Исполнительный директор M-1 Global Евгений Коган рассказал о переговорах с Showtime и Strikeforce, которые привели к возникновению грандиозного Гран-при тяжеловесов, а также о перспективах Фёдора Емельяненко в этом турнире.
О ходе переговоров: «Стоит отметить, что переговоры шли не с компанией Strikeforce, а с Showtime. Суть переговоров в том, что у обеих сторон есть общее видение цели, но есть некоторые детали, которые нужно решить на пути к договорённости. У нас оставался один бой Фёдора на контракте, и наши партнёры Showtime и Strikeforce хотели продлить контракт, чтобы Фёдор дрался на совместных турнирах M-1 Global и Strikeforce ещё несколько боёв. Переговоры по этому поводу шли. Контракт Фёдора, сотрудничество между нашими крупными компаниями. Мы прилагали все наши силы и очень плотно занимались переговорами с конца июня, когда Фёдор провёл свой последний бой. Но сейчас я хочу отметить, что мы порадуем поклонников смешанных единоборств, так как Фёдор будет драться три раза в этом году. А также мы вышли с нашими партнёрами на мировой Grand Prix в тяжёлой весовой категории. По моему мнению, это одно из самых ярких событий в мире ММА за последние 3-4 года. И я думаю, что этого стоило дождаться. 2011 год должен дать поклонникам ММА гораздо больше, чем они могли ожидать».
О системе Grand Prix: «Эту систему популяризировала несколько лет назад японская организация Pride. Все её любили и понимали. Тогда в Grand Prix выступали известные бойцы: Фёдор Емельяненко, Антонью Родригу Ногейра, Маурисью Руа, Джош Барнетт и многие другие. Этот Grand Prix масштабен, так как здесь собраны лучшие тяжеловесы в мире. У других организаций есть один или два человека, а здесь: Фёдор Емельяненко, Алистайр Оверем, Фабрисью Вердум, Андрей Арловский, Бретт Роджерс, Сергей Харитонов, Джош Барнетт, Антонью Сильва. Это состав самых лучших бойцов в мире. В течение этого года они будут сражаться друг с другом. Турниры с участием Фёдора будут организованы в ко-промоушен M-1 Global и Strikeforce. Некоторые будет проводить Strikeforce. Это восьмёрка, поэтому должно быть семь боёв, четыре четвертьфинала, два полуфинала и один финал. Все семь боёв пройдут внутри четырёх турниров. В турнире, который пройдёт 12 февраля, будут участвовать Фёдор Емельяненко против Антонью Силвы, а также Андрей Арловский и Сергей Харитонов, помимо этого будут драться Рей Сефо, Валентайн Оверем, брат Алистайра и Шейн Дел Розарио, который дрался в М-1 и до сих пор является непобеждённым. Дальше мы увидим бои Фабрисью Вердума против Алистайра Оверема, Бретта Роджерса против Джоша Барнетта. Летом мы увидим полуфинал, потом финал. Grand Prix – это самое яркое событие. Это очень, очень круто».
Об Антонью Силве: «Я считаю, что Антонью очень интересный и достойный соперник. Его физические размеры впечатляют. Его рекорд 12-2 говорит сам за себя. Он показал себя достойным участвовать в этой восьмёрке и выступать против Фёдора. Этот бой будет интересен для фанатов. Иногда поклонники ММА озвучивают, что бойцы, которые встречаются с Фёдором, могли бы быть посильнее. И мы надеемся, что участие в восьмёрке с лучшими бойцами мира подчеркнёт, что Фёдор встречается только с лучшими, и покажет всем, что он реально боец № 1 в мире».