После годичной паузы чемпионат мира возвращается в Японию на ралли, которое вновь будет квартировать в Саппоро. Главная тема обсуждений ясна и понятна в силу положения в общем зачёте: Себастьян Лёб создал столь большой отрыв от конкурентов, что теоретически уже после финиша Ралли Японии может открывать шампанское и отмечать победу по случаю седьмого чемпионского титула.
Грубо говоря, Лёбу в Японии нужна неудача Ожье при собственном уверенном выступлении.
В настоящий момент Лёб на 58 очков опережаетСебастьяна Ожье и на 74 — Яри-Матти Латвалу. Теоретические шансы на титул также сохраняютПеттер Сольберг и Дани Сордо, но об их чемпионских перспективах нечего и заикаться. Итак, чтобы гарантировать титул, Лёбу достаточно финишировать в Японии первым или вторым. Если француз займёт вторую позицию, то ему потребуется сход Ожье, а также непобеда Латвалы. Если же Лёб одержит победу, то Ожье должен финишировать ниже пятой позиции (тогда отрыв составит как раз 75 очков, а побед у старшего Себа будет больше), а вот Латвалу не спасёт даже второе место.
В общем, грубо говоря, Лёбу в Японии нужна неудача Ожье при собственном уверенном выступлении. Исходная позиция была бы лучше, если бы японский этап проходил на асфальтовом покрытии, где Ожье чувствует себя не так уверенно, как на гравии. А вот гравийные дороги вокруг Саппоро вполне позволяют младшему Себу рассчитывать на хороший результат, хотя, скажем, Кими Райкконен считает, что для новичков Ралли Японии является одним из самых сложных этапов. Пока Ожье готовится, в первую очередь просматривая «онборды» с прошлых ралли и нацеливаясь на подиум.
Для Лёба этап в Японии нельзя назвать одним из любимых — француз выигрывал здесь лишь раз, в 2006 году. По одной победе на своём счету также имеют Петтер Сольберг и Маркус Гронхольм, а последние два раза здесь выигрывал Микко Хирвонен — что ж, новый успех в Японии пришёлся бы как раз кстати для пилота «Форда», проводящего не самый удачный сезон.
«Весь сезон получился разочаровывающим, — отметил Хирвонен в интервью Autosport. — Теперь мы просто хотим закончить год наилучшим образом. Я просто хочу хорошо провести последние ралли и надеюсь побороться здесь за победу. Я думаю, у нас тут должна быть хорошая скорость, особенно если будет сухо. Впрочем, почему она будет плохой, даже если будет сыро? Но если пойдёт дождь, то будет сложно».
В своём интервью Микко также обратил внимание на преимущество, которое будет у Петтера Сольберга: в то время как заводские команды не имели права на тесты перед Японией (тесты за пределами Европы запрещены), Петтер как частник имел возможность тестироваться где угодно. Между тем шейкдаун Ралли Японии пройдёт на асфальте, а значит,
Сумеет ли Петтер Сольберг воспользоваться своим шансом и реализовать задачу по победе на одном из этапов WRC-2010?
первый СУ станет для заводских гонщиков настоящим дебютом на японском гравии. Сумеет ли норвежец воспользоваться своим шансом и реализовать задачу по победе на одном из этапов WRC-2010?
Пока Хирвонен рассуждает о Петтере, Лёб считает шансы, а Ожье просматривает видео с прошлых этапов, Кими Райкконен продолжает ставить перед самим собой вполне традиционные задачи: «Я не проводил тестов после Ралли Германии. Когда мы приедем в Японию, я постараюсь сразу попасть в ритм. Я жду, что этап будет для нас непростым. Исходя из того, что я слышал, Ралли Японии особенно сложное. Без сомнений, для новичка вроде меня всё ещё труднее. Мои цели всё те же. На первых допах мы поймём, какой у нас темп. Но главным будет доехать до финиша ралли».
Если говорить о маршруте ралли, то участников ждут 26 спецучастков, из которых сразу восемь будут являться «суперспешиалами» вокруг и внутри стадиона «Саппоро Доум». Именно два таких допа откроют программу ралли в четверг, ну а настоящая борьба за очки и секунды начнётся в пятницу в, скажем так, не самое удобное для европейского зрителя время: даже с Москвой разница во времени составляет пять часов, что уж говорить о Западной Европе…
Впрочем, будем радоваться хотя бы дневным спецучасткам, старт которым будет даваться во вполне «пригодное» для наблюдений время. За текстовой трансляцией всех дневных допов вы, как всегда, сможете следить в онлайн-трансляции «Чемпионат.ру».