрыв Россию. Поэтому сегодня в Рамат-Гане их устроит только победа. В первом круге подопечные Эли Гутмана оступились в Баку, потеряв два очка на стадионе имени Тофика Бахрамова. В субботу (а этот матч состоится на день позже остальных) бело-голубые будут более внимательны и сконцентрированы.

ГРУППА G

Трудно отыскать в мире более часто встречающиеся команды, чем Латвия и Литва. В разнообразных турнирах и сочетаниях (первые сборные, вторые…) соседи наиграли между собой 72 матча. Впрочем, им путёвки в Бразилию объективно не светят. Самую уверенную заявку на выход в финал тут подала сборная Боснии и Герцеговины: пять побед, одна ничья, ноль поражений. Но и греки с надеждами о прямом пропуске в финал ещё не распростились. Если победа эллинов в Лихтенштейне ни у кого не вызывает сомнений, то в противоборстве боснийцев со словаками возможны варианты. Идеальный для Греции – это победа гостей. В этом случае они настигнут боснийцев в таблице.

ГРУППА H

После провала на старте и нескольких замен в тренерском штабе сборная Украины взяла себя в руки и выиграла три матча подряд, включая два гостевых – в Польше и Черногории. Разумеется, не для того она совершала этот мини-подвиг, чтобы оконфузиться перед футбольным карликом. Как бы ни хорохорились футболисты Сан-Марино, исход встречи на «Арене Львов» не вызывает никаких сомнений – слишком велика разница в классе у встречающихся команд. Для хозяев пятничное выступление станет своего рода разминкой перед главным матчем года – с англичанами в Киеве. Вот там им нужно будет предъявить противнику всё содержимое своего тактико-технического арсенала. Иначе не выиграть.

Безусловно, держат в уме вторничную схватку на «Олимпийском» и британцы. В предыдущих матчах с молдаванами они шли строго по восходящей – 3:0 (1996 год), 4:0 (1997), 5:0 (2012). Однако сегодня сильно настаивать на разгроме англичане, видимо, не станут – слишком велика цена следующего матча, чтобы понапрасну куражиться перед родной публикой.

Полякам с черногорцами резонов экономить силы нет. Первые ещё сохраняют шансы на выход в «стыки», вторые рискуют уже в этом туре лишиться лидерской позиции. Так что в Варшаве гарантированно будет жарко!

ГРУППА I

В пятёрке под литерой I с претендентами всё было понятно ещё после жеребьёвки. Испания с Францией и зарубились за первое место. Друг с другом они уже сыграли (1:1 в Мадриде, 0:1 – в Сен-Дени) и теперь заочно продолжают спор.

Чемпионам мира и Европы ныне играть с Финляндией. На первый взгляд, заурядная, проходная для фаворита встреча. Но лишь на первый. Как это ни удивительно, в новом столетии испанцы финнов ещё не побеждали – дважды миром довольствовались. Уж если парни Миксу Паателайнена в Хихоне не стушевались и отняли у сильнейшей сборной планеты очки, то на глазах у своей публики тем более постараются не ударить в грязь лицом. Так что надежды галлов на осечку конкурента на самом деле не так уж и беспочвенны.

Другое дело, что самих французов ожидает не менее рисковое приключение – игра с непредсказуемыми грузинами на выезде. Пять поражений подряд, в том числе от трёхцветных, не могли не уязвить команду Темури Кецбаи. Сегодня ей предоставляется уникальная возможность одним матчем перечеркнуть всю эту чёрную серию. За победу над Францией им всё простят.