Для сборной Украины в Литве наступает пора решающих матчей. Ожидаемо уступив в двух стартовых играх фаворитам группы, а возможно, и всего Евробаскета – командам России и Словении, подопечные Майка Фрателло теперь обязаны обыгрывать своих главных конкурентов за третью путёвку в следующий раунд – Болгарию, Грузию и Бельгию. Первыми на прочность жовто-блакитних испытают болгары.
Сборная Болгарии 22 раза принимала участие в финальных стадиях чемпионата Европы и дважды даже завоёвывала награды: в 1957 году — серебро, в 1961-м – бронзу. Один раз болгары попадали на чемпионат мира и четырежды – на Олимпийские игры, где лучшим результатом для команды было пятое место в 1956 году.
Как несложно заметить, все значимые достижения болгарской сборной датированы серединой прошлого века. В последнее двадцатилетие похвастать болгарам нечем. С 1991 года болгарская сборная четыре раза участвовала в Евробаскете, однако без особых успехов: на всех турнирах болгары занимали последнее место в группе. Причём на двух последних для себя первенствах континента – в 2005-м и 2009 годах – сборная Болгарии покидала турнир, проиграв все матчи в группе. В Литве болгары одну победу уже добыли. Уступив в первом матче группового турнира словенцам, во второй игре подопечные Розена Барчковски обыграли команду Бельгии.
На персоне нынешнего рулевого болгарской сборной следует остановиться чуть подробнее. Розен Барчковски – сын известных в прошлом баскетболистов (отец – Цвятко Барчковски – игрок сборной в 1950-1960 годах, мать — Ваня Войнова – лучшая баскетболистка Европы — 1958, чемпионка Европы и серебряный призёр чемпионата мира, состоит в Зале Славы ФИБА). Розен — бывший тренер и президент софийского ЦСКА — уже руководил сборной во время Евробаскета-2005.
В нынешнем составе болгарской сборной шесть игроков выступают в европейских клубах. Калоян Иванов играет в испанском «Аликанте», его брат-близнец – Деян – в итальянском «Монтегранаро», Филипп Виденов защищает цвета польского «Прокома», Чедар Костов играет в греческой «Кавале», а Николай Варбанов – в эстонском «Калеве». Есть в составе болгар и натурализованный баскетболист – американец Эрл Роулэнд, выступающий за испанскую «Уникаху». Именно эти игроки – главная надежда болгарской команды.
Ударную силу в трёхсекундной зоне составляют братья Ивановы. Вместе на паркете они появляются редко, чаще всего просто меняя друг друга. Два мощных (в прямом смысле этого слова) форварда предпочитают атаковать из пределов «краски». Силовая борьба – их конёк.
Опытный Виденов не боится брать инициативу в свои руки. Он настырен, агрессивен, нацелен на кольцо, любит идти в проход и намного больше всех выбрасывает и забивает трёхочковых. Всё это хорошо, ведь в удачный день Филипп может набросать в корзину соперника целую авоську, если бы не одно «но». Удачный день для Виденова далеко не каждый, но атаковать он будет всё равно в прежних объёмах. Даже если у него не пойдёт игра — меньше бросать он не станет, потянув за собой тем самым всю сборную.
Особое внимание стоит обратить на разыгрывающего балканской дружины. Им уже по традиции стал натурализованный американец – Эрл Роулэнд (191 см). Технико-тактический арсенал у него схожий с коллегами-соотечественниками и включает в себя хорошие навыки индивидуальной игры и нежелание толком играть в обороне. К слову, Роулэнд неплохо провёл прошлый сезон в итальянской «Кремоне», после чего пошёл на повышение в испанскую «Уникаху».
И если Чавдар Костов является обычным ролевым игроком на позиции второго номера, способным иногда обострить игру за счёт прохода и броска, то вот на фигуре основного центрового команды Николая Варбанова (210 см) нужно остановиться чуть подробнее. Стать этого баскетболиста на паркете сразу бросается в глаза из-за его размеров. Но на этом всё. Малоподвижный великан не успевает бежать в быстрый отрыв, медленно движется к кольцу в пик-н-роллах, не выходит толком на подстраховку в защите и даже не бросает полукрюки. Хорош он только в борьбе за подбор, в силовой толкотне один на один под своим кольцом, и отчасти его спасает относительно приемлемый средний бросок.
В целом вывод довольно простой: болгарская сборная – команда довольно среднего уровня. Обыгрывать её украинцы просто обязаны. Хотя бы потому, что без победы в сегодняшнем матче рассчитывать на выход из группы не приходится.