Феттель в доминирующем стиле выиграл Гран-при Бахрейна

Уже за пару часов до начала гонки Гран-при Бахрейна над трассой, построенной в пустыне, начал накрапывать дождик, добавляя автоспортивному зрелищу оттенок сюрреализма. Серьёзный дождь так и не пошёл, а жара не дала асфальту ни единого шанса промокнуть, тем не менее итоги этапа можно назвать нетипичными для текущего сезона.

Феттель, Хэмилтон и Уэббер, стартовавшие с первых позиций, сохранили свои места к первому повороту, а на четвёртую и пятую строчки выскочили Ромэн Грожан и Фернандо Алонсо. Баттон начал заезд неудачно, откатившись на шестое место, а за ним расположились блестяще среагировавшие на сигналы светофора Кими Райкконен и Фелипе Масса, опередившие Росберга – победитель Гран-при Китая провалился с пятой позиции на девятую.

С первых же кругов Феттель начал уезжать от пелотона и к концу третьего круга вёз Хэмилтону более трёх секунд. На четвёртом круге, проведя атаку в первом повороте, в борьбе за третье место Грожан опередил Уэббера, позади которого Алонсо успешно держался в секунде впереди Баттона.

Первая волна пит-стопов началась уже на седьмом круге, когда за свежими шинами отправился Даниэль Риккиардо. Лидеры свернули на пит-лейн кругом позже – первыми в боксах отметились Баттон, Масса и Росберг, а спустя круг – Хэмилтон, Уэббер и Алонсо. Одними из последних в лидирующей группе пит-стопы совершили Феттель и пара «Лотусов».

В результате Феттель и Грожан сохранили лидирующие позиции, а на третью позицию, благодаря свежим мягким шинам, поднялся Райкконен. Уэббер остался на четвёртом месте, а Алонсо после пит-стопа пропустил вперёд пару «Макларенов» и к 15-му кругу шёл седьмым, опережая Росберга и Массу. По ходу второго отрезка дистанции первая тройка в составе Феттеля, Грожана и Райкконена уехала от остального пелотона почти на 10 секунд, после чего команды начали проводить вторые пит-стопы.

Баттон, Росберг и Масса вновь в числе первых свернули на пит-лейн, тогда как остальная часть лидирующей группы получила свежие шины парой кругов позже. Райкконен, опередивший Грожана на последних кругах второго отрезка, после пит-стопа закрепился на второй позиции, а Росберг, воспользовавшись преимуществом прогретой резины, обогнал Алонсо. У механиков «Макларена» продолжились проблемы с гайковёртом, что отбросило Хэмилтона ещё дальше – Льюис оказался позади обоих пилотов «Феррари».

В этот момент на четвёртом и седьмом местах оказались Пол ди Реста и Камуи Кобаяси – эти пилоты избрали тактику двух пит-стопов. Забегая вперёд, отметим, что в случае Кобаяси эта задумка не сработала: японец терял позиции после второй смены шин, а под конец гонки вынужден был совершить и третью остановку в боксах.

На 31-м и 33-м кругах Кобаяси и ди Реста совершили свои вторые пит-стопы, а парой кругов позже их соперники уже начали третью волну остановок. К этому моменту Райкконен активно прессинговал Феттеля в борьбе за лидерство, но, проведя пару безуспешных атак, провести обгон так и не смог.

Третьи пит-стопы не внесли изменений в расстановку в очковой зоне – Феттель продолжил лидировать с преимуществом в три секунды, Райкконен оторвался от Грожана на семь секунд, а позади них с большим отставанием шёл Уэббер. Ди Реста поднялся на пятую строчку, но на шотландца сзади начал наседать Росберг, уверенно оторвавшийся от «Макларенов» и «Феррари», шедших плотной группой из четырёх автомобилей.

За 10 кругов до финиша Райкконен сократил отставание от Феттеля до 2,6 секунды, но, разобравшись с круговыми, немец вновь ушёл на три с лишним секунды. Позади отрывы лишь росли, за исключением пары ди Реста-Росберг: немец, в чьём распоряжении были свежие шины, на 52-м круге на торможении к первому повороту отобрал у шотландца пятую позицию.

Затем ди Ресту начал активно догонять Дженсон Баттон, но из-за прокола англичанин вынужден был уехать на четвёртый пит-стоп, а потом и вовсе досрочно завершить борьбу из-за неполадок с двигателем.

В итоге Феттель одержал первую с октября прошлого года победу, а Кими Райкконен и Ромэн Грожан принесли «Лотусу» двойной подиум – последний раз команда из Энстоуна отправляла на церемонию награждения обоих своих пилотов в 2006 году, когда Алонсо и Физикелла финишировали на первом и третьем местах.

Четвёртую позицию в четвёртый раз в сезоне занял Марк Уэббер, а замкнул пятёрку Нико Росберг. Пол ди Реста удержал шестую позицию, всего на пару десятых опередив Фернандо Алонсо. Льюис Хэмилтон, обогнавший Массу на третьем пит-стопе, финишировал восьмым, а замкнул очковую зону Михаэль Шумахер – стартовав 22-м, немец совершил выдающийся прорыв.

Виталий Петров провёл достаточно стабильную гонку, а, получив мягкие шины на втором отрезке, даже обогнал «Торо Россо» Даниэля Риккиардо, провалившего гонку уже на старте. Впрочем, затем россиянин вынужден был уступить австралийцу. Тем не менее позитивная тенденция для «Кэтерхэма» налицо. Ковалайнен, к сожалению, проявить себя не смог: из-за прокола, совершённого по инициативе Риккиардо, Хейкки уже после первого круга вынужден был совершить внеплановый пит-стоп.

Благодаря первой в сезоне победе Себастьян Феттель впервые в 2012 году вышел на первую строчку общего зачета, но в затылок немцу дышат Хэмилтон и Уэббер, отстающие от чемпиона четыре и пять очков соответственно. Баттон, во второй раз в сезоне не набравший очков, занимает четвёртую строчку, лишь по дополнительным показателям опережая Алонсо.

В Кубке Конструкторов «Ред Булл» опережает «Макларен» на девять очков, а в борьбе за третье место «Лотус» подвинул «Феррари» на четвёртую строчку – Маранелло отстаёт от Энстоуна на 12 очков. Пятая гонка чемпионата состоится 13 мая в Барселоне.