Неумолимое время мчится вопреки желаниям «Кливленда». Руководству коллектива, желающему сбагрить Эндрю Байнума в «Лейкерс», необходимо поторопиться. Боссы «Кавальерс» надеятся осуществить обмен центрового на По Газоля уже в воскресенье. Оно и понятно – 7 января истекает гарантированная часть соглашения Байнума. Следовательно в случае, если обменять его к тому моменту не удастся, дружине придётся либо платить игроку шесть миллионов до конца «учебного года», либо отпускать на все четыре стороны, не получив при этом не малейшей компенсации. Кроме того, и трансферная ценность опального великана после православного Рождества резко упадёт.
Кевин Дюрант
Как бы то ни было, планам «Кливленда» на данный момент мешают надежды «Лейкерс». Последние не прочь разжиться кем-нибудь из молодых талантов, которых коллектив из Огайо отпускать не желает. В крайнем случае калифорнийцы хотят получить кого-нибудь в довесок – и тут пригодилось бы вмешательство третьей стороны. Что любопытно, оной может оказаться и «Юта». В частности, возможно включение в трейд и Ричарда Джефферсона. Правда, как при этом будет выглядеть окончательная сделка, пока непонятно. Впрочем, разрешение ситуации не за горами. Если обмен, конечно, всё-таки осуществится.
Пока же «Кливленд» и «Лейкерс» ищут пути выхода из трясины, «Оклахома» пытается держаться на плаву без травмированного Рассела Уэстбрука. Сделать это непросто: сколь ни критикуй разыгрывающего, его важность в командных успехах отрицать невозможно.
Само собой, пока защитник пребывает в лазарете, повышенная нагрузка ложится на плечи Кевина Дюранта. Благо форвард не боится возросшей ответственности. Напротив, намедни он и вовсе выдал один из лучших матчей в карьере. Так, во встрече с «Миннесотой» он набрал 48 очков, а также записал в актив по семь передач и подборов. Но всё-таки куда больше впечатляет его перформанс в заключительной четверти. По её ходу Кевин настрелял 23 (!) очка, а также отметился эффектным победным попаданием незадолго до сирены. «Я слышал много обидных вещей со стороны „скамейки“ соперника. Просто хотел показать, на что способен, в последней четверти», – признался по окончании встречи главный герой матча.
В лагере «Миннесоты» нынче действительно не до смеха – и дело даже не в обидном поражении от «Тандер». Похоже, господин Мухаммад окончательно разочаровал «Тимбервулвз» – и в результате был сослан в D-лигу. Что и говорить, спад форварда, длящийся чуть меньше года, имеет не так много прецедентов. Сперва Шабазза считали крепким претендентом на попадание в топ-5 драфта. Ну а позже последовал паспортный скандал (правда, в итоге всё обошлось), который слегка опорочил репутацию игрока. Кроме того, эгоистичность форварда не могла остаться без внимания – и в итоге его «акции» резко снизились в цене. Априори команда, выбравшая форварда на драфте, обрекала себя на огромный риск. Испытать судьбу в итоге попыталась «Миннесота», провернувшая обмен с «Ютой» во время «ярмарки талантов». Наверняка об этом решении «волки» жалели уже не раз. Сперва Мухаммада исключили из программы по развитию новичков из-за зашкаливающей любви к прекрасному полу. Наконец, и сама игра Шабазза, равно как и его отношение к делу, не могла не вызвать критики. Так, в 11 матчах этого сезона он набирал по 1,1 очка в среднем за встречу при 25% попаданий. Посему понижение в классе неудивительно.
Что любопытно, новичок пообещал проявить себя по всей красе и упорно трудиться для возвращения в НБА. Но почему-то в это слабо верится…
Дэвид Стерн и Шабазз Мухаммад
Непризнание авторитетов – верный способ вписать своё имя в историю. Так, к примеру, сделал и Блэйк Гриффин, поставивший слэм-данк через самого Тима Данкана. Только вот приятного в том успехе было мало. Даже несмотря на этот зрелищный эпизод, наверняка калифорнийцы в целом и Гриффин в частности хотят как можно быстрее забыть поединок со «Спёрс». Всё же соревнование «Клипперс» без Пола и финалиста прошлогоднего сезона – словно схватка дружин из разных планет.
Так, хозяева в этой встрече набрали 116 очков, отдали 34 передачи, реализовали больше 55% бросков с игры – и при этом действовали с огромным запасом! Магистр Попович по привычке не загонял ключевых исполнителей до седьмого пота. Посему упаднические настроения, посещавшие «Клипперс» по ходу матча, неудивительны. Правда, кому-то всё же удавалось подойти к ситуации с юморком. Док Риверс, например, в третьей четверти и вовсе поинтересовался у судей, можно ли начать поединок сначала. Но, разумеется, такого пункта в баскетбольных правилах не существует.
Наконец, немного статистики. В поединке с «Филадельфией» Ламаркус Олдридж в своём роде попал в историю. Так, он обошёл Джерома Керси и взобрался на четвёртую строчку по количеству очков, набранных в форме «Трэйл Блэйзерс». Впереди – сплошь колоритные персонажи: Клиффорд Робинсон, Терри Портер и, конечно, возглавляющий список Клайд Дрекслер.
Правда, достижение это вряд ли принесло Олдриджу удовлетворение. Ведь его команда достаточно неожиданно уступила «Сиксерс» на своей площадке. И даже 59 командных подборов вкупе с трипл-даблом Батюма ситуацию не спасли.