Лучше Чарльза Баркли невозможно выразиться. Когда к большому перерыву «Клипперс» уступали «Оклахоме-Сити Тандер» восемь очков, тот заявил: «Крис Пол должен делать каждую комбинацию своей команды». Несмотря на 13-й «дабл-дабл» кряду, 17 очков и 12 передач при 7 из 11 попаданий с игры, в том числе и 3 из 4 трёхочковых, дружина из Города ангелов пала жертвой Кевина Дюранта и компании.
«У нас практически ничего не получалось, если честно, — говорил после матча Док Риверс. – К перерыву в основном страдала игра в обороне. Но к концу поединка подвело и нападение. И всё же я связываю неудачу со слабой атакой. Всё, включая быстрое передвижение мяча, которое мы показывали в последних матчах, куда-то исчезло».
Перед началом встречи Пол был лучшим в лиге по возможным передачам за матч – если бы партнёры забивали всё, у него их могло бы набираться по 22 за один поединок. Передачи СР3 приносили команде в среднем по 28 очков за игру – тоже лучший показатель в НБА. Но несмотря на всё это великолепие, команда имеет лишь восемь побед в 13 матчах и продолжает подстраиваться под систему нового главного тренера.
Улучшает свои показатели и Блэйк Гриффин. Наглядный пример – 27 очков в игре с «Тандер», 15 из которых форвард набрал в третьей четверти. Это на 4,3 пункта больше его среднего показателя за сезон. Не стоит забывать и о десятке подборов… Если верить статистике, то в 10 из последних 12 матчей Гриффин набирал «20+10». Более того, за всю карьеру парень достигал такой же статистики более сотни раз.
На данный момент совершенно ясно, что именно эти двое полностью соответствуют чемпионским амбициям клуба. Но в плане ближайших перспектив в борьбе за титул едва ли всё выглядит радужно. Другим важным элементам системы, таким как Джей Джей Редик, Джаред Дадли и Деандре Джордан, необходимо существенно улучшить свою игру, причём в основном на собственной половине площадки. Перед поражением от «Оклахома-Сити» коллектив из Лос-Анджелеса шёл 27-м (!) по количеству пропущенных очков за игру, позволяя набирать оппонентам по 105,1 очка. В рейтинге наиболее эффективных защит подопечные Риверса были третьими с конца: 107,8 очка за сотню владений пропускать никак нельзя. Нет, можно, конечно. Но чемпионства с таким показателем не видать.
Также оппоненты реализуют в поединках с «Клипперс» 47,3% атак с игры: зеркальное отражение проблем с защитой в «краске». Доказать это утверждение решили и парни Скотта Брукса, наколотившие из трёхсекундной аж 58 очков! Матч с «Тандер» стал третьим кряду, в которых «парусники» позволяли сопернику набирать по 42 и более очков в непосредственной близости от кольца.
Присутствуют проблемы и со скамейкой. Несмотря на высочайшие ожидания, запасные привносят в общую копилку лишь по 32,2 очка за игру. Аккурат 16-й показатель в НБА. К слову, при Винни дель Негро бойцы-резервисты набирали в среднем по 40,1 балла за матч. Да, Джамал Кроуфорд по-прежнему хорош. Но остальным откровенно недостаёт исполнительского мастерства для создания и реализации моментов для себя и партнёров. Также просматривается определённая зависимость от Редика. В последних пяти играх он реализовал лишь 37,3% бросков с игры. И «Клипперс» тут же стали испытывать серьёзные проблемы в нападении. Вот и против «Оклахома-Сити» защитник забил только трижды из 11 попыток, а из-за дуги попал всего один раз.
Взгляните на «Тандер», «Спёрс» и «Уорриорз». У них много общего: в каждой дружине имеется минимум три стабильных и универсальных атакующих орудия. У одних – Дюрант, Уэстбрук, Ибака. У других – Карри, Томпсон, Ли и другие. В техасской дружине, если даже вынести за скобки Ману Жинобили, остаются Тони Паркер, Тим Данкан, Кавай Леонард и целая ватага снайперов во главе с Дэнни Грином.
А что же «Клипперс»? Ну, есть Пол и Гриффин. И всё. Пока только эти двое являют собой надежду и опору калифорнийцев, успех клуба в плей-офф будет во многом зависеть от качества игры «ролевиков».