Насколько бы серьёзные проблемы не преследовали что «Лейкерс», что «Бостон», дружины всё ещё способны собирать перед экранами телевизоров и компьютеров огромную аудиторию. Ещё бы: не так и просто найти в американском спорте такие же громкие афиши. Соперничество коллективов давно приобрело статус принципиальнейшей дуэли. На сей раз и без того недюжинный интерес подогревали последние успехи коллективов. Подопечные Риверса после травмы Рондо одержали пять викторий. В свою очередь калифорнийцы выиграли шесть из семи последних матчей. Причём трижды кряду – на выезде.
1. «Майами» – 32/14*
2. «Нью-Йорк» – 31/16*
3. «Индиана» – 31/19*
4. «Чикаго» – 29/20
5. «Бруклин» – 29/20
6. «Атланта» – 27/21
7. «Бостон» – 26/23
8. «Милуоки» – 25/23
9. «Филадельфия» – 21/27
10. «Детройт» – 18/32
11. «Торонто» – 17/32
12. «Кливленд» – 15/34
13. «Орландо» – 14/35
14. «Вашингтон» – 13/35
15. «Шарлотт» – 11/37
* – лидеры дивизионов.
Добавляло вистов гостям и возвращение Дуайта Ховарда. Правда, центровой лишь в одном компоненте был похож на себя – реализации штрафных. Великан по привычке нервировал партнёров и болельщиков, отправив в цель лишь одну попытку с линии из шести. И ладно то был бы единственный недостаток Супермена. Так нет же! Дуайт набрал всего 9 очков, совершив 4 потери. Кроме того, начисто уступил дуэль Кевину Гарнетту, заработав по ходу дела шесть персональных замечаний. Тем самым Ховард лимитировал игровое время себе же, проведя на паркете всего 28 минут.
К слову, раз уж упомянули Кей-Джи, отметим, что он достиг впечатляющей планки, став лишь 16-м баскетболистом в истории ассоциации, которому покорилась отметка в 25 000 очков за карьеру. Естественно, лучший способ поздравить визави – уверенная победа. Оной «Лейкерс» практически не противились.
По большому счёту, как обычно тянул товарищей за уши один Брайант. Коби – единственный игрок гостей, который набрал больше 12 очков. Для этого ему не потребовалось, к слову, исполнить 30 попыток с игры – хватило и 15. При этом не помешала даже травма локтя. Увы, то был лишь пресловутый лучик света в тёмном царстве. Остальные баскетболисты клуба из Лос-Анджелеса уровню лидера не соответствовали и близко. Метта Уорлд Пис смазал 11 бросков из 13, Стив Нэш скромно стоял в сторонке, а в целом калифорнийцы реализовали лишь 41,4% попыток с игры, при этом жалкие 5 из 23 – из-за дуги.
В защите царил привычный хаос. 116 очков – так много игроки «Бостона» в нынешнем сезоне набирали лишь дважды. При этом оба раза – с учётом овертайма. Теперь же о дополнительной пятиминутке, естественно, никто не заикался. Ведь к началу заключительной четверти лидерство хозяев уже достигало "+26". Сразу шесть баскетболистов зелёных перевалили через отметку в 10 баллов. Окончательное же преимущество составило "+21" – то оказалось самое крупное поражение Брайанта и компании в сезоне.
Таким образом, по истечении 50 встреч регулярного первенства в активе «Лейкерс» всего 23 победы. До этого лишь дважды в истории, проведя полсотни матчей, команда опустилась ниже отметки в 50% викторий. Столь мало побед на таком отрезке франшиза и вовсе одерживала лишь однажды – в сезоне-1993/94. Тогда дружина завершила сезон на девятом месте в Западной конференции, одержав лишь 33 виктории и сменив по ходу дела двух тренеров.
Уж сколько раз твердили миру: в противоборстве с «Денвером» крайне необходимо замедлить темп игры. Правда, сделать это удаётся далеко не каждой команде. Жертвами колорадских скоростей нередко выступают сильнейшие дружины ассоциации. На сей раз незавидная участь досталась «Чикаго». Если две четверти «Буллз» ещё кое-как справлялись с оппонентом (по крайней мере не давали тому организовать впечатляющий отрыв), то после большого перерыва оборона гостей рассыпалась, как карточный домик. Что и неудивительно. Подопечные Тибодо совершили 15 потерь. Вроде бы, и не критическое количество, но после них игроки «Наггетс» набрали 28 очков (преимущественно в быстрых отрывах). Кроме того, аж 64 балла, ровненько половину, хозяева настреляли из «краски». В том числе тремя попаданиями из трёх попыток отметился Тимофей Мозгов. Прибавьте к этому пять «трёшек» Чендлера, ни разу не допустившего промашки из-за дуги, 9 из 10 попаданий с игры Фарида и 30 очков парочки Лоусон – Игуодала – и получите форменный разгром. Стоит ли говорить, что так много (128 баллов) «Буллз» не пропускали в нынешнем сезоне и близко?
Тем временем определились составы команд на матч новичков и второгодок в рамках Всезвёздного уик-энда. Как вы помните, с прошлого года поединок изменил формат – и теперь импозантные Шакил О'Нил и Чарльз Баркли по очереди выбирают баскетболистов для коллективов. Удивительно, но в импровизированном «драфте» первый пик Шак израсходовал не на Кайри Ирвинга, а на Дэмиена Лилларда. Более того, лидера «Кливленда» проигнорировал и Баркли, выбрав Энтони Дэвиса. В целом же составы выглядят следующим образом (в порядке выбора):
КОМАНДА ШАКА: Дэмиен Лиллард («Портленд»), Кайри Ирвинг («Кливленд»), Андре Драммонд («Детройт»), Клэй Томпсон и Харрисон Барнс (оба – «Голден Стэйт»), Чендлер Парсонс («Хьюстон»), Дион Уэйтерс («Кливленд»), Майкл Кидд-Гилкрист («Шарлотт»), Тайлер Зеллер («Кливленд»), Кемба Уокер («Шарлотт»).
КОМАНДА ЧАКА: Энтони Дэвис («Нью-Орлеан»), Рикки Рубио («Миннесота»), Кеннет Фарид («Денвер»), Кавайи Леонард («Сан-Антонио»), Брэдли Бил («Вашингтон»), Тристан Томпсон («Кливленд»), Никола Вучевич («Орландо»), Брэндон Найт («Детройт»), Айзейя Томас («Сакраменто»), Алексей Швед («Миннесота»).
Понимаю, что у читателей возникает логичный вопрос: под каким же номером выбрали Алексея Шведа? Спешу утолить любопытство – чтобы никого не обижать, последних четырёх игроков распределили путём слепой жеребьёвки. Именно в этом квартете и оказался российский защитник.
1. «Сан-Антонио» – 39/11*
2. «Оклахома-Сити» – 37/12*
3. «Клипперс» – 35/16*
4. «Денвер» – 32/18
5. «Мемфис» – 30/18
6. «Голден Стэйт» – 30/19
7. «Юта» – 28/22
8. «Хьюстон» – 27/24
9. «Портленд» – 25/24
10. «Лейкерс» – 23/27
11. «Даллас» – 21/28
12. «Миннесота» – 18/28
13. «Финикс» – 17/33
14. «Сакраменто» – 17/33
15. «Нью-Орлеан» – 16/33
* – лидеры дивизионов.
Наконец, определились участники конкурса слэм-данков. Некогда изюминка Всезвёздного уик-энда в последнее время превратилась в фарс. Ещё бы: ведь те, кого зрители действительно жаждут увидеть (Леброна Джеймса, например) от конкурса отказываются. В итоге получается замкнутый круг: звёзды не хотят участвовать в конкурсе, потому что он не престижен. Ну а конкурс не престижен потому, что в нём не хотят участвовать звёзды. В итоге радовать публику (надеемся) будут следующие баскетболисты (отметим, что теперь их шестеро вместо обычных четырёх): Джереми Эванс («Юта»), Эрик Бледсо («Клипперс»), Кеннет Фарид («Денвер»); Джеральд Грин («Индиана»), Терренс Росс («Торонто»), Джеймс Уайт («Нью-Йорк»). Справедливо ждём чего-нибудь этакого от Росса и тем более Грина и вновь негодуем по поводу отсутствия знатных персон. И ещё раз напомним, что отныне каждый конкурс будет проходить по схеме «Восток против Запада». Для завершения картины поделимся с вами списками участников других состязаний:
– КОНКУРС «ДАЛЬНОБОЙЩИКОВ»: Стивен Карри («Голден Стэйт»), Райан Андерсон («Нью-Орлеан»), Мэтт Боннер («Сан-Антонио»); Стив Новак («Нью-Йорк»), Кайри Ирвинг, Пол Джордж («Индиана»).
– КОНКУРС МАСТЕРСТВА: Тони Паркер («Сан-Антонио»), Джереми Лин («Хьюстон»), Дэмиен Лиллард; Джефф Тиг («Атланта»), Джру Холидэй («Филадельфия»),Брэндон Дженнингс («Милуоки»).
– КОНКУРС «БРОСАЮЩИХ ЗВЁЗД»: Джеймс Харден, Рассел Уэстбрук, Тина Томпсон, Майа Мур, Роберт Орри, Сэм Кэсселл; Брук Лопес, Крис Бош, Суин Кэш, Тамика Кэчингс, Доминик Уилкинс, Макси Богз.
Особенно радует присутствие в последнем Боша и Лопеса.