Разумеется, весь баскетбольный мир интересует вопрос: сумеет ли «Голден Стэйт» побить рекорд «Чикаго» образца сезона-1995/96 по количеству побед в одной «регулярке»? Большинство склоняется к тому, что подопечные Стива Керра не упустят такого шанса в родных стенах, пусть и противостоять им будет мотивированный «Мемфис».
Не исключено, что больше других будет стараться Дрэймонд Грин, которого Майкл Джордан пообещал публично пристыдить в том случае, если «Уорриорз» не удастся стать единственными и неповторимыми: «Его Воздушество подошёл ко мне во время Звёздного уик-энда и сказал, чтобы мы не останавливались ни перед чем и установили новый рекорд. Иначе он пообещал разойтись и обвинить в неудаче меня».
Интересно, останется ли столь же острым на язык спустя годы Коби Брайант, последний матч которого почти наверняка не только установит новую планку доли зрителей, одновременно смотревших поединок в прямом эфире, но и побьёт кассовый рекорд сборов «Лейкерс» за последние несколько лет.
И великие игроки прошлого – такие как Чарльз Баркли, Аллен Айверсон и Джулиус Ирвинг – не собираются оставаться в тени. Каждый из них не преминул воспользоваться возможностью и сказать пару ласковых о будущем члене Зала славы в Спрингфилде.
Ну, а если вы всё ещё не определились, считать ли Чёрную Мамбу особенным, знайте – только ему и великому центровому Кариму Абдул-Джаббару 18 раз за карьеру удавалось набирать по ходу одного сезона в среднем за матч не менее 15 очков.
Его экс-партнёру Пау Газолю тоже есть чем похвастать – например, он всего лишь второй европеец в истории лиги, которому удалось набрать не менее 19 тысяч очков за карьеру. А ещё он дружит с Андре Агасси – чемпионом Олимпийских игр в Атланте 1996 года.
У Бобана Марьяновича нет толком титулов и званий, зато поклонники такие, что дух захватывает. Один из них на днях принёс в жертву свои волосы и позволил мастеру в салоне красоты создать шедевр парикмахерского искусства. Главное теперь, чтобы дома ночью ему никто с испуга не дал по затылку (то есть лицу серба).
Впрочем, не все фанаты удивляют своих любимцев со знаком плюс, есть и такие, за которых порой становится откровенно стыдно. Но если с умом использовать их промахи (как в прямом, так и переносном смысле), то можно слепить оригинальную рекламу. «Дорогие болельщики, мы любим вас, но… сделали это (читай, пробились в плей-офф)».
За океаном в очередной раз обращают наше внимание, насколько невероятный сезон провели Стивен Карри и «Уорриорз». Лидировать в ассоциации по такому количеству статистических показателей и претендовать на большинство престижнейших индивидуальных наград — такое, знаете ли, удаётся не каждому.
«Индиана» на 73 победы не претендовала и близко (пусть и реабилитировалась перед собственными поклонниками за прошлогоднюю неудачу, квалифицировавшись в плей-офф), зато у Фрэнка Фогеля есть Монта Эллис. Зачем, спрашивается, баскетболисты вообще бьют сверху, если завершить атаку из-под кольца можно ещё более впечатляющим способом?
Ник Стаускас, в недолгой профессиональной карьере которого пока что были только проблемные организации, теряющие шансы на выход в постсезон за пару месяцев до завершения регулярного чемпионата (быть выбранным на драфте «Сакраменто», а затем отправиться в «Филадельфию» — так и разучиться держать мяч в руках можно!), последние недели посвятил убеждению общественности в том, что белые защитники не просто могут летать, но и делать это довольно эффектно. Мы поверили.
Обыграв «Оклахома-Сити» в своём первом поединке в сезоне, который не завершился в основное время, баскетболисты «Сан-Антонио» повторили достижение «Бостона» 30-летней давности по количеству побед в домашних матчах регулярного чемпионата — 40. Обидно: судьба распорядилась так, что мы не могли стать свидетелями двух рекордов одновременно, 73 побед «Уорриорз» и беспроигрышного «стрика» «Спёрс» в родных стенах длиной в баскетбольный год.
Дуайт Ховард, «Хьюстон» которого всерьёз рискует променять статус финалиста Западной конференции на девятое место по итогам «регулярки», гарантирующее только раннюю путёвку на солнечные курорты, отыскал время и силы, чтобы организовать акцию по сбору крови для больных лейкемией в поддержку телекомментатора Крэйга Сагера, сражающегося со страшным недугом.
В баскетбол Леброн Джеймс играет значительно лучше, нежели читает рэп, но в хорошем настроении (а чего бы ему, собственно, не быть таковым после получения «Кливлендом» первого номера посева на Востоке в плей-офф?) может порадовать своих подписчиков музыкальными талантами.
Уже завтра Брайант сыграет свой заключительный в карьере официальный поединок, и «Лейкерс» напоминают, что мы не имеем морального права не собраться у телеэкранов, чтобы в последний раз увидеть пятикратного чемпиона ассоциации в действии.