Пятый этап WRC сезона-2009 в очередной раз подтвердит или неожиданно опровергнет заявление Себастьяна Лёба о том, что ему по силам выиграть все 12 гонок чемпионата. На очереди Ралли Аргентины.
Удача пока на стороне Себастьяна: он ведь тоже не избегал ошибок в первых гонках, но отделывался лёгким испугом.
В последнее время разговоры о том, что французский вариант «12 из 12» обретает всё более реальные очертания в свете доминирования Лёба на стартовых этапах, привели к тому, что и сам Себастьян всё же признался, что он вовсе не исключает собственных побед абсолютно во всех ралли нового сезона. Ну а почему нет? Машина выглядит одинаково здорово и на асфальте, и на гравии, надежды «Форда» на повышение скорости после омологации автомобиля пока не подтвердились, да и удача пока на стороне Себастьяна: он ведь тоже не избегал ошибок в первых гонках, но отделывался лёгким испугом.
Первая треть победного пути пройдена, на очереди Аргентина. Год назад победу здесь одержал именно Лёб, и этап завершился фактическим разгромом всех конкурентов: ставший вторым Крис Аткинсон отстал на две с половиной минуты, обладатель третьего места Дани Сордо – на все четыре. Захвативший было лидерство Хирвонен сошёл после аварии, у Латвалы возникли проблемы с техникой. А обиднее всего, наверное, было Петтеру Сольбергу, который сошёл из-за проблем с электропроводкой в последний день ралли. А ведь второму месту норвежца ничто не угрожало…
Прошлогодний этап был отмечен проливными дождями, вероятность повторения которых в этом году стала значительно меньше: Ралли Аргентины проводится на месяц позже, а в конце апреля дожди в окрестностях гонки в два раза менее вероятны, чем в конце марта. В пятницу пилотов ждут восемь СУ, в субботу – девять, и ещё 5 допов, включая второй «суперспешиал», завершат программу этапа в воскресенье. «Чемпионат.ру», напомним, уже традиционно будет вести текстовую трансляцию этапа.
Серия эффектных аварий на первых гонках нового сезона (включая 17 переворотов при падении с обрыва в Португалии) поставила под вопрос дальнейшее нахождение Латвалы в «Форде».
Первый «суперспешиал», открывший программу ралли вечером в четверг, остался за Лёбом, ровно на секунду опередившим Микко Хирвонена. Совсем рядом расположились и другие традиционные фавориты: в одной десятой от финна остался Дани Сордо, чуть менее двух секунд проиграл Лёбу Петтер Сольберг, опередивший брата Хеннинга.
Шестое место у Яри-Матти Латвалы, к которому на этом этапе будет приковано повышенное внимание. Напомним, что серия эффектных аварий на первых гонках нового сезона (включая 17 переворотов при падении с обрыва в Португалии) поставила под вопрос дальнейшее нахождение Латвалы в «Форде». Да, по скорости он идёт практически вровень с Хирвоненом, вот только до финиша доехать никак не может, о чём говорят красноречивые шесть очков в общем зачёте против 30 у Микко. Яри-Матти пообещал, что в Аргентине будет ехать осторожнее. Удастся ли это обещание выполнить?
Нельзя не упомянуть об одном курьёзе, приключившемся перед стартом ралли. Лидер зачёта «продакшн» Эйвинд Бринилдсен с ужасом обнаружил, что его автомобиль до Аргентины так и не доехал! «Мицубиси» Бринилдсена вместо Буэнос-Айреса по ошибке доставили в Рио-де-Жанейро, откуда бдительные бразильские таможенники незамедлительно отправили её обратно в Новую Зеландию.
Бринилдсен рисковал просто пропустить этап, но на выручку пришла команда Федерико Виллагры. Она использует сразу несколько автомобилей для выступлений в чемпионате Аргентины по ралли, и в итоге одна из машин буквально в последнюю минуту была предоставлена Бринилдсену. И на первом допе счастливый пилот сходу показал третье время в своём зачёте и 14-е – в абсолюте.
Напоследок отметим, что россиянин Евгений Новиков в Аргентину не поехал: его следующий старт в WRC намечен на 22-24 мая, когда шестой этап чемпионата примет Италия (а точнее – Сардиния). Напомним, что всего у Новикова в чемпионате этого года запланировано восемь стартов.