В сезоне-1995/96, который уже можно величать эпитетом «бородатый», могучий «Чикаго» одержал аж 72 виктории в регулярном сезоне, уступив лишь 10 раз. Нужно ведь было поздравить Майкла Джордана с возвращением в баскетбол (для него то был первый полноценный сезон после почти двухлетнего перерыва). У дружины Фила Джексона это получилось на славу. До сих пор «Буллз» удерживают рекорд ассоциации по количеству викторий в «регулярке». Рекорд, который кажется вечным. Пожалуй, единственным коллективом, который замахнулся на это достижение, был «Бостон» в первенстве-2007/08. Том самом, в котором в Массачусетсе сформировалось «Большое трио». Тот сезон Пирс и компания начали с 27 побед в 30 поединках. Несложно посчитать, что «Селтикс» шли с опережением графика. Правда, в дальнейшем переключились на меньшую передачу. Что вполне оправданно: зачем рвать пятую точку ещё до плей-офф? Как бы то ни было, Мэтта Уорлд Пис считает, что обновлённым «Лейкерс» по силам одержать и 73 виктории. Правдоподобно? Давайте разберём.
АРГУМЕНТЫ «ЗА»:
– СОСТАВ
От яркости свечения калифорнийских звёзд глаза болят. Сложно припомнить, был ли в истории НБА хоть один коллектив с шестью участниками Матчей всех звёзд в составе. В общей сложности Брайанта, Нэша, Ховарда, Газоля, Джеймисона и Уорлд Писа 35 (!) раз приглашали на заключительный день всезвёдного уик-энда. Не говоря уже о том, что в стане дружины из Города Ангелов пребывают двукратные MVP сезона и финалов, трёхкратный «мистер замок», а также некогда лучший «шестой» игрок ассоциации.
– АТАКУЮЩАЯ ВАРИАТИВНОСТЬ
Собственно, частично вытекает из первого пункта. Сильно удивлюсь, если в отдельно взятом поединке хоть одной команде лиги удастся перекрыть всех лидеров «Лейкерс». Думается, игру в нападении команды из Лос-Анджелеса с предвкушением ожидает большинство любителей баскетбола. Стоит опекуну сдваиваться на Ховарде – возможность свободно атаковать со средней получит Газоль. Сделает соперник ставку на оборону периметра – тут же «большие» калифорнийцев возьмут под контроль «краску». Уделят особое внимание Брайанту – Нэш и Ховард будут стабильно пополнять общую копилку пик-н-роллами и так далее. Сдюжить против такого набора высококлассных исполнителей и такого разнообразия возможных комбинаций на своей половине площадки практически нереально.
– ЗАЩИТА
Майк Браун – известный гуру оборонительных построений. Это реноме он заработал ещё в «Кливленде». По большому счёту, минувший сезон в данном конкретном случае репутацию подпортил несильно. К примеру, оппоненты «Лейкерс» реализовывали лишь 43,7% с игры – по этому показателю калифорнийцы заняли девятое место в лиге. Теперь в распоряжении наставника будет находиться дуэт, который в разные годы получал награду «мистер замок» (Дуайт Ховард и Мэтта Уорлд Пис). По крайней мере, данная парочка вполне способна нивелировать не самую высокую эффективность Стива Нэша в защите. В конце концов, «озёрникам» не привыкать к дыре в защитных конструкциях на позиции первого номера. В недалёком прошлом данный недостаток не мешал дружине и перстни завоёвывать.
АРГУМЕНТЫ «ПРОТИВ»:
– ВРЕМЯ НА АДАПТАЦИЮ
Ни один, даже самый дорогой в мире автомобиль не выдержит гонку «24 часа Ле-Мана» без тест-драйвов, по ходу которых механики подберут идеальные настройки для долгого и тяжёлого пути. То же самое касается и спортивных команд. Зачастую игрокам стоит привыкнуть друг к другу. В свою очередь тренеры проводят не одну бессонную ночь в поисках оптимальных сочетаний. Решая, как можно использовать выгоду от сильных сторон каждого исполнителя. В минувшем сезоне на примере тех же «Лейкерс» мы увидели, как чревато бросаться из огня да в полымя. Без должной предсезонной подготовки Майк Браун, по сути, так и не успел выстроить атакующий рисунок команды. Теперь же сложности не только в прибытии двух супервёзд, но и в наличии новых ассистентов. В их числе – Эдди Джордан, любитель принстонского нападения. Даже притом, что тот же Брайант выступает за данный вариант атакующей стратегии, на данный момент сложно представить Коби, пропагандирующего данный стиль. Согласно которому ему придётся избавляться от мяча чуть ли не моментально…
– МАЙК БРАУН
На тренера калифорнийцев в недалёком прошлом вылилось не одно ведро помоев. Как бы жестоко это ни звучало – абсолютно справедливо. Наступательная концепция «Лейкерс» свелась к примитивизму – от постоянных «изоляций» с участием Брайанта рябило в глазах. Но всё же главной «заслугой» наставника являлся тот факт, что он ещё по ходу «регулярки» довёл лидеров до изнеможения. Так, из 26 баскетболистов, проведших в регулярном первенстве больше всего минут, нашлось место и Брайанту, и Газолю, и Байнуму. Притом, что первым двум перевалило за тридцатник, а центровой в недалёком прошлом имел серьёзные проблемы с коленями. Иными словами: коучу ещё предстоит немало работы, дабы войти в число элитных тренеров НБА.
– ВОЗРАСТ
Да, Стив Нэш и в свои 38 остаётся одним из лучших плеймейкеров лиги. Канадец в очередной раз доказал это в минувшем первенстве, тянув «Финикс» в плей-офф чуть ли не в одиночку и отдавая в среднем по 10,7 передачи за игру. Антуан Джеймисон и в свои 35 набирал по 17,2 очка за матч в не самом грозном «Кливленде». В общем, высочайший уровень мастерства игроков сомнений не вызывает. Но всё же против природы не попрёшь. На середине (или даже на исходе) четвёртого десятка уже сложно проводить по получасу на паркете. Не говоря уже о том, что восстановление от повреждений длится гораздо дольше, чем у молодых партнёров. Кроме того, с каждым годом всё настойчивее дают о себе знать старые болячки. Ещё один повод вспомнить больную спину того же Нэша.
– СКАМЕЙКА
Опасения насчёт возраста лидеров возникают ещё и в связи с не самым презентабельным набором резервистов. По сути, помимо Джеймисона и, с долей условности, чернорабочего Джордана Хилла на скамейке калифорнийцев и не найдётся больше исполнителей, способных изменить ход матча в лучшую сторону. Стив Блэйк? Бросьте, единственным светлым пятном в его карьере стал период выступления за «Портленд». Трой Мёрфи и Крис Дюхон? Последние два сезона не показывали совершенно ничего толкового, не напоминая и близко себя образца лучших времён. Эбанкс и Гудлак? Перспективные парни, но для великих свершений пока сыроваты. Джуди Микс? Недаром Даг Коллинз усадил его в глубокий резерв во время плей-офф. Рассчитывать же на усиление хотя бы парочкой ролевых игроков также не приходится – «платёжка» коллектива и без того уже перевалила за сотню миллионов!
– КОНКУРЕНЦИЯ
В сезоне-1995/1996 в Восточной конференции лишь три коллектива, в том числе и «Чикаго», одержали больше 60% побед в «регулярке». В сезоне-2011/2012 в Западной конференции таких команд набралось пять. 17 лет назад действительно грозную силу на Востоке, помимо тех же «Буллз», составляли лишь «Индиана», «Орландо» и «Нью-Йорк». Можно бы причислить к этой когорте и «Кливленд» с лучшей на тот момент защитой НБА, но всё же дружина тогда не одержала ни одной викторий в плей-офф. Что мы имеем сейчас на Западе? «Оклахома-Сити», «Сан-Антонио», «Клипперс», «Денвер», «Даллас», «Мемфис» – конечно, не каждая из этих команд претендует на чемпионство. Однако одержать порядка 50 побед в «регулярке», думается, по силам каждой из них.
Как итог: аргументы «против» явно перевешивают. Думается, господин Уорлд Пис явно поторопился.