До недавнего времени сборная Эстонии считалась наиболее слабой среди стран Балтии, а из трёх постсоветских республик занимала «почётное» третье место после Латвии и Литвы. В отборах на чемпионат мира и Европы эстонцы всегда считались подарком для фаворитов, ведь эта скромная команда без громких имён совсем не была способна на сенсацию и исправно служила поставщиком очков. Но в нынешней квалификации Евро-2012 Эстония совершила настоящую революцию и заставила с собой считаться весь футбольный бомонд.
Прибалтийский футбол в лице трёх постсоветских государств движется как бы по синусоиде, и для каждой сборной приходит свой час. С развалом СССР самым сильным считался литовский футбол, ведь вильнюсский «Жальгирис» на то время был одним из сильнейших клубов Союза. Сборная Литвы была действительно крепкой командой, но так и не смогла достигнуть чего-то существенного. Кстати, свой первый официальный отборочный матч сборная Украины дома проиграла как раз литовцам (0:2).
Если Литва ничего не добилась на просторах Европы, то в начале века пришёл черёд сборной Латвии. Занятое второе место латышей в групповом квалификационном турнире Евро-2004 было воспринято как стечение обстоятельств, и абсолютно все были уверены, что в матчах плей-офф всё встанет на свои места. Но Латвия, в составе которой блистал экс-динамовец Киева Марис Верпаковскис, одолела Турцию и пробилась в финальный турнир чемпионата континента. Более того, в Португалии латыши не были мальчиками для битья и выступили вполне пристойно.
А теперь, похоже, пришла очередь сборной Эстонии. Команда Тармо Рюйтли уже сейчас могла бы купаться в шампанском, досрочно завоевав право выступить в плей-офф отбора на Евро-2012, и не ждать, как сыграют между собой в Мариборе сборные Словении и Сербии. Эстонцы сыграли все свои матчи в группе С, опережая на очко сербов. Во вторник ничья или победа Словении откроет эстонцам дорогу в плей-офф. Она открылась бы раньше, не проиграй в июне Эстония заведомому аутсайдеру группы — команде Фарерских островов. Как видим, эстонцы способны на любые сенсации: обыграли сербов, словенцев, просто вынесли североирландцев, упустили победу против Италии и вдруг оконфузились против футбольного «карлика».
Вот и получается, что обычный товарищеский матч сборной Украины в Таллине может носить стратегический характер, ведь потенциально эстонцы могут пробиться на домашний для украинцев Евро, хоть и не всё зависит от прибалтов. Что интересно, на стадионе во время игры Эстония – Украина будет идти трансляция матча из Марибора, что предполагает полный стадион болельщиков и окрылённый футбол в исполнении хозяев, если события в Словении будут развиваться в пользу эстонцев. Тамошние хозяева дарить сербам победу в силу геополитических обстоятельств не собираются. Впрочем, и сборная Эстонии давно перестала быть подарком для фаворитов.
А всего против прибалтийских сборных Украина провела 11 матчей. Пока огромное преимущество на стороне сине-жёлтых, одержавших в играх против Латвии, Литвы и Эстонии девять побед. Дважды украинцы проигрывали сборной Литвы, причём оба раза в отборочных турнирах к чемпионату Европы – в 1994 и 2007 годах соответственно. А вот с Эстонией Украина в последний раз играла в 1995 году в Таллине, минимально победив благодаря голу Тимерлана Гусейнова.