Игроки «Хапоэля» собрались в традиционный «послематчевый круг» не сразу: кто-то обменивался короткими фразами с баскетболистами «Локомотива», кто-то просто застрял в зоне скамейки запасных. На лицах не прослеживалось вселенское горе, хотя даже если бы случайный зритель подоспел только к финальной сирене, не успев бросить взгляд на табло, то наверняка бы понял, что в этот вечер у соперника «Локомотива» не получилось практически ничего.
Амаре Стадемайр с игровой майкой на плече покидал паркет последним. Форвард предсказуемо сразу же попал в объятия нескольких мальчишек, приготовивших свои телефоны, причём попал так, что из толпы его пришлось выдёргивать. «Да, конечно, у меня найдётся пять минут, но только в раздевалке», – таким знакомым басом выпалил Амаре. Поймать самого знаменитого игрока «Хапоэля» на пару слов в этом сезоне – большая удача, что уж говорить о целых 300 секундах!
Около раздевалки израильтян дежурила приличная делегация. Администратор команды оказался не в восторге от идеи пообщаться в присутствии всей команды, решительно попросив подождать в коридоре. Сказано – сделано. Время шло: из-за двери показался главный тренер «Хапоэля» Пьяниджани, затем один за другим начали выходить игроки, уже подозревая причину скопления многих молодых людей в коридорах «Баскет-Холла». Амаре, укутанный в модный шарф, и здесь не нарушил традицию, покинув раздевалку одним из последних.
– Почему «Хапоэль» показал такую блёклую игру?
– Мы сделали только 8 результативных передач при 17 потерях – это недопустимо. «Локомотив» больше хотел победить, играл с большей энергией и интенсивностью. Поэтому победили именно они.
Поймать самого знаменитого игрока «Хапоэля» на пару слов в эти дни – большая удача, что уж говорить о целых 300 секундах!
– Вы провели не один месяц в «Хапоэле». В чём разница между жизнью в режиме НБА и Европой?
– Разница в интенсивности, в том числе это относится и к игровому процессу. В Европе больше хотят победить в отдельно взятой игре. Конкуренция здесь на высоком уровне.
– Учитывая ваши лидерские качества и статус, наверняка к вашим советам внимательно прислушиваются, особенно молодые игроки.
– Думаю, у нас много лидеров, и каждый из нас старается помочь по-своему. Тут не имеет значения, кто именно выступает в этой роли, главное, что у нас несколько таких игроков в команде.
– Ваша позиция совладельца «Хапоэля» как-то вмешивается в игровой процесс?
– В данный момент я сфокусирован только на баскетбольной составляющей. Пока стараюсь помогать клубу на площадке.
– С кем из бывших партнёров по клубам НБА общаетесь до сих пор?
– Я поддерживаю связь со многими своими бывшими одноклубниками. Стив Нэш, Дуэйн Уэйд, Кармело Энтони – все эти парни по-прежнему остаются моими близкими друзьями.
Стадемайр довольно уверенно заявил, что пути назад в НБА для него нет.
– Интересуются вашими успехами в Европе?
– Нет, им не особо интересен европейский баскетбол.
– Как отнеслись к переходу Кевина Дюранта в «Голден Стэйт»?
– Всё это длилось годами – ничего нового сейчас не происходит. Грант Хилл и Трэйси Макгрейди объединялись в «Орландо», Чарльз Баркли присоединялся к Хакиму Оладжувону и Клайду Дрекслеру в «Хьюстоне», Деннис Родман переходил в «Чикаго», чтобы играть с Майклом Джорданом и Скотти Пиппеном. Так что переход Дюранта не привнёс в НБА ничего нового.
Следующий вопрос должен был раскрыть мысли Амаре по поводу последних достижений сегодняшних атакующих монстров – Уэстбрука и Хардена, но вместо этого мы услышали короткое «Спасибо, достаточно» от администратора израильской команды. Нет, этого явно было недостаточно. Как недостаточно было бы и 10, 20, 30 минут, чтобы пообщаться с одним из ярчайших баскетболистов НБА эпохи нулевых.
Поблагодарив за вопросы, Амаре неспешно побрёл, точнее, начал продираться через толпу налетевших краснодарцев, просивших об автографе, фото или простом рукопожатии. Работа Дэвида Стерна не прошла даром. Стадемайр был за тысячи километров от любой арены НБА, где поведение каждого баскетболиста прописано формальными и неформальными законами, но с чувством отточенного профессионализма уделил внимание каждому.
Стив Нэш, Дуэйн Уэйд, Кармело Энтони – все эти парни по-прежнему остаются моими близкими друзьями.
Впрочем, даже при особом желании его нельзя было обвинить в неискренности: широкоплечий великан внимательно слушал любые фразы на русско-английском, не отказал никому в селфи и с особым удовольствием подписал именные кроссовки. На некоторое время имя «Амаре» стало самым популярным в Краснодаре.
Когда и где ловить в России 6-кратного «ол-стара» ещё раз – неизвестно. Однако шансы минимум на ещё один визит Амаре в нашу страну довольно велики, учитывая выход всех отечественных клубов в следующий раунд Еврокубка. Стадемайр довольно уверенно заявил, что пути назад в НБА для него нет. На руках у форварда двухлетний контракт с родным «Хапоэлем», пусть для тех, кто хорошо знаком с реалиями европейского баскетбола, этот факт ни о чём не говорит.
Нам неизвестен его следующий шаг, но лишь за одно его смелое решение не заканчивать карьеру и порадовать своим присутствием многих европейских ценителей баскетбола, мы должны его поблагодарить. Поблагодарить игрока, который в свои лучшие годы задрал планку атлетизма и зрелищности для «больших» на невероятную высоту.