Ожье – лидер Ралли Великобритании

Финальный этап чемпионата мира по классическому ралли WRC-2013 принимает Уэльс, однако ещё до старта Ралли Великобритании в первенстве произошли изменения, скажутся, которые, впрочем, только в следующем году – бельгиец Тьерри Невиль подписал контракт с заводской командой «Хёндэ» и перейдёт туда из состава коллектива «М-Спорт», выступающего ныне на «Форде». В свою очередь британский коллектив объявил об интересе к финну Микко Хирвонену, защищащющему сейчас цвета заводского «Ситроена», куда гонщик раньше перешёл из «Форда»… Да и о будущем россиянина Евгения Новикова говорят с большой неопределённостью – сам пилот подтвердил, что изучает варианты продолжения карьеры и не в составе «М-Спорт». Однако на Туманный Альбион все гонщики прибыли в тех коллективах, где выступали и на протяжении всех предыдущих гонок года.

Гравийное ралли стартовало с привычной для такого рода этапов квалификации – сильнейшим в этом сражении под аккомпанемент ветра и сильного дождя стал действующий чемпион WRC француз Себастьен Ожье из заводского «Фольксвагена», опередивший Невиля и Новикова, замкнувших топ-3. Четвёртое время показал финн Яри-Матти Латвала («Фольксваген»), пятым оказался норвежец Мадс Остбер («Форд»), шестым результатом отметился Хирвонен, седьмым квалифицировался новоиспечённый чемпион WRC2 поляк Роберт Кубица, получивший от «Ситроена» в награду за титул дебют за рулём техники топ-класса. В Великобритании экс-пилот Формулы-1 мало того что впервые стартовал на машине WRC, проведя накануне небольшие тесты, так ещё и выступал с новым штурманом. Тем не менее Кубица смог опередить испанца Дани Сордо («Ситроен») – восьмое время, а также норвежца Андреаса Миккельсена («Фольксваген») и чеха Мартина Прокопа («Форд») с поляком Михалом Солововым, севшим за руль «Форда» вместо травмировавшегося на Ралли Испании катарца Нассера Аль-Аттии. Кроме того, перед стартом гонки штраф в пять минут получил Сордо – Дани подвела команда, которая собрала его «Ситроен» на девятом шасси, тогда как регламент позволяет использовать за сезон только восемь. Глава коллектива Ив Маттон принёс извинения за ошибку, но вряд ли это сильно утешило испанца, заработавшего наказание ещё до начала ралли!

Выбранный порядок старта в первый день практически полностью повторял итоги квалификации, за исключением Латвалы, выбравшего первую позицию и вынудившего Ожье, Невиля и Новикова сместиться вниз в протоколах, ну а за пределами топ-5 результаты квалификации и стартовая ведомость совпали.

Гонка началась с трёх коротких допов, каждый протяжённостью меньше десяти километров, причём четверговые СУ проходили в полной темноте, что в совокупности с традиционной английской погодой и сложной трассой бросило вызов пилотам. Лидерство на СУ1 захватили Ожье, Латвала и Невиль, потерявший несколько мгновений на небольшом вылете, а Новиков показал седьмое время, опередив на десятую долю Сордо и Кубицу. Возникли проблемы у Хирвонена, ошибавшегося в ряде поворотов, у Остберга, на «Форде» которого забарахлила коробка передач, а также у Соловова, отправившего свою машину в кювет, – поляк выбрался на трассу, но потерял пару минут.

На СУ2 тройка лидеров полностью повторила результаты предыдущего допа, Новиков же стал шестым, пожаловавшись на финише допа на неполадки с системой лаунч-контроля, Соловов проехал медленно, подозревая поломку карданного вала. Невиль отметил небольшую аварию в своём исполнении и нечётко работающее переключение передач, которое, к слову, продолжало преследовать и Остберга. Ну а потерю в скорости Миккельсена норвежец объяснил тем, что стенограмма ралли пока далека от идеала да к тому же ему сложно воспринимать указания штурмана на английском…

Проблемы у россиянина не исчезли и на СУ3, который Евгений закончил седьмым и пропустил в общей классификации ралли Кубицу. Ну а победу на допе одержал Тьерри, опередивший Себастьена и Яри-Матти, замкнувший виртуальный подиум спецучастка.

Четверг лидером категории WRC2 закончил британский пилот «Форда» Эльвин Эванс, вторым закрепился финн Яри Кетомаа («Форд»), а третье место себе обеспечил ещё один британец на «Форде» — многократный чемпион Великобритании по ралли Марк Хиггинс. Украинцы Валерий Горбань и Алексей Кикирешко на «МИНИ» оказались девятым и 12-м соответственно.

В зачёте WRC3 по результатам первого дня гонки первенство захватил французский раллист Бриан Буффье, выступающий на «Ситроене», – позади остались ещё два представителя этой марки в лице финна Юкки Корхонена и британца Кейта Кронина.

В пятницу день начался с победы Ожье на СУ4, который француз проехал быстрее Невиля и Латвалы, Новиков отметился пятым временем, сумев отыграть одну позицию в классификации ралли: Кубица перевернул свою машину, вызвав своей аварией даже на какое-то время остановку допа. Ни Роберт, ни его штурман не пострадали, но заезды пришлось завершить – «Ситроен» постарается восстановить поляку машину к субботе, однако пока уверенности в этом нет.

Лишившись одного из не самых медленных пилотов, гонщики вышли на старт СУ5 – на коротеньком допе первенствовал Сордо, опередивший дуэт «Фольксвагена» Ожье — Латвала, а также Новикова, ставшего лучшим из «Фордов». Утреннюю секцию пятницы завершал СУ6, обернувшийся ещё одной потерей в стане лидеров. Пока Латвала, Ожье и Остберг радовались своим результатам, Хирвонен мог лишь огорчаться – финн, последовав «примеру» Кубицы, перевернулся и выбыл из гонки… Сход Микко позволил преследователям отыграть позиции, а Новиков, ставший на допе четвёртым, разом отыграл два места.

Вернувшись после сервис-парка в гонку, СУ7 выиграл Ожье, Латвала принёс ещё один дубль немецкой команде на допах, а для полного триумфа третьим стал Миккельсен. Новиков был пятым, а Невиль показал четвёртое время – бельгиец не рискует на скользкой трассе, стремясь добраться до финиша «в очках» и гарантировать себе звание вице-чемпиона.

На СУ8 в очередной раз быстрейшим оказался Себастьен, а в число его ближайших преследователей вошли Сордо и Новиков – для последнего это попадание в топ-3 стало первым за Ралли Великобритании сезона-2013. Неожиданностей не преподнёс и СУ9 – вновь победил Ожье, Латвала стал вторым, а Невиль третьим. Новиков не удивил – пятое время.

По итогам первых девяти допов на Ралли Великобритании уверенно лидирует француз Себастьен Ожье, опережающий своего финского напарника по заводскому «Фольксвагену» Яри-Матти Латвалу. Третьим достаточно уверенно держится

бельгийский гонщик «Форда» Тьерри Невиль, за которым гонятся партнёры по марке — норвежец Мадс Остберг и россиянин Евгений Новиков. Шестым идёт третий «Фольксваген» под управлением норвежца Андреаса Миккельсена, а замыкают первую десятку чех Мартин Прокоп («Форд»), британец Эльфин Эванс («Форд»), испанец Дани Сордо из заводского «Ситроена» и британец Марк Хиггинс («Форд»).

При этом Эванс и Хиггинс не просто идут в очковой зоне, но и возглавляют протоколы категории WRC2 – тройку лидеров замыкает финский представитель «Форда» Яри Кетомаа. Украинский дуэт «МИНИ» в виде экипажей Алексея Кикирешко и Валерия Горбаня поднялся до восьмой-девятой позиций в своём зачёте.

Ну а в классе WRC3 проблемы соперников вывели в лидеры Юкко Корхонена – финский пилот «Ситроена» опережает два аналогичных хэтчбека под управлением француза Бриана Буффье и британца Кейта Кронина на десятки минут!

Поляк Михал Соловов после проблем на своём «Форде» поднялся до 16-й позиции, а вот пилоты «Ситроена» поляк Роберт Кубица и финн Микко Хирвонен сложили оружие, попав в аварии, – пока «Фольксваген» лидирует, «Ситроен» ремонтирует разбитые машины. В субботу вероятность повтора таких инцидентов в исполнении других гонщиков крайне велика – разрывы между пятым-седьмым местами мизерные, а впереди семь спецучастков общей протяжённостью за сто километров и при этом ни одного сервис-парка! Ошибаться будет нельзя…