Битва за цифры, или Бесполезные подвиги Брайанта

Не зря всё-таки расписание финальной серии НБА было составлено так, чтобы между четвёртым и пятым матчами команды имели три дня отдыха. Казалось бы, логичнее было сделать это после третьего поединка в TD Garden, перед переездом в Лос-Анджелес. Однако логика у каждого своя, и в данном случае сложно не согласиться с функционерами ассоциации. Их главный актив – интерес, из которого автоматически вытекает реклама, прибыль и всё остальное. Так вот равенство в серии – это идеальная стартовая площадка для бизнеса по-американски. Фактически воскресным матчем в Бостоне чемпионская дуэль начиналась сызнова, и три дня ожидания вместо двух во всех аспектах выглядели куда привлекательнее.

Журналистам, для того чтобы подогреть интерес, времени хватило с гаком – статей о кульминации плей-офф самой престижной лиги мира за последние 70 часов было написано никак не меньше, чем перед стартом июньского «безумства». Мы, к слову, тоже успели порадовать вас воспоминаниями о самых интересных пятых матчах финалов, составив из них своеобразный рейтинг. Что касается игроков и тренеров, то они раздали огромное количество комментариев о предстоящей баталии, и почти в каждом тем или иным образом подчеркивалась её принципиальность и важность. Ну а Дэвид Стерн, думается, сидя в каком-нибудь ресторане, радостно потирал руками в предвкушении развязки, которая способна принести его детищу колоссальный доход.

Букмекеры ведущих контор недвусмысленно дали понять, что шансы на успех у дружины Дока Риверса чуть выше – William Hill, к примеру, предложив всем желающим обогатиться следующие котировки: 1,74 против 2,15 у «Лейкерс», при форе "-2,0" за 1,91. Откуда дул ветер, понять было несложно – при всём уважении к калифорнийцам, хозяевам и в самом деле виктория была нужнее – и не только потому что Фил Джексон в очередной раз выиграл первый матч серии (а у него, как мы помним, с этой приметой беспрецедентные счёты), а банально из-за того, что вероятность двух неудач кряду «озёрников» в родных стенах в шаге от титула равна нулю.

Что касается статистики, то она отчасти тоже была за «кельтов» – начиная с сезона-1984/85, когда финалы начали разыгрываться по схеме 2-3-2, равенство в серии перед пятым матчем наблюдалось восемь раз. Так вот хозяева выходили победителями в пяти случаях, а титул после завоевали в трёх, при этом только «Лейкерс» в 1985-м и «Майами» в 2006-м удалось сделать это, не имея преимущества своей площадки. Гораздо больше интереса вызывал другой исторический экзерсис, согласно которому команда, выигравшая поединок № 5, в 76% случаев становилась затем чемпионом НБА. За такую примету, согласитесь, побороться стоило.

Начали хозяева резво – Гарнетт «маханул» с любимой дистанции, Пирс ворвался под кольцо, а Рондо реализовал открытый бросок — и вот уже 6:0. А вот у калифорнийцев в нападении царил сумбур – первые шесть (!!!) атак они смазали, причём «отличиться» успела вся стартовая пятёрка. До Коби Брайанта мяч и вовсе не доходил – факт, стоит признать, удивительный. Несмотря на всё это, гости умудрились сообразить ответный рывок – 8:0. После этого игра надолго выровнялась. У «Бостона» эффектно один в один разбирались с оппонентами Гарнетт и Рондо – лос-анджелесцы парировали «двойками» в исполнении Брайанта и Байнума.

Дебют второй 12-минутки, именуемый в НБА Bench Time – то есть «время скамеек», — традиционно остался за «Селтикс». Резервисты хозяев сразу же взвинтили темп и принялись уверенно переигрывать запасных «Лейкерс», «разбавленных» самим Коби. Спустя полторы минуты после начала периода Джексону пришлось брать тайм-аут и будить своих игроков. Помог делу экстренный возврат на площадку Артеста и Байнума. За 5.38 до большого перерыва разница сократилась до минимума – 32:31 в пользу бостонцев – и вот уже Риверс вынужден просить судей о передышке.

Когда играть в первой половине оставалось ещё 4.42, на площадке едва не завязалась потасовка. Виновником стал, как это часто с ним бывает, Рон Артест. Форвард «Лос-Анджелеса» довольно грубо сфолил на Гарнетте, за что удостоился увесистого тычка в грудь от Рондо. Плеймейкер «кельтов» тут же получил «технарь» – и назревавший конфликт удалось замять. Как это ни удивительно, но встряска больше пошла на пользу хозяевам – концовку половины они провели гораздо собраннее и не позволили «озёрникам» набрать ни одного очка. А вот Пирс не преминул дважды огорчить соперника со средней и отправиться в раздевалку в приподнятом настроении – 45:39.

На первой же минуте третьей четверти «Бостон» впервые сделал разрыв двузначным – Рондо вновь кинжалом вонзился в трёхсекундную зону гостей, а всё тот же Пирс после шикарного «горшка» Гарнетта Газолю в самом начале атаке зарядил из-за дуги – 50:39. Пора приниматься за дело – решил абсолютно незаметный до тех пор Брайант и набрал 19 очков подряд. Из 19 общекомандных! Сидящий в первом ряду Дуэйн Уэйд лишь восхищённо качал головой. Впрочем, у зелёных в этот вечер был человек, готовый адекватно ответить на любые снайперские аргументы суперзвезды «Лейкерс» – Пол Пирс. 10 из своих первых 13 бросков живой символ «Селтикс» уложил в цель – и останавливаться на достигнутом явно не собирался.

Да и в целом с точностью у «Бостона» дело обстояло получше. Особенно хорош был процент двухочковых попаданий с игры в первых трёх четвертях – 64,7. Для сравнения: у «Лейкерс» аналогичный показатель составлял лишь 39,3. Кабы не феноменальный Брайант, фиолетово-золотые нипочём не дотянули бы до концовки. А так в заключительном периоде у них был вполне реальный шанс побороться за победу – на последней минуте преимущество хозяев составляло всего 5 очков. А могло быть ещё меньше, реализуй Артест хотя бы одну из двух «бомб» и не промахнись с линии штрафных трижды кряду. Правда, Перкинс с Гарнеттом выступили «на флажке» не лучше да ещё интриге позволили возродиться из небытия, три с половиной минуты пробегав вхолостую – 87:82.

В последних трёх атаках Брайант откровенно пытался «спасти родину» при помощи безнадёжных даже для него дальних бросков, но реальной пользы калифорнийцам это не принесло. Пока КБ24 злился и апеллировал к арбитрам (вновь, как и в течение всей серии, отработавшим далеко не безупречно), зрители стоя праздновали успех своих любимцев. Во всём «Гардене», как показалось, сохраняли спокойствие лишь два человека – владелец «Нью-Джерси» Михаил Прохоров и новоиспечённый тренер его клуба Эвери Джонсон, обсуждавшие что-то с очень серьёзным видом. Не иначе как прикидывали, как скоро им самим предстоит поучаствовать в финальной серии. Что ж, дело это хорошее, ну а нам приходится констатировать, что «Бостон» повёл 3-2 и теперь ему остаётся сделать лишь шаг к завоеванию заветного титула.