Защита – теневая сторона баскетбольного искусства, великая неизвестная, если угодно. Это феномен, чьё значение, как сказал поэт, аршином общим не измерить. Мы привыкли думать, что способны отличить хорошую оборону от плохой. Укрепить же собственные знания поможет статистика – цифры подскажут, сколько дружина пропускает очков в среднем за владение. Однако анализ игры на собственной половине площадки никогда не будет точным. Как итог – каждый раз ломаешь голову: сработала ли схема, все ли сумели исполнить свою роль правильно и, наконец, соответствует ли результат ожиданиям?
Как бы то ни было, оборона «Клипперс» за 35 поединков доказала свою конкурентоспособность. Более того, лишь две команды (согласно статистике) в НБА защищаются лучше «младшеньких» из Города ангелов. Вот вам и сюрприз. Скажите, какой смельчак взялся бы прогнозировать такое развитие событий ещё три месяца назад?
Всё было совсем наоборот. Пожалуй, ахиллесовой пятой подопечных Винни Дель Негро изначально считалась именно защита. Как правило, команды с весьма средней защитой в лучшем случае финишируют в пятёрке сильнейших в конференции по итогам «регулярки». И совсем неважно, насколько они сильны в атаке. В сезоне-2011/12 по эффективности на своей половине площадки «Клипперс» обитали на 18-м месте. При этом в межсезонье франшиза не укрепилась никем, кого можно было бы смело назвать элитным «стоппером». Хорошо, можете в виде исключения посчитать 40-летнего Гранта Хилла…
Приобретение классных защитников – один из наивернейших способов укрепить оборонительные редуты. Но есть и другие. Например, успешное внедрение специально разработанной системы, или же кардинальное улучшение перформанса ключевых исполнителей. Это, разумеется, нелегко. Ведь всякая новая разработка требует усовершенствования, а на это уйдёт определённое время. Да и не самым опытным баскетболистам «парусников» нужно ещё как следует понюхать пороху, чтобы стать ещё сильнее. Посему тренерскому штабу требуется разработать гибкую систему, которую можно будет безболезненно скорректировать в случае неэффективности оной. В то же время очевидно, что Блейк Гриффин и Деандре Джордан стали куда увереннее действовать на своей половине площадки.
К вящей радости поклонников «Клипперс», многие факторы сложились в пользу их любимцев. В их защите, равно как и в нападении, нет ничего сверхъестественного. Скажем, команда не располагает эдакими гуру обороны, способными всерьёз осложнить жизнь добротному «вингеру». Да, Гриффин стал действовать существенно лучше, но всё ещё испытывает немалые трудности, когда оппоненту удаётся выманить его из «краски». В целом, то же относится и к Джордану, который действует чуть более чётко. Центровой лучше чувствует игру и выбирает момент, но впереди ещё непочатый край работы.
В межсезонье калифорнийскую дружину покинули Рэнди Фой, Ник Янг, Кеньон Мартин и Реджи Эванс. Теперь вместо них в «Клипперс» трудятся Джамал Кроуфорд, Мэтт Барнс, Ламар Одом и Ронни Тюриаф. Итак, как же дружине удалось превратить посредственную защиту в одну из сильнейших оборон лиги?
Скамейка запасных
Оборонительные способности стартовой пятёрки – вполне себе на уровне. Но в статистических показателях наблюдается резкий скачок, когда на паркете появляются запасные: Бледсоу, Кроуфорд, Барнс, Тюриаф и Одом. За 230 минут, проведённых на паркете бок о бок, эти ребята позволяли сопернику набирать по 87,2 очка за сотню владений. Данный показатель – лучший среди 60 конфигураций пятёрок, которые задействуются в лиге чаще всего.
Основополагающий принцип защиты в нынешнем сезоне – это непрерывное давление. Тот же Бледсоу постоянно нацелен на мяч. Вместе с Крисом Полом они выдают в среднем по восемь перехватов за 48 минут: разыгрывающие прочно оккупировали две первые строчки рейтинга по данному показателю. Да и вообще команда действует очень умно и своевременно. Одом с Барнсом здорово читают игру и знают, когда нужно ослабить давление, чтобы не оставить без присмотра противоположную сторону фронта.
Конечно, для запасных соперников – это форменный кошмар. Каждое пятое владение неприятеля заканчивается потерей. Но даже если бросок имеет место быть, в большинстве случаев он производится с сопротивлением. Всё это происходит даже с учётом того, что Бледсо иногда даёт визави фору, а Кроуфорд частенько «погибает» на одном из заслонов вдалеке от мяча. Кроме того, Тюриафу явно не хватает габаритов, Барнс горазд фолить, а Одом всё ещё далёк от идеальной физической формы.
Позвольте великанам ускориться
Гриффин и Джордан не располагают таким же опытом, как Кевин Гарнетт. Или такими же инстинктами, как Жоаким Ноа. Но они куда быстрее этих ребят. И в нынешнем сезоне они призваны максимально задействовать этот козырь.
В прошлом году парочку пытались подогнать под стандартные оборонительные схемы для «больших». А уже сейчас спросу с них больше, но и отдача выросла в разы. Они выборочно выбрасываются на атакующих (преимущественно это высокие заслоны в последней трети владения), а также нередко играют довольно высоко, чтобы максимально отодвинуть мяч от «краски». Соответственно, чем выше они защищаются, тем дальше им возвращаться на исходную. Но это совсем не страшно, ведь обоим скорости не занимать. В данном случае главное – не теряться. Ведь если эти ребята чётко представляют, куда они пришли, обратный путь не составит труда.
Если короче, то «Клипперс» решили всецело положиться на атлетизм: а почему, собственно, и нет, пока это возможно? Иногда приходится расплачиваться за избранный путь мелкими ошибками, но куда ж без этого. А тем временем Джордан и Гриффин ещё не достигли своего максимума. Но они стремительно развиваются, улучшают свои навыки, а это, конечно, благотворно сказывается на команде. Благодаря работе ног они обеспечивают себя большим временем, чем большинство великанов. Да и тренерский штаб позволяет защищаться агрессивно, а для устранения допущенных ошибок призывает использовать недюжинную скорость и атлетизм.
Не забывайте общаться
Защита элитных команд зачастую напоминает танец связанных между собой марионеток. Только один из них шевельнётся – тут же другой меняет местоположение адекватно движению партнёра, что влияет на третьего, на четвёртого… В последнее время подобные нити между игроками «Клипперс» становятся всё крепче. Но пока ещё этот невидимый канат отлажен не идеально.
Пока отсутствие такого автоматизма игроки компенсируют с помощью непрерывного общения. Прислушавшись, вы обязательно заметите, как уверенно Джордан и Гриффин помогают своим «малышам» избегать столкновений с чужими великанами, ставящими заслон. Деандре ещё и наловчился вовремя предупреждать Криса Пола, когда он намерен вернуться на свою позицию после подстраховки на «высоком заслоне». За счёт этого плеймейкеру частенько удаётся загнать визави с мячом к боковой линии. Это крайне важно, потому что Пол предпочитает не пускать оппонента к кольцу, если не намеревается совершить перехват.
Когда же Барнс желает присоединиться к Бледсоу, устроив ловушку сопернику с мячом, он мгновенно сообщает об этом Одому: последний тут же на несколько мгновений фокусируется на парне, оставленном без опеки. А когда Пол оказывается на «слабой» стороне, вдали от мяча, он без устали выкрикивает направления, подсказывая партнёрам возможные варианты забеганий или передач в середину.
Мы прекрасно понимали, что нападение «Клипперс» будет эффективным. Пожалуй, одно только наличие СР-3 практически гарантирует это. Мы знали, что «младший брат» будет обладать чрезвычайно глубоким и универсальным составом. Но мало кто мог предвидеть, что защита станет одним из ключевых орудий коллектива. До экватора сезона-2012/13 осталось всего ничего, а посему выводы едва ли являются поспешными или преждевременными. Никто и не говорит, что оборона «Клипперс» совершенна. И время от времени её слабые стороны будут проступать явственно, как в недавнем (первом из двух за четыре дня) поединке с «Голдэн Стейт»: помните, как оклендцы разорвали грозного соперника в клочья? Причём практически во всех элементах – на периметре, в проходах. Или чего стоили одни «пик-н-попы» для Дэвида Ли…
И всё же прогресс клуба налицо. Остаётся упорно работать и не отклоняться от проложенного курса: использовать индивидуальные преимущества каждого по максимуму плюс минимизировать вред от ошибок. Именно этим умением и славятся лучшие коллективы лиги. И если «Клипперс» продолжат в том же духе, то определённо попадут в Топ-5 команд НБА по эффективности игры, как в защите, так и в нападении. В таком случае попросту глупо не воспринимать калифорнийцев как серьёзную угрозу таким грандам Запада, как «Оклахома-Сити» или «Сан-Антонио».