Всё же нехватка добротного «разрушителя» на периметре рано или поздно сыграет с «Клипперс» злую шутку. В справедливости данного тезиса на сей раз убедил поединок с «Индианой». Если конкретно – феноменальная игра Пола Джорджа. Лидер лучшей на данный момент команды лиги набрал 36 очков, реализовал 12 из 17 бросков с игры (5 из 6 – трёхочковых) и совершил всего одну потерю! Кроме того, напомнил, что не так давно участвовал в конкурсе слэм-данков, изобразив невероятный пируэт прямо по ходу встречи. Поэтому и неудивительно, что в итоге «Пэйсерс» смогли одержать уверенную победу. При этом «Клипперс» целых восемь лет не уступали «иноходцам» дважды в сезоне.
Третий раз в этом сезоне «Вашингтон» мог достичь отметки в 50% побед благодаря успеху в родных стенах – и вновь не сложилось. «Лучше не говорить нам об этом. Каждый раз, когда заикаются о приближении к 50%, это создаёт дополнительное давление», – признался Брэдли Бил. В первую очередь талантливый защитник имел в виду себя. В этой встрече он реализовал всего 2 из 14 попыток с игры. В итоге даже очередная впечатляющая игра Уолла ситуацию не спасла. Последние надежды «Уизардс» угасли за 14 секунд вместе с потерей Уэбстера.
С момента прихода в «Майами» Джеймса и Боша коллектив ни разу не уступил «Шарлотт». Победная серия растянулась на 14 поединков, но намедни едва не оборвалась. Шутка ли, для того чтобы положить Джефферсона и компанию на лопатки, действующим чемпионам даже потребовался овертайм. При этом, что любопытно, за последние три минуты основного времени ни одна из команд не набрала ни одного очка! В том числе дал маху и Джеймс, пытавшийся принести коллективу победу средним броском через руку Хендерсона.
В овертайме, правда, всё встало на свои места. Дважды «Бобкэтс» подбирались на минимальное расстояние, но не более того. Но когда всё тот же Леброн за 36 секунд до сирены увеличил разрыв до "+6", а в следующей атаке Толливер совершил потерю, стало ясно, что победу «Майами» не упустит.
Поражение же «Шарлотт» обидно ещё и тем, что в третьей четверти на ногу Боша неудачно приземлился Уокер. Защитника в прямом смысле унесли с паркета – и впредь мы его не видели на площадке. Насколько серьёзным оказалось повреждение, пока непонятно.
Маркус Тиг оказался единственным баскетболистом «Чикаго», не поучаствовавшим в избиении «Филадельфии». Что любопытно, это мог быть последний матч защитника в составе «быков». Ведь по информации заокеанских источников, коллектив согласился обменять его на Торнике Шенгелию.
Что же до самого матча, то комментировать здесь особо и нечего. Поражение аутсайдера. Абсолютно без вариантов. Разве что стоит упомянуть Ноа, который 12 раз подряд собирает 10 и больше подборов (самая продолжительная серия в карьере), а также Картера-Уильямса, умудрившегося смазать 17 из 22 бросков с игры.
С горем пополам «Милуоки» справился с обороной периметра, в результате чего хозяева реализовали всего 7 из 27 трёхочковых. Однако под кольцом всё сложилось не так благополучно. «Рокетс» набрали из «краски» 66 очков, при этом лучшими игроками в их составе стали как раз «большие». Терренс Джонс с 36 очками установил рекорд карьеры. В свою очередь Дуайт Ховард реализовал 8 из 11 бросков с игры – и к 20 баллам прибавил 14 подборов.
У Трэя Бёрка была возможность доказать боссам «Миннесоты», что они совершили чудовищную ошибку, отдав его в «Юту» за парочку странноватых исполнителей. Однако разыгрывающий матч провалил, набрав всего девять очков и две передачи. Впрочем, винить его не с руки, ведь то был неудачный поединок для всех «Джаз». Так, дружина реализовала всего 28,8% бросков с игры – такой низкой эффективности в истории команды ещё не было. Поэтому немудрено, что «Тимбервулвз» с лёгкостью прервали трёхматчевую серию поражений.
Алексей Швед за 14 минут на площадке набрал 10 очков, реализовав 3 из 5 бросков с игры.
«Нью-Орлеан» потерпел восьмое поражение подряд – и, по сути, шансов на исправление ситуации не имел. Да, Энтони Дэвис стал пятым игроком в истории коллектива, которому удавалось бы набрать 31 очко и собрать 17 подборов. Однако больше светлых пятен для «Хорнетс» в этой встрече не было. Хозяева реализовали всего 38,6% бросков с игры. В то время как Стивен Карри набирал 28 очков, «Уорриорз» совершали всего восемь потерь, а Эндрю Богут проводил идеальный поединок. На счету австралийца 5 из 5 попаданий с игры, 15 подборов и 5 блок-шотов.
Наконец, «Портленд», одержав пятую победу подряд, настиг «Сан-Антонио» на первой строчке Западной конференции. Для этого «Трэйл Блэйзерс» нужно было обыграть «Даллас» – и со своей задачей гости справились без проблем. Всё же низкая эффективность Новицки (6 из 17 попаданий с игры) – к беде. Тут уж никакие юбилеи Шона Мэриона не помогут. Форвард, к слову, в тысячный раз вышел на паркет в стартовой пятёрке. Но вряд ли порадовался, ведь поражение в "-16" стало для подопечных Карлайла самой крупной домашней неудачей за последние два сезона.