Приняв решение посетить третий матч серии второго раунда плей-офф между «Индианой» и «Вашингтоном», комиссионер НБА Адам Сильвер вряд ли мог бы предположить, что на его глазах развернётся самое что ни есть отвратительное с точки зрения рядового любителя баскетбола действо. Подопечные Фрэнка Фогеля сыграли в лучших традициях старта регулярного чемпионата — не имея возможности диктовать свои условия на площадке благодаря стабильному набору очков, «Пэйсерс» попросту задушили нападение соперника.
Фогель, отвечая перед поединком на вопрос журналистов о том, какого Роя Хибберта он ожидает увидеть на сей раз, выразил мнение, что стартовый центровой «Пэйсерс» продемонстрирует нечто среднее между провалом в первом матче серии и феерией во втором. Так оно, по большому счёту, и получилось — Рой не претендовал на звание героя встречи номер один, качественно выполнив работу. В двух последних поединках с «большим» на площадке «Индиана» набирает на 15 очков больше, нежели пропускает, и позволяет сопернику реализовывать лишь 36% бросков с игры, что является заслугой центрового, претендовавшего на звание лучшего «защитника» сезона.
За 48 минут игрового времени баскетболисты «Уизардс» реализовали всего 32,9% бросков с игры и набрали лишь 63 очка — это худший результат в истории столичного коллектива не только в матчах плей-офф, но и в регулярных чемпионатах тоже. На нём сказались прежде всего пробуждение Хибберта, практически ничего не позволившего оппонентам в собственной трёхсекундной зоне (из «краски» парни Рэнди Уиттмана набрали всего 26 баллов, а Нене и Марчин Гортат совместными усилиями отправили в цель лишь 5 попыток с игры из 21), и отменная игра в защите форварда «Индианы» Пола Джорджа, успевшего не только самым результативным игроком матча стать, но и сделать из Брэдли Била школьника, промахивавшегося часто и густо, ошибаясь при выборе моментов для атаки.
И ладно бы проблемы у «Уизардс» возникали только с набором очков из вражеской «краски» — с бросками со средней и дальней дистанции у столичного коллектива также не заладилось. Из 54 попыток, исполненных Билом сотоварищи из-за пределов трёхсекундной зоны в цель пришлись лишь 11, что в совокупности дало те же 26 очков. И, наконец, 50-процентная реализация штрафных бросков попросту недопустима в матчах плей-офф, если в твоей команде, конечно, не играет Шакил О'Нил или хотя бы Дуайт Ховард.
К большому перерыву команды совместными усилиями набрали лишь 67 очков (13-й поединок плей-офф с момента введения ограничения времени на атаку, в котором команды сыграли столь малорезультативные первую и вторую четверти), а на старте второй половины «Индиане» удалось осуществить рывок 12:0, по такой игре оказавшийся победным, хотя времени оставалось ещё очень и очень много. Джордж Хилл и Пол Джордж дважды кряду попали из-за дуги, а затем разыгрывающий ассистировал поочерёдно Лэнсу Стивенсону и Дэвиду Уэсту. «Уизардс» в это время грешили потерями — Джон Уолл, к примеру, за всю встречу допустил целых семь ошибок — и отдыхать перед заключительным отрезком ушли, проигрывая "-15".
Это был приговор — провести сколько-нибудь значимый спурт Нене и компании не удалось, а точные броски Уэста со средней дистанции позволяли «Пэйсерс» удерживать соперника на расстоянии вытянутой руки до финальной сирены.
«Нас абсолютно не волнует, что матчи „Индианы“ отвратительно смотрятся с экрана телевизора. Есть команды, успевающие выигрывать и при этом демонстрировать зрелищный баскетбол, но мы не относимся к их числу. Мы умеем побеждать, набирая по 80 очков за вечер», — рассказал после матча Уэст. И с ним нельзя не согласиться: в плей-офф результат важнее шоу.