– КТО ЯВЛЯЕТСЯ ФАВОРИТОМ СЕРИИ?
Зураб Читая: Трудно удержаться от того, чтобы назвать ЦСКА, конечно. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь. Собственно, номинально и сейчас очевидный фаворит – красно-синие. Но диспозиция всё же изменилась, этого нельзя отрицать. Железнодорожники в этом сезоне уже не раз доказывали: они способны побеждать армейцев. Команда у Кястутиса Кемзуры бойкая, а самое главное – у неё есть сыгранный лидерский костяк (чем, кстати, не может похвастать ЦСКА). Мэсси, Уилкинсон, Чалмерс и Суровцев чувствуют доверие тренера и играют уверенно, не дёргаясь. А их уровень позволяет рассчитывать на многое. А вот у москвичей во всём сквозит нервозность. Такой уж у них выдался сезон, ничего не поделаешь.
Константин Кучер: Выделить фаворита в данной серии непросто. Но, если честно, мои симпатии на стороне «Локомотива». Дело здесь не в какой-то странной предубеждённости против ЦСКА. Мол, для развития отечественного баскетбола нам нужна интрига и новый чемпион. Просто по ходу всего сезона «Локомотив» имел некоторые всплески и падения, но в целом по турнирной дистанции в отличие от армейцев шёл последовательно. Эта же стабильность проявилась у кубанцев и в плей-офф. Все свои три матча они провели ровно, примерно на одном уровне. Пожалуй, это качество и является тем самым камушком, который заставляет чашу весов пусть немного, но склониться в сторону «Локомотива».
Артур Суфияров: На мой взгляд, в этой паре всё практически очевидно. При всём уважении к рулевому краснодарцев Кястутису Кемзуре – для девятого кряду выхода в финал армейцам достаточно будет просто сыграть в свою силу. Как показала их последняя встреча с «Красными Крыльями», пороха в красно-синих пороховницах ещё более чем достаточно. ЦСКА имеет настолько глубокую и ровную «скамейку», что, сколь здорово бы ни выглядела «супер-тройка» легионеров «Локомотива» в лице Чалмерса, Мэсси и Уилкинсона, их усилий, скорее всего, не хватит даже для одной победы в серии. Тем более что фирменная скоростная игра краснодарцев наверняка вновь увязнет в грамотных защитных построениях. Во всяком случае с «Енисеем» подобный фокус прошёл у железнодорожников с превеликим трудом.
Лев Савари: Безусловно, ЦСКА. Как бы ни был хорош коллектив Кястутиса Кемзуры, а совладать с армейцами, не имея преимущества своей площадки, ему будет чрезвычайно сложно. И это не банальные слова, потому что в столице у своего соперника железнодорожники не выигрывали ни разу с момента создания клуба, хотя наведывались аж 16 раз. Безусловно, с момента переезда из Ростова в Краснодар многое изменилось, а в нынешнем сезоне «Локомотив» выглядит и вовсе здорово, наглядным примером чему служит первый выход в полуфинал в истории клуба, но всё-таки опыта выступлений в решающих стадиях ему явно не хватает. И финал Кубка Вызова, в котором кубанцы, выигрывая в финале Кубка Вызова у словенской «Крки» "+8" за 4.14 до финальной сирены, умудрились пропустить рывок 16:0 и упустить титул, лишнее тому подтверждение.
ЦСКА (Москва) – «Локомотив-Кубань» (Краснодар)
– КАКОЙ ФАКТОР СТАНЕТ КЛЮЧЕВЫМ В ПРОТИВОСТОЯНИИ?
Зураб Читая: Важнейший фактор в пользу «Локо» – связка Мэсси-Уилкинсон. Эта пара «четвёртых с половиной номеров» ставит в тупик оборону ЦСКА всякий раз, когда эти две команды играют между собой. Каун и Соколов для их опеки не слишком подходят, Смодиш стал медлителен, Воронцевич, прямо скажем, не пользуется безграничным доверием у Йонаса Казлаускаса, а Хряпа… Хотя нет, Хряпа в порядке. Как бы то ни было, а удержать подвижный сдвоенный центр краснодарцев москвичам нужно во что бы то ни стало. В пользу ЦСКА может сыграть более длинная «скамейка». Ну и более высокий класс звёзд, конечно.
Константин Кучер: Как это ни парадоксально прозвучит, но ключевым преимуществом «Локомотива» должен стать фактор своей площадки. Да-да, именно так. Я прекрасно помню, что это армейцы в случае пяти матчей трижды выступят в качестве хозяев. Просто я не верю в то, что ЦСКА из поездки в Краснодар сумеет увезти хоть одну победу. А вот железнодорожники, в свою очередь, вполне будут в состоянии наказать армейцев на их родном паркете. Тем более что это уже едва не произошло в одном из поединков регулярного сезона.
Артур Суфияров: Честно говоря, мне совершенно непонятно, как кубанцы собираются решать проблему по сдерживанию Кауна. Шуховцову на то элементарно не хватит опыта, а Уилкинсону габаритов. Александр, которому уже сейчас прочат отличное будущее в НБА, даже в соперничестве с могучим Брезецом был неутомим и бесподобен. Стоит ли говорить, во что на пару с Соколовым они способны превратить трёхсекундную зону оппонентов теперь?
Лев Савари: Несмотря на то что замены Йонаса Казлаускаса выглядят порой абсолютно нелогичными, именно на «скамейке» красно-синих спрятан тот ключик, благодаря которому, скорее всего, и будет выиграна эта серия. Причём предсказать, кто устроит «разборку в Бронксе», в данном конкретном матче достаточно сложно – это могут сделать и Воронцевич со Смодишем, и Швед с Бечировичем, и даже при определённых раскладах не так часто появляющиеся Соколов с Быковым. А с учётом возвращения в строй Гордона ростер красно-синих станет ещё более сбалансированным. И что самое главное, гибким, с учётом наличия аж семи россиян. У Кемзуры выбор не такой большой – Уилкинсон, пожалуй, единственный игрок, который способен постоянно доставлять неудобства оппонентам, Григорьев, Йеретин и Топоров же делают это от случая к случаю.
ЦСКА (Москва) – «Локомотив-Кубань» (Краснодар)
– ДУЭЛЬ КАКИХ ИГРОКОВ ВИДИТСЯ ВАМ НАИБОЛЕЕ ИНТЕРЕСНОЙ?
Зураб Читая: О противостоянии «больших» уже сказано выше. Но лично мне очень хочется понаблюдать за дуэлью Холдена и Чалмерса. Почти 35-летний разыгрывающий ЦСКА этот сезон провёл неровно, но под конец чемпионата обрёл очередную, бог знает какую уже по счёту молодость. Теперь ему предстоит побегать за опасным, но шальным Лайонелом. Выживет ли последний в защитных клещах Железного Джея?
Константин Кучер: Возможно, это противостояние и не станет ключевым в данном поединке, но меня больше всего интересует борьба в паре Хряпа – Мэсси. Два талантливых баскетболиста с ярко выраженными достоинствами способны будут создать на паркете отличный драйв. Тем более что и в преддверии будущего первенства планеты будет интересно посмотреть, насколько смог восстановить свои прежние кондиции форвард ЦСКА и сборной России. Пожалуй, лучшего экзаменатора, чем атлетичный атакующий Мэсси, на данный момент в нашей лиге просто нет.
Артур Суфияров: Всегда с интересом наблюдал, как маленький и добродушный Холден тихой сапой сжирает каждого, кто встаёт на пути у его родной команды. Бывало, конечно, в его карьере всякое – то удавалось наглухо закупоривать самых настоящих титанов мирового баскетбола, Диамантидиса и Паркера, то получать полную авоську от Кальдерона и Поповича. Но сама манера игры в обороне Джона Роберта, аки тень преследующего своих оппонентов, всегда искренне восхищала и подкупала. Не знаю, сумеет ли он проделать подобный трюк и с одним из лучших разыгрывающих ПБЛ Лайонелом Чалмерсом, но противостояние обещает быть прелюбопытнейшим.
Лев Савари: В первую очередь будет любопытно понаблюдать за противостоянием американских разыгрывающих Холдена и Чалмерса, особенно в свете прекрасной формы последнего. По сравнению с регулярным чемпионатом Лайонел набирает на 5,6 очка и совершает на 2,4 передачи, 0,8 подбора и 0,7 перехвата больше, проводя на паркете на три минуты меньше. Если автор золотого броска нашей сборной на Евробаскете-2007 не справится с опекой кубанца, у армейцев могут начаться большие неприятности. Естественно, многое будет зависеть и от сражений «больших», причём лично для меня на первый план выйдут не форварды-универсалы Хряпа и Мэсси, а непредсказуемые Каун и Уилкинсон. Каждый из центровых может как провалиться, так и выдать матч-шедевр, а потому наверняка именно под кольцом решится судьба всей серии.
ЦСКА (Москва) – «Локомотив-Кубань» (Краснодар)
Зураб Читая: Кто упрекнёт «Локомотив» за поражение от ЦСКА? Особенно если это будет достойное поражение? То-то и оно. Получается, что победа более нужна армейцам. Их-то как раз критики колесуют за любой проигрыш.
Константин Кучер: Конечно, обеим командам победа в серии будет важна. Для ЦСКА возможное поражение станет серьёзным имиджевым ударом, за которым наверняка последуют серьёзные кадровые перестановки. Глядя на мучения армейцев в нынешнем сезоне, кажется, что это даже пойдёт им на благо. Для «Локомотива» же выход в финал станет даже не шагом, а прыжком наверх, сразу в Евролигу. Вот только, честно признаем, до таких высот краснодарский клуб сам по себе ещё не дорос. Им бы по-хорошему подождать ещё годик, а потом уже и выказывать свои титульные амбиции.
Артур Суфияров: Как бы странно это ни звучало, но даже с учетом восьмилетней гегемонии армейцев в отечественном баскетболе победа им на порядок нужнее. И дело тут не только в том, что амбиции баскетболистов ЦСКА элементарно не позволяют им бороться за место ниже первого. Просто мотивация достойно завершить этот катастрофический в целом сезон высока как никогда. Посудите сами: провал в Евролиге, неудача в Единой лиге ВТБ… Не хватало ещё и вылететь из розыгрыша первого в истории сезона ПБЛ, к решающим встречам которого у армейцев наконец-то поправились практически все лидеры. Краснодарцы конечно самостоятельно также не откажутся от первого в истории клуба финала, вот только желаемое на этот раз вряд ли удастся совместить с действительным. Ситуация не располагает.
Лев Савари: Безусловно, виктория «Локомотива-Кубань» пошла бы на пользу не только обоим клубам (первым хорошо бы было повариться в «высшем обществе», чтобы понять, как там сложно и к чему нужно стремиться, а вторым – чтобы испить чашу до дна), но и всему российскому баскетболу. Почему? Хотя бы потому, что интерес к национальному чемпионату при свержении «диктатора» повысится в любом случае, равно как и к летней трансферной компании. Но есть и другая сторона медали – предстоящий финал. В отсутствие ЦСКА его зрелищность наверняка уменьшится. Впрочем, это уже вторично.
ЦСКА (Москва) – «Локомотив-Кубань» (Краснодар)
– С КАКИМ СЧЁТОМ ЗАВЕРШИТСЯ СЕРИЯ И КАКОЙ МАТЧ СТАНЕТ КЛЮЧЕВЫМ?
Зураб Читая: Не исключаю, что именно эта серия затянется на все пять матчей. И вероятность сенсации в ней не так мала, как могло бы показаться. И всё же не рискну поставить на кубанский клуб. Просто рука не поднимается! Магия имени, ничего не сделать…
Константин Кучер: С трудом в это самому верится, но я бы поставил на победу краснодарцев в серии со счётом 3-1. Ключевыми же станут оба первых поединка соперников в Москве. Если железнодорожники сумеют зацепить хотя бы один из этих двух матчей, то победа в серии станет для них вполне осязаемой.
Артур Суфияров: Армейцы победят 3-0. Жестковато, конечно, для поклонников «Локомотива», но я не думаю что опытнейший Йонас Казлаускас позволит своим подопечным расслабиться хотя бы в одной встрече. На данном этапе затягивать серию чревато тем, что можно элементарно не успеть восстановиться к финалу. УНИКС и «Химки» демонстрируют очень качественный баскетбол, и будет глупо полагать, что финальная серия пройдёт с привычной интригой «проиграет ли ЦСКА хотя бы один матч». Ключевой же встречей, скорее всего, станет первая, в которой армейцы просто обязаны побеждать крупно, дабы на деле продемонстрировать краснодарцам, кто в доме хозяин. Впрочем, даже если победа и дастся им с трудом – в итоговом успехе красно-синей дружины сомнений всё равно практически нет.
Лев Савари: Помните вопли Черданцева во время четвертьфинала чемпионата Европы — 2008 по футболу после гола Аршавина? Нет? Тогда вспомните, каким тогда стал счёт. Да-да, именно 3-1. Предположить, когда нанесут свой единственный удар под дых краснодарцы, я не рискну, а вот ключевой назову, пожалуй, встречу № 3. Причём абсолютно неважно, каким будет счёт к тому моменту: 2-0 в пользу ЦСКА или ничейным.