Несмотря на приезд всеобщего любимца Блатта, стартовый матч Кубка Гомельского был интересен прежде всего «Локомотивом». Кубанцам скоро дебютировать в Евролиге, и крайне любопытно было посмотреть, что они к этому моменту успели подготовить.
Подготовились подопечные Пашутина, как выяснилось, совсем неплохо. В целом «Локо» был лучше «Маккаби» на протяжении большей части матча, и победил в итоге абсолютно заслуженно.
«Локомотив-Кубань» – «Маккаби» – 71:61 (21:25, 22:10, 15:11, 13:15).
Интересным показалось, к примеру, стремление вполне современное: почти всю первую четверть Пашутин отыграл лёгкой пятёркой, без четвёртого номера. Позже была и версия без центрового, с Хендриксом на пятом номере, и даже «фронткорт» Браун-Зубков, отдававший уже форменным «Голден Стэйтом». Проблемы у краснодарцев возникали, только когда Схорцанитис начинал давить в трёхсекундной. Впрочем, когда у Бэйби-Шака идёт дело, проблемы неизбежны. При близком рассмотрении он выглядит поразительно крупнее вообще-то очень крупного Марича. Что уж говорить о Хендриксе, которому приходилось очень туго.
Зато пара Быков-Уильямс выглядела очень хорошо. А хорватский новичок Симон — просто отлично. Именно такая задняя линия (в отсутствие только накануне возвратившегося после Евробаскета Калниетиса) на данный момент выглядит главным оружием «Локо». Защита тоже временами была похожа на фирменную пашутинскую. Пока — временами. Можно не сомневаться: впоследствии она станет ещё прочнее.
«Паровозы на века!» — бравурный клич болельщиков красно-зелёных, пожалуй, звучал слишком претенциозно, но этим вечером им в самом деле было чему порадоваться.
В дебюте у ЦСКА случились две прекрасные позиционные атаки. Первая и вторая. Каун дважды вонзил сверху — и всё, на пять минут как отрезало. Мессина взял
ЦСКА – «Панатинаикос» – 72:49 (9:16, 22:12, 21:7, 20:14)
тайм-аут, после которого от стартовой пятёрки остался только… Владимир Мицов. Но выход Фридзона, Джексона, Крстича и Хайнса не изменил ничего. Атака «армейцев» никак не могла совладать со скоростью перемещений обороняющихся греков. Броски давались тяжело, попадания — никак.
Налаживать жизнь красно-синие решили именно так, как это и принято делать в баскетболе, — через сверхусилие в защите. Как только грекам стало душно на чужой половине площадки, москвичи легче задышали на их территории. К большому перерыву картина была уже вполне «мессиновской». Цепные псы Парго и Джексон мешали любому удару мячом в пол, Хряпа с Кауном снимали отскоки — и разгоняли «крылья». Как следствие, в раздевалки команды ушли при "+3" у хозяев.
В третьей четверти ЦСКА был уже страшен. За без малого семь минут периода москвичи позволили сопернику только дважды забить с игры — и одним из этих попаданий был дальний средний бросок из угла центрового Стефана Ласме. «Панатинаикос» медленно скатывался к графику «очко за минуту в среднем». Понятно, что победу такой режим не обещал ни при каких обстоятельствах.
Её и не предвиделось. ЦКА ехал в финал по накатанной, и чем ближе к концовке, тем очевиднее и увереннее, по Высоцкому, «усиливал-усиливал-усиливал». И усилился в итоге до разгромной победы. С учётом того, что со временем в строй вернутся Теодосич и Воронцевич, ротация чемпионов России обещает быть пугающе мощной.