Дебютный матч второго полуфинала Западной конференции оказался до боли похожим на первый, с той лишь разницей что действующий чемпион, в отличие от «Сан-Антонио», соорудив в первой четверти комфортный задел (искомые «+20» стали абсолютным рекордом клуба в нокаут-раундах), не особо утруждал себя игрой в обороне, особенно в заключительной четверти, а Терри Стоттс, не в пример Билли Доновану, держал на паркете своих лидеров – Дэмьена Лилларда и Си Джей Макколлума до упора. В итоге те хоть и отбегали более 40 минут каждый, но не сильно улучшили свою кошмарную статистику, смазав 13 из 43 бросков с игры, в том числе 8 из 12 трёхочковых, и даже тот факт, что пара ограничилась всего одной потерей на двоих, а итоговая разница составила лишь «+12», не является индульгенцией от критики.
Ещё и потому, что в защите и тот, и другой выглядели также посредственно. Разыгрывающий постоянно уступал в единоборствах Шону Ливингстону, когда пару оставляли тет-а-тет, а удостоившийся звания самого прогрессирующего игрока сезона атакующий защитник и вовсе спал на протяжении всего вечера, позволяя Клэю Томпсону делать всё что заблагорассудится. Только за первые 12 минут встречи тот набрал 18 очков, в то время как весь «Портленд» сподобился лишь на 17. Главная атакующая опция «Голден Стэйт» в отсутствие Стивена Карри умудрился настрелять 37 очков, в третьем матче кряду реализовав 7 и более трёхочковых (а также 21 в сумме), что прежде не удавалось ни одному игроку ассоциации.
Впрочем, петь дифирамбы одному Томпсону – даже столь результативному и намекающему на свою исключительность, находящуюся в тени феномена суперзвёздного партнёра, было бы глупо. Особенно глядя на статистический ряд Дрэймонда Грина, оформившего второй трипл-дабл в плей-офф (что прежде в истории организации удавалось только Тому Гола). Удивляться последнему не пристало, если бы не сразу несколько но: 23 очка форвард набирал в постсезоне только однажды – 3 мая 2014 года (в решающей игре серии с «Клипперс»), «дабл-дабл» из серии «20+10» совершал прежде лишь дважды, а 9 из 9 штрафных в цель не отправлял в корзину и вовсе никогда. А ведь Грин ещё и защищался бесподобно. Достаточно упомянуть о том, что через него и Эндрю Богута визави реализовали только 2 из 18 бросков с игры, при этом 0 из 13 — из «краски» и 0 из 10 — во второй половине встречи.
Именно атакующая беспомощность Майлза Пламли вынуждала тренерский штаб гостей чаще прибегать к услугам Эда Дэвиса. Тот смотрелся на чужой половине в разы увереннее, однако при этом в защите способен был останавливать визави исключительно с нарушением правилам, что вылилось в фол-аут за 19 минут. Не доиграл встречу и Джеральд Хендерсон, заработав два технических замечания в третьей четверти с разницей в 194 секунды. Защитник сначала спровоцировал конфликт с Андерсоном Варежао на ровном месте, а затем трижды пытался с ним поговорить по душам, пусть и без агрессии. Пока парочка болтала на паркете, судьи закрывали на это глаза, но когда американец пошёл общаться с отправившимся на скамейку бразильцем во время позиционного нападения, удалили обоих.
В отсутствие двоих ролевых исполнителей мечтать о «камбэке» гости могли только при условии идеальной игры в защите и уникальной точности низкорослой пятёрки, о которых при 16 отданных подборах под своим щитом и 32,3% реализации трёхочковых заикаться не приходилось. Да, проснувшийся и начавший попадать отовсюду вследствие менее плотной опеки Лиллард настрелял в заключительной четверти 18 очков, но его почина никто не поддержал. Таким образом, коллектив Стива Керра продолжил победное шествие, выиграв шестой матч №1 в нокаут-раунде из шести в последние два года. И что-то подсказывает, что особых проблем до финала конференций они не испытают.