«Локомотив-Кубань» прямо сейчас — единственная российская команда, которая не проигрывала в еврокубках. И это по-хорошему странно: в межсезонье краснодарцы не приобрели ни одной звезды, в августе неожиданно лишились Кевина Джонса, на «предсезонке» недосчитались трёх игроков сборной, а начинали новый баскетбольный год без Фрэнка Элегара.
Но красно-зелёные не только не посыпались, но даже напротив — прибавляют. Если стартовый матч евросезона против «Лиможа» был скорее не выигран, а выстрадан, то с тех пор игра команды Саши Обрадовича не вызывает абсолютно никаких нареканий: казавшаяся грозной «Альба» втоптана в паркет, «Летувос Ритас» на выезде обыгран в овертайме, «Бильбао» лучше бы довольствовался «технарём» за неприезд в Краснодар, а набравший ход «Партизан» снова остановлен.
Откуда у «Локо» такая прыть? Разбираемся.
Прежде всего отдельного внимания достоин Джо Рэгланд. Миниатюрный американский разыгрывающий только кажется неповоротливым, а на самом деле это сгусток энергии, в любое мгновение готовый взорваться и подорвать вместе с собой абсолютно любую оборону. Надёжный, как автомат Калашникова, Рэгланд обычно добивает соперника сериями проходов — в них единственный шанс защитника заключается в том, что Джо промахнётся. Но он редко мажет (64% реализации) и почти не попадает под блокшот (один раз в этом Еврокубке).
Рэгланд ещё не уходил с паркета без 10+ очков и минимум четырёх результативных передач. И он ни разу не провёл в игре даже полчаса. В прошлом сезоне, когда поход «Локо» за трофеем остановила «Уникаха», у красно-зелёных не нашлось игрока именно такого плана, как Рэгланд, для которого груз ответственности — это приятный груз.
Очень полезно проявляет себя и другой экс-представитель итальянского чемпионата Тревор Лэйси. Вообще-то, его приглашали в Краснодар на перспективу и не стеснялись отмечать это при подписании, но защитник вдруг стал показывать зрелую игру с самого старта. В Еврокубке Лэйси пропустил одну встречу, и в ней «Ритас» затащил красно-зелёных в овертайм. В остальных четырёх матчах Тревор четырежды выходил в стартовом составе и пока очень комфортно чувствует себя в ранге одного из лидеров «Локомотива». Собственно, даже по статистической эффективности он второй после Рэгланда.
Ну а Крис Бэбб — это просто Крис Бэбб. С ним всё было понятно ещё в прошлом сезоне, когда он набросал в кольцо «Локо» 30 очков и побил рекорд по трёхочковым за сезон в чемпионате Германии. Сейчас Бэбб прописался на Кубани, и это очень радостно.
Ещё одна причина более прозаична, и она была присуща всем командам Обрадовича. Конечно, речь о защите. Прямо сейчас лучше «Локо» (74,8 пропущенных очка за игру) защищаются только две команды — «Бавария» Джорджевича (65,4) и «Дарушшафака» Блатта (70,6).
За счёт чего кубанцы так обороняются? Тут всё до безобразия банально: Коллинс со своим опытом, Рэгланд и Лэйси со спринтерской скоростью, Хвостов и Брокхофф с великолепным чтением игры, Квале и Элегар с устрашающей мощью. Кстати, о мощи: «Локо» лидирует в Еврокубке по количеству блокшотов — почти четыре за матч. Если топовые клубы ещё кое-как вскрывают оборону «Локомотива», то команды уровнем ниже вокруг трёхсекундной зоны могут хоть марлезонские балеты танцевать, а больше 60 очков за матч так и не наберут.
Опять же, если соперник всё же не попал под блокшот и совершил бросок, «Локо» на всякий случай оккупировал место в пятёрке лучших подбирающих команд турнира.
Среди причин уверенного выступления «Локомотива» в Европе невозможно не отметить лично Сашу Обрадовича. Серб буквально с момента своего появления в Краснодаре превратил в работающий почти без сбоев механизм то, что, казалось, вообще не приспособлено работать. Теперь в распоряжении тренера команда, набранная конкретно под него, и страшно подумать, во что превратится «Локо», если всё и правда пойдёт по плану.
Более того, кубанцы укрепляются ещё и по ходу сезона. Дмитрию Кулагину долгая притирка не понадобилась, он уже в третьем для себя матче за новую команду стал самым полезным игроком с показателем эффективности 29. Раньше у Обрадовича случались проблемы с тем, чтобы встроить новое звено в уже работающую систему (Каспарс Берзиньш, например), но, кажется, это не тот случай.
— Он уже очень полезно использует минуты, которые получает, — говорит тренер про Кулагина. — Он постепенно становится лидером команды. Мы планируем использовать Диму на обеих позициях защитника, потому что у него есть и понимание, и возможность закрывать обе. К тому же по своим антропометрическим данным он в принципе создан играть более чем одну конкретную роль. Что же до игры с «Партизаном», то он был очень хорош, но необходимо в каждом матче показывать такой уровень. Верю, что у Кулагина и «Локо» всё получится.
Как бы там ни было, а прямо сейчас «Локо» непобеждён. Непобедим ли? Вряд ли. Но если краснодарцы и дальше продолжат прогрессировать так, как они сделали это за месяц с начала сезона, то евросезон обещает быть для них долгим.
И тут уже Саше Обрадовичу придётся доставать из памяти те тонны конспектов, которые он готовил в прошлом году, ожидая полуфинальной встречи с «Баварией», а затем, после сумасшедшего камбэка «Уникахи» в серии, выбросил. В этом сезоне встреча Обрадовича и Джорджевича на решающих стадиях турнира очень даже вероятна.