Команда «Ямаха» определилась с кандидатурой гонщика, который заменит восстанавливающегося после травмы Валентино Росси. Им станет 41-летний тест-пилот команды Ватару Йошикава. Он выступит как минимум на трёх этапах MotoGP в нынешнем сезоне. При этом на этапе в Ассене он не выступит, а начнёт гоняться с Гран-при Каталуньи.
«Я рад получить шанс заменить Валентино во время его восстановления и выступить в MotoGP впервые с 2002 года, когда я гонялся на „Мотеги“. Глядя на результаты „Ямахи“ с мотоциклом YZR-M1, я вижу, что зимнее развитие было правильным, и теперь я с нетерпением жду получения реальной гоночной информации, которая поможет в будущем развитии байка», — цитирует Йошикаву Autosport.