Смогут ли «Наггетс» снять скальп с Коби и компании и впервые в своей истории выйти в финал НБА или всё-таки «Лейкерс» продолжат неспешным шагом двигаться к своему 15-му титулу?
«Лос-Анджелес Лейкерс» (1) vs «Денвер Наггетс» (2)
19, 21, 23, 25, 27*, 29* и 31* мая
* – в случае необходимости
«Денвер» в блины раскатал своих первых соперников по плей-офф — «Нью-Орлеан» и «Даллас», хотя эти команды нельзя назвать откровенными аутсайдерами противостояний. Подопечные Джорджа Карла показывали чрезвычайно уверенный и искромётный баскетбол, практически не уступая по зрелищности «Кливленду». Как подсчитали вездесущие специалисты по статистике ESPN, средняя разница забитых и пропущенных очков «Денвера» после 10 матчей плей-офф составляет "+16". Этот результат — лучший в истории НБА, причём цифры говорят о том, что последние четыре команды, привозившие в среднем своим оппонентам в первых 10 встречах на вылет более 14 очков, становились чемпионами.
Ключ к успеху «Наггетс» — потрясающая «химия» состава вместе с великолепным сочетанием лидерских качеств Чонси Биллапса и Кармело Энтони. Эти баскетболисты на двоих в серии с «Маверикс» набирали в среднем более 50 очков в каждом матче. Но самое главное — желание, с которым «Денвер» выходит на паркет, особенно это касается домашних встреч. Порой этот чудовищный настрой и самоотдача помогают нивелировать даже существенные недостатки в умении. Например, защитник Дантэй Джонс, выходящий в стартовой пятёрке, не берёт на себя ответственность и не совершает открытые броски, но при случае обязательно колотит сверху и сражается в защите, как настоящий воин.
«Честно говоря, когда мы играли против „Наггетс“ в гостях в предпоследний раз в сезоне, я сказал Кармело Энтони, что мы с ними встретимся в финале Западной конференции, — признался накануне Коби Брайант. — Я уже тогда чувствовал, что „Денвер“ готов к достижению такой вершины. У них есть необходимая глубина состава, и они готовы друг за друга умирать».
Конечно, «Лейкерс» испытывали трудности в серии с «Ютой», а с «Хьюстоном» вообще едва не случился коллапс, но теперь многие из неопытных баскетболистов прошли через тёрку седьмого матча и поняли, как именно нужно отдаваться игре в плей-офф НБА. Осознание того, что первый номер посева здесь ничего не значит, к ним уже пришло.
Предводитель жёлто-синих — Коби Брайант. От него зависит результат, показываемый клубом. Тем не менее нельзя забывать о том, что Коби свои очки, скорее всего, наберёт, но ему тоже нужна помощь, ведь опекунов для Брайанта в составе команды из Колорадо предостаточно — это и Джей Ар Смит, и Джонс, и Биллапс, и Энтони, и в какой-то степени даже Андерсен с Мартином.
В финале Западной конференции многое будет зависеть от того, как проявят себя Ламар Одом (страдающий от травмы спины), Эндрю Байнам (не до конца восстановившийся после травмы колена) и По Газоль. На четвёртые-пятые номера команд ляжет основная тяжесть борьбы под кольцами, и от того, кто возьмёт в ней верх, будет зависеть исход серии.
Обе команды прекрасно выступают на домашнем паркете, но, скорее всего, не это станет определяющим аспектом противостояния. Всё должно решиться в борьбе персоналий, нервов и тренерских стратегий.
Личные встречи в сезоне-2008/09:
01.11.08. «Денвер Наггетс» – «Лос-Анджелес Лейкерс» – 97:104 (21:23, 31:23, 24:30, 21:28).
21.11.08. «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Денвер Наггетс» – 104:90 (35:20, 32:27, 21:20, 16:23).
27.02.09. «Денвер Наггетс» – «Лос-Анджелес Лейкерс» – 90:79 (16:19, 30:21, 20:23, 24:16).
09.04.09. «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Денвер Наггетс» – 116:102 (33:25, 23:31, 32:25, 28:21).
– игроки «Лейкерс» против «Наггетс»: Коби Брайант (31,0 очка), По Газоль (18,3), Эндрю Байнам (11,0), Ламар Одом (10,5), Дерек Фишер (7,3).
– игроки «Наггетс» против «Лейкерс»: Джей Ар Смит и Чонси Биллапс (по 18,0 очка), Кармело Энтони (14,5), Нене Хиларио (12,8) и Кеньон Мартин (10,3);
Интересные факты:
– «Денвер» до победы над «Нью-Орлеан Хорнетс» в нынешнем сезоне не выигрывал в плей-офф НБА на протяжении 15 лет; за это время «Наггетс» проиграли семь серий кряду «Юте» (3-4), «Сан-Антонио» (0-3, 1-4, 1-4), «Миннесоте» (1-4), «Клипперс» (1-4) и «Лейкерс» (1-4);
– «Денвер» – последняя команда в ассоциации, которой ни разу не удалось победить в АБА или НБА;
– главный тренер «Наггетс» Джордж Карл в разное время выходил в плей-офф НБА с пятью командами («Кливленд», «Голден Стэйт», «Сиэтл», «Милуоки», Денвер"); подобным достижением может похвастаться только один человек – знаменитый Ларри Браун, под его руководством семь команд пробивались в число 16 лучших;
– для того чтобы побить свой личный рекорд в плей-офф по количеству побед, Джорджу Карлу нужно выйти в финал НБА и выиграть там как минимум две игры, а вот его оппоненту Филу Джексону для этого нужно выиграть титул;
– Фил Джексон в случае победы «Лейкерс» в плей-офф НБА станет самым титулованным тренером в истории ассоциации, пока у него и Реда Ауэрбаха по девять чемпионских титулов;
– «Лейкерс» в случае победы над «Денвером» выйдут в финал НБА в 30-й раз в своей истории, предыдущие походы за золотом заканчивались с разной степенью успешности – 14 побед / 15 поражений;
– защитник «Лейкерс» Дерек Фишер ни разу в своей карьере не проигрывал в первом раунде плей-офф НБА (11-0).
«Лос-Анджелес Лейкерс»
Основан в 1946 году. Цвета: фиолетово-жёлтые.
Предыдущие названия: «Детройт Гемс» (1946/47), «Миннеаполис Лейкерс» (1947/48–1959/60), «Лос-Анджелес Лейкерс» (с 1960/61).
Домашний стадион: Staples Center (вмещает 18 997 зрителей).
Официальный сайт: www.lakers.com
Владелец: Джерри Басс, президент: Митч Купчак, главный тренер: Фил Джексон.
Состав команды:
– разыгрывающие защитники: Дерек Фишер, Шэннон Браун, Джордан Фармер;
– атакующие защитники: Коби Брайант, Саша Вуячич;
– лёгкие форварды: Трэвор Ариза, Люк Уолтон;
– мощные форварды: По Газоль, Ламар Одом;
– центровые: Эндрю Байнам, Джош Пауэлл, Дидье Илунга-Мбенга.
Достижения:
– чемпион дивизиона (31): 1948, 1950-1951, 1953-1954, 1962-1963, 1965-1966, 1969, 1971-1974, 1977, 1980, 1982-1990, 1998, 2000-2001, 2004, 2008-2009;
– чемпион конференции (29): 1949, 1950, 1952-1954, 1959, 1962-1963, 1965-1966, 1968-1970, 1972-1973, 1980, 1982-1989, 1991, 2000-2002, 2004, 2008);
– чемпион НБА (14): 1948-1950, 1952-1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987-1988, 2000-2002).
Показатели игроков «Лейкерс» в регулярном чемпионате и в плей-офф:
– очки в среднем за игру: Коби Брайант – 26,8 / Коби Брайант – 27,4;
– передачи в среднем за игру: Коби Брайант – 4,9 / Коби Брайант – 4,5;
– подборы в среднем за игру: По Газоль – 9,6 / По Газоль – 10,8;
– перехваты в среднем за игру: Тревор Ариза – 1,67 / Коби Брайант – 2,17;
– блок-шоты в среднем за игру: Эндрю Байнам – 1,80 / По Газоль – 1,83;
– количество дабл-даблов: По Газоль – 37 / По Газоль – 6;
– количество трипл-даблов: Коби Брайант – 2 / –.
«Денвер Наггетс»
Основан в 1967 году. Цвета: голубовато-жёлтые / бело-синие.
Предыдущие названия: «Денвер Рокетс» (1966/67-1973/74), «Денвер Наггетс» (с 1974/75).
Домашний стадион: Pepsi Center (вмещает 19 309 зрителей).
Официальный сайт: www.nuggets.com
Владелец: Стэнли Крёнке, президент: Марк Уоркентайн, главный тренер: Джордж Карл.
Состав команды:
– разыгрывающие защитники: Чонси Биллапс, Энтони Картер, Джейсон Харт;
– атакующие защитники: Дантэй Джонс, Джей Ар Смит;
– лёгкие форварды: Кармело Энтони, Линас Клейза;
– мощные форварды: Кеньон Мартин, Реналдо Балкман;
– центровые: Нене Хиларио, Крис Андерсен, Йохан Петро.
Достижения:
– чемпион дивизиона (9): 1970, 1975-1978, 1985, 1988, 2006, 2009;
– чемпион конференции (1): 1976;
– чемпион НБА (0): –.
Показатели игроков «Денвера» в регулярном чемпионате и в плей-офф:
– очки в среднем за игру: Кармело Энтони – 22,8 / Кармело Энтони – 27,0;
– передачи в среднем за игру: Чонси Биллапс – 6,7 / Чонси Биллапс – 7,3;
– подборы в среднем за игру: Нене Хиларио – 7,8 / Нене Хиларио – 7,3;
– перехваты в среднем за игру: Кеньон Мартин – 1,45 / Кармело Энтони – 2,00;
– блок-шоты в среднем за игру: Крис Андерсен – 2,46 / Крис Андерсен – 1,89;
– количество дабл-даблов: Нене Хиларио – 20 / Чонси Биллапс – 2;
– количество трипл-даблов: – / –.