Тройной успех двукратного

На домашний этап лидер чемпионата Кейси Стоунер прибыл в ранге безусловного фаворита, и австралийский пилот «Хонды» имел все шансы оформить досрочное завоевание титула даже в случае победы гонщика «Ямахи» Хорхе Лоренсо – действующий чемпион оставался единственным реальным соперником Стоунера, но шансы на защиту титула у испанца оставались самыми минимальными.

С первой же тренировки о серьёзности своих намерений заявил Стоунер – перед домашними трибунами австралиец выиграл обе пятничные тренировки, а Лоренсо держался в первой тройке, но уже после заявил, что без проблем у Кейси может рассчитывать максимум на второе место. Традиционно сильны были и остальные гонщики «Хонды» — пилоты японской марки держались в группе лидеров и периодически там отмечались то представители «Тек 3», то заводская «Дукати» и сателлит «Прамак», а то и единственная в пелотоне «Сузуки».

Заводская «Дукати», выглядевшая в былые годы сильно на «Филипп-Айленде», под Валентино Росси не блистала – получив в своё распоряжение самую новую версию прототипа, семикратный чемпион сессию за сессией проигрывал своему напарнику, а по времени на круге титулованный итальянец на австралийской трассе оказался даже медленнее Карлоса Чеки на частной «Дукати» класса WSBK! Такая ситуация, увы, продолжилась и в третьей тренировке, и в квалификации…

Поул-позицию домашнего Гран-при предсказуемо выиграл Стоунер, второе время, собравшись с силами, выдал Лоренсо на своей «Ямахе», а третьим стал Симончелли на мотоцикле команды «Грезини». Немало удивил своим квалификационным результатом Альваро Баутиса – пилот «Сузуки» завоевал четвёртое время, которое стало для японской марки лучшей стартовой позицией за многие годы участия в MotoGP. На фоне нерешённой судьбы заводской программы «Сузуки» в чемпионате мира достижение Баутисты в Австралии показало, что работу марке продолжать стоит. Высокое, на фоне своего напарника по «Дукати», шестое время показал Ники Хэйден – титулованный Росси оказался только 13-м, уступив даже Лорису Капиросси и Рэнди де Пюнье на частных мотоциклах.

Всё шло своим чередом до воскресной разминки, на которой и грянул гром. Сначала стало известно, что Гран-при Австралии пропустит местный пилот Дамиан Кадлин. Австралиец дебютировал в MotoGP на этапе в Японии, заменяя Лориса Капиросси, а на «Филипп-Айленд» приехал вместо Эктора Барберы. Гонка в Мотеги для Кадлина завершилась падением, а на домашнем этапе он вовсе не вышел на старт – в субботней тренировке Дамиан попал в серьёзную аварию и хотя смог провести квалификацию, но показал не лучший результат (как, впрочем, на протяжении всего уик-энда), а после уорм-апа заявил, что для него лучше будет вовсе не стартовать.

Но если самоотвод явного аутсайдера не выглядел большой потерей, то проблемы в заводской команде «Ямаха» стали шоком для всех. Хорхе Лоренсо на утренней разминке упал и так сильно травмировал левую руку, что медики не допустили его на старт. Что до Списа, то Бен, посовещавшись с командой, также принял решение не участвовать в гонке. Американец в квалификации при падении сильно ударился головой, и ему уже после разминки было трудно сохранять концентрацию в седле мотоцикла. «Ямаха» справедливо решила не рисковать здоровьем своего гонщика и его соперников, сочтя за благо снять с гонки и Списа. Вот так ещё до зелёных огней светофора пелотон лишился тройки пилотов, в числе которых оказались оба пилота одной из сильнейших команд MotoGP.

В отсутствие главного соперника по борьбе за титул Стоунеру достаточно было финишировать шестым, чтобы обеспечить себе второе чемпионское звание. Учитывая стабильность Кейси по ходу сезона, а так же скорость весь австралийский уик-энд, сомневаться в том, что на своём домашнем Гран-при пилот «Хонды» заработает титул, не приходилось. Так и вышло.

Старт чуть подзадержался из-за того, что Кэл Кратчлоу слегка промахнулся со своей позицией, а потом и вовсе заглох. Механики «Тек 3» споро реанимировали «Ямаху» британца, и гонка началась. Стоунер сумел сохранить лидерство, чего не скажешь о Симончелли и Баутисте. Пилот «Сузуки» из-за отсутствия Лоренсо стартовал третьим, но не смог реализовать своего преимущества – уже в первом повороте следом за Кейси оказался… Ники Хэйден! Американец на своём «Дукате» блестяще среагировал на стартовые огни и совершил хороший прорыв с пятого места на второе.

После первого же круга лидер гонки оторвался от преследователей на секунду, а вот «Дукати» явно сдерживала пилотов «Хонды» — позади Хэйдена плотной группой шли Марко Симончелли, Андреа Довициозо, которых преследовали Альваро Баутиста и Дани Педроса. Скорость «Хонды» была очевидной – сначала по внутренней траектории мимо Ники просочился Симончелли, потом на стартовой прямой «Дукати» опередил Довициозо, а следом за ними сопротивление «Сузуки» сломал Педроса, тотчас повиснув на заднем колесе мотоцикла Хэйдена.

Борьба Дани и Ники вышла хоть и яркой, но недолгой. На прямой «Хонда» оказалась впереди «Дукати», затем Хэйден успешно контратаковал, но во втором повороте трассы Педроса вернул себе четвёртое место. Квартет «Хонд», несколько растянувшись по трассе, уверенно лидировал в гонке. Хэйден мигом отстал от Педросы, зато попал под атаки Баутисты. Гонщик «Сузуки» долго прессинговал пилота «Дукати», что позволило вплотную к этой паре дуэлянтов подобраться Валентино Росси.

Пока шла борьба на трассе, судьи вывесили белые флаги, сигнализируя о том, что поверхность гоночного полотна может быть скользкой – в подтверждение тому в боксах команды начали одна за другой выкатывать на пит-лейн запасные мотоциклы. Но пилоты словно не замечали информации от стюардов и продолжали как ни в чём не бывало вести сражение.

Атаки Баутисты возымели эффект, и «Сузуки» вышла на пятое место, а Хэйден оказался уже под огнём собственного напарника. Росси долго не церемонился, отыгрывая у Ники почти по секунде на круге, обогнал Хэйдена и почти тут же оказался на хвосте у Альваро. Успешная атака, «Доктор» уже впереди «Сузуки», но заднее колесо «Дукати» срывает, и Росси, едва не прихватив с собой Баутисту, оказывается в гравии – первый «боевой» сход Гран-при Австралии. Итальянцу удалось поднять мотоцикл, но лишь для того, чтобы своим ходом вернуться в боксы.

Разборки лидеров отвлекли внимание от второй половины пелетона, где шла напряжённая битва за седьмую позицию. Очень был активен Хироши Аояма, а вот Рэнди де Пюнье после своего визита на обочину откатился в конец этой ведущей сражение группы.

Лидерству Стоунера никто не угрожал, но вот среди остальных представителей «Хонды» недостатка в борьбе не было. Педроса смог опередить Довициозо и выйти на третье место, но Андреа не оставлял надежд на контратаку и успешно её осуществил. Кейси, чуть было сбавивший в скорости, вновь взялся наращивать преимущество над преследователями и тем же занялся Симончелли, которого команда проинформировала о хорошем темпе идущих следом Довициозо и Педросы.

Дани в очередной раз удалось вернуться в первую тройку, и положение в лидирующей группе могло остаться неизменным до самого финиша, если бы за три круга до клетчатого флага не пошёл дождь. Причём осадки шли не по всей трассе, а лишь на отдельных её участках, но и этого хватило для того, чтобы изрядно изменить расстановку сил в Гран-при Австралии.

Сначала упал Карел Абрахам, следом его примеру последовал многострадальный Баутиста – пилот «Сузуки» уверенно шёл на пятой позиции, но не смог совладать с влажным асфальтом «Филипп-Айленда». Поняв, что ситуация близка к критической, гонщики поехали в боксы менять мотоциклы. Хэйден и Капиросси первыми пересели на байки с дождевой резиной, а вот лидеры делать этого не стали.

Стоунер сбросил темп, чтобы гарантированно добраться до финиша, а ещё больше замедлился Симончелли, и этим воспользовался Довициозо, который не только отыграл позицию у Педросы, но и быстро догнал и обогнал пилота «Грезини». Пока «Хонды» летели по трассе, число сошедших пополнили Хироши Аояма и Кэл Кратчлоу – гонщики практически синхронно кувырком отправились на обочину.

Лидер гонки не стал менять мотоцикл и крадучись всё же добрался до финиша, тем паче что дождь быстро закончился и трасса начала подсыхать. Обгоняя круговых, Кейси выиграл Гран-при Австралии, а вместе с ним и свой второй чемпионский титул в MotoGP. Вторым к финишу всё же пришёл Симончелли, третьим стал Довициозо, четвёртое место занял Педроса – абсолютный триумф «Хонды» даже несмотря на то, что все пилоты этой марки после тренировок в один голос жаловались на ухабистый асфальт «Филипп-Айленда». В число классифицированных попали Колин Эдвардс, Рэнди де Пюнье, Ники Хэйден, Тони Элиас, Лорис Капиросси с сошедшим за два круга до финиша гонки Карелом Абрахамом.

Новоиспечённый двукратный чемпион MotoGP сумел добиться на Гран-при Австралии тройного успеха. Во-первых, Стоунер выиграл свою домашнюю гонку в свой день рождения. Во-вторых, досрочно обеспечил себе титул. В-третьих, стал автором памятного достижения: Кейси стал тем пилотом, кто выиграл чемпионат в первый и последний годы использования мотоциклов с мотором в 800 «кубов». Не будет преувеличением сказать, что Стоунер стал гонщиком «эры 800». Кроме того, на «Филипп-Айленде» «Хонда» гарантировала себе победу в зачёте производителей.

Гран-при Австралии стал едва ли не самой яркой гонкой сезона-2011. Таковой её сделали внезапный «самоотвод» заводской «Ямахи», интересная борьба на протяжении всей дистанции, переменчивая погода и великолепная трасса. Отличное зрелище завершилось раздачей титулов, но до конца чемпионата остаётся ещё две гонки. Не решён вопрос с вице-чемпионством, и первые результаты в этой борьбе станут известны уже 23 октября, когда стартует Гран-при Малайзии.