Даже "Бавария" не застрахована от аварии

На этой стадии Лиги чемпионов редко встретишь такую пару, чтобы прямо-таки дух захватывало от одного только названия. Хотя до группового турнира совсем близко, большинство пресловутых грандов уже там, за забором. А квалификация – она преимущественно для «челяди», выходцев из стран второго-третьего «миров», или третьих-четвёртых команд из самых авторитетных лиг. Попадается в этой пёстрой компании и аристократия вроде «Баварии» или «Арсенала», но она здесь всё-таки в меньшинстве. Афиши большинства матчей воображения не поражают – если только у самих участников да их верных болельщиков.

В среду, например, состоятся пять игр раунда плей-офф, но попробуйте-ка вычленить среди них одну центральную. Сложно, правда? Конечно, обращает на себя внимание противостояние в Мюнхене. Однако не столько составом участников или какой-то там интригой, сколько самой по себе фигурой «Баварии». Клуба, который, кажется, по какому-то чудовищному недоразумению должен доказывать своё право на вход в элитное общество. Но – сам виноват. Заняв только третье место в национальной лиге, немецкий гранд стал в общую очередь перед дверьми другой лиги – европейской. Чтобы открыть их, баварцам нужно подвинуть в сторонку «Цюрих».

Естественно, в пивной столице Германии и мысли не допускают о возможной неудаче уже на старте. Более того, «Бавария» рассчитывает преодолеть эту дистанцию от начала до конца – от и до «Альянц-Арены». Финал-то, напомню, состоится на её шикарном 70-тысячнике.

Команда Урса Фишера, конечно, уступает маститому противнику в большинстве игровых и не только компонентов. Однако и у неё случались выдающиеся успехи, притом относительно недавно. В позапрошлом сезоне, например, швейцарцы шокировали «Сан-Сиро» минимальным выигрышем у «Милана» (1:0). Да и две совсем свежие победы «Цюриха» над крепким «Стандардом» из Льежа должны настроить «Баварию» на рабочий лад. А особое внимание её защитникам следует уделить 20-летнему Адмиру Мехмеди – именно швейцарец албанского происхождения провёл оба мяча в ворота серебряного призёра чемпионата Бельгии.

Между тем сами мюнхенцы на старте сезоне выглядят тяжеловато. Очевидно, команда ещё только проникается футбольной философией Юппа Хайнкеса – отсюда и шероховатости в игре и перепады в результатах. Разгромив в Кубке «Айнтрахт», «Бавария» тут же споткнулась в Мёнхенгладбахе в чемпионате. Потом, правда, с таким же счётом (1:0) выиграла в Вольфсбурге, но додавила хозяев только в компенсированные судьёй минуты. Короче говоря, не спешите соболезновать «Цюриху» – он ещё повоюет.

Тем временем в Кракове сойдутся команды, имеющие всего один проход в «чемпионскую» группу на двоих. И осуществили его, как ни странно, не поляки, а их соперники – киприоты. «Висла» же шесть раз ломилась в элитное футбольное общество, и все шесть раз – тщетно! Возможно, успешной окажется седьмая попытка. Хотя и её реализовать «Висле» будет проблематично.

Прошли те времена, когда киприотов били все, кому не лень. Теперь они и сами периодически поколачивают соперников – АПОЭЛ, например, с общим счётом 6:0 разгромил албанский «Шкёндербеу» и всухую же переиграл словацкий «Слован». Кстати, два мяча в этих матчах провёл Аилтон – помните такого? Да-да, тот самый забивной толстячок, который когда-то солировал в «Вердере». Теперь он добрался до Никосии и, как видим, вполне добросовестно отрабатывает свой контракт. Защитникам «Вислы» нужно держать с ним ухо востро. Как, в общем-то, и со всей командой гостей.

На первый взгляд, очевиден фаворит и в хорватско-шведском противоборстве. Но только на первый. «Мальмё», может быть, не так богат молодыми талантами, как загребское «Динамо», но с характером у команды Рикарда Норлинга явно порядок. Иначе вряд ли бы стала возможна её победа над именитыми шотландскими «рейнджерами». Ребятам Крунослава Юрчича на предыдущих стадиях соперники попадались попроще – азербайджанский «Нефтчи», финский «ХИК». С этими хорваты управились без особого труда. Шведы – орешек покрепче.

Наверняка доставит определённые неудобства противнику и датский «Оденсе». Но вот представить себе его победителем в паре с «Вильярреалом» у меня, извините, не очень получается. Испанцы объективно мастеровитее и опытнее. Они и до полуфинала Лиги чемпионов добирались (весной 2006 года), а у датчан даже группового этапа никогда в жизни не было. Единственный компонент, в котором хозяева сегодня превосходят гостей, – это игровая практика. В то время как «Оденсе» провёл этим летом семь официальных матчей, «Вильярреал» только открывает сезон. А на старте, знаете ли, всякие казусы бывают…

Ну а встреча в Хайфе примечательна тем, что местный «Маккаби» впервые в истории сыграет с бельгийцами, а «Генк» – с израильтянами. Наверное, кому-то это интересно. Мне почему-то – не очень. Всё-таки настоящая Лига чемпионов начнётся позже. А это так, разминка.