В третий день ралли-марафона «Африка Эко Рейс» караван взял курс из Тагуните в Асса. Этот этап стал не только одним из самых протяжённых в календаре гонки, с общей дистанцией 558 км, включая 451 км зачетного спецучастка, но и чрезвычайно сложным и коварным.
В категории мотоциклов настоящую сенсацию преподнесла Анастасия Нифонтова, выступающая в марафоне за команду VEB Racing. Россиянка стала второй на спецучастке, уступив только лидеру дня – норвежцу Полу-Андерсу Уллеваситеру чуть менее 13 минут и обойдя на своем пути сразу пятерых сильных мужчин, стартовавших перед ней. Такой прорыв позволил Анастасии подняться сразу на три позиции в общем зачёте и занять 4-ю строчку итогового протокола после трех прошедших этапов.
Коварство этапа смог в полной мере прочувствовать на себе российский экипаж команды VEB Racing Антон Григоров и Роман Елагин, занявший 16-е место на спецучастке. В итоговом протоколе после трёх дней экипаж VEB Racing 9-й.
«Этап получился полный приключений – досталось и нам, и машине. Отлично начали, ехали очень ровно и уверенно. На 50-м км после старта догнали Юрия Сазонова и Антона Шибалова – держали уже их в поле видимости. Но неожиданно у нас оторвался передний правый амортизатор. Причину мы так и не поняли: то ли вчера была трещина, которую на сервисе не заметили, то ли что-то другое. За 20 минут, пока мы откручивали амортизатор, нас обогнало очень много машин. Продолжив путь, мы очень скоро догнали грузовик Томечека и упёрлись в него. Сигналили, пытались обогнать, но он не пропускал. В итоге в его пыли пробили два колеса! Обойти Томечека удалось только за 70 км до финиша, в районе СР3. Из-за отсутствия амортизатора правый край машины опустился, и по ходу спецучастка мы цепляли защитой обо все неровности, так что даже ее загнули. На сервисе у механиков очень много работы! Гонка продолжается! Всех с Новым годом!» — рассказал после финиша Григоров.
В лидерах дня – экипаж Юрия Сазонова/Алексея Кузьмича. В трёх минутах отставания — француз Паскаль Томассе на «Багги», третий лучший результат у Каната Шагирова (+4 мин16 сек). В грузовиках тройка лидеров не изменилась — два «КАМАЗа» Антона Шибалова и Сергея Куприянова уверенно ведут гонку, третьим в протоколе значится Томас Томечек на «Татре».
Africa Eco Race. Мотоциклы. Третий этап
1. Пол-Андерс Уллевальсетер (KTM) — 06:16:28
2. Анастасия Нифонтова (HUSQVARNA) +12:49
3. Эндрю Ньюлэнд (KTM) +28:09
4. Дмитрий Агошков (KTM) +28:12
5. Норбер Дюбуа (KTM) +41:34
Africa Eco Race. Внедорожники и грузовики. Третий этап
1. Юрий Сазонов (HUMMER) — 05:06:24
2. Паскаль Томасс (OPTIMUS MD) +03:01
3. Канат Шагиров (TOYOTA) +04:16
4. Антон Шибалов (KAMAZ) +05:05
5. Жан-Антуан Сабатье (BUGGA ONE) +10:02
6. Сергей Куприянов (KAMAZ) +11:55
…
16. Антон Григоров (OSC) +54:41.